1937年5月6日之前，飞艇载客还是一项炙手可热的旅行项目。

高昂的票价，豪华的配置，无数上流人士为一张船票抢破头。

但没想到一次惨痛的意外，34秒的冲天火光，让36人的丧命，这也彻底粉碎了德国人乃至全世界的飞艇载客梦。

1937年的5月6日，美国新泽西州的曼彻斯特镇，聚集了大量人群，这些人有的拿着摄影机，有的拖家带口，不知道的还以为是有明星到访。

但事实上，他们所等待的对象，跟明星也没什么区别了。

这艘历时三天，从法兰克福起飞的飞艇“兴登堡号”，即将降落在这里。

“兴登堡号”飞艇的名字，来源于德国总统兴登堡，这就足可以看出这艘由纳粹德国齐柏林公司，耗时五年打造的世界最大飞行器，有多么令德国人骄傲。

眼前这艘尾部悬挂纳粹旗帜的“大鲸鱼”，全长大约245米。

用我们所熟悉的泰坦尼克号来对比，“兴登堡号”仅仅比他短了24米。

他直径41米，高度足有13层楼房那么高，如果站在“兴登堡号”旁边，那种油然而生的压迫感，甚至会让人喘不过气。

让这条“大鲸鱼”升上天空的动力，就是内部的16个巨型棉质气囊。

20万立方米的氢气，足可以让他自由地遨游在云海中。

而这些气囊的外侧，有一层棉质蒙皮，上面涂有防辐射的反射材料。

虽然当时的设计者最开始并不打算使用易燃的氢气，但由于当年氦气的进口被美国垄断，不得已之下，设计者只能选用氢气。

而飞艇内部搭载了1200马力的柴油发动机，所以即使“兴登堡号”体型庞大，依然能够以125公里的速度，向前飞驰。

“兴登堡号”是最豪华的客运飞艇，即使是在经济萧条的当时，他的票价依然高达400美元，

放在今日相当于5900美元了。

如此高昂的票价，依然引来了众多成功人士以及社会名流的哄抢。

所以从一开始，“兴登堡号”的定位，就是为高端人士服务。

因此在客舱的设计上，也就更为豪华，就算说上一句顶配，也是不为过的。

这艘飞艇内部，只能用豪华俩字来形容，客舱内，除了休息室、餐厅、酒吧等常规“操作”之外，“兴登堡号”还在内部设计了巨大的观光舷窗。

当这条“大鲸鱼”飞上天，乘客能将地面的一切尽收眼底。

在天气良好的情况下，人们还能俯瞰大西洋。

这种源自高处的俯视感，让这些尊贵的客人感受到了前所未有的优越。

客舱内的音乐沙龙中，不仅有棕榈盆景装饰，一旁还放有一架铝制轻质钢琴，可以在飞艇举办“空中音乐会”的时候，为乘客现场伴奏。

而这一应俱全的飞艇，却只能容纳近百名乘客。

看来当年的德国人，就深刻认识到“饥饿营销”的重要性了。

这么拉风的观光飞艇，一时间受尽了世界的关注，可以说在当时的德国“兴登堡号”，就是人们翱翔天空的寄托对象。

所以当人们知道，“兴登堡号”即将降落的消息时，现场才出现了明星见面会一般的场景。

但没想到的是，他们并没有等来这艘“鲸鱼”的凯旋。

现场升起的滚滚浓烟以及冲天的火光，直接击碎了人们的所有幻想。

​

5月6日的夜晚，天色已经完全暗了下来，但地面依旧灯光璀璨，他们都在期待“兴登堡号”的着陆。

但抵达了海军航空站的“兴登堡号”刚准备着陆，在众人注视下，半空中的“兴登堡号”突然发生了爆炸。

原本是翱翔在云海的“鲸鱼”，现在却像是一根倒栽葱的萝卜。

“兴登堡号”的头部和尾部，带着火光就一头栽在了地面上。

一瞬间，巨大的飞艇立刻烧成一个火球，现场的火光照的夜空仿佛白昼一般。

这次的航行，并不是“兴登堡号”的处女航，直到事故发生为止，“兴登堡号”已经安全穿梭于大西洋两岸12次，总共载客1002人。

不仅如此，62次不等距离的飞行都能证明“兴登堡号”已经算是身经百战了，而这期间也都不曾出现过任何问题。

但就是这一次，幸运女神没有保佑这艘飞艇平安着陆。

其实“兴登堡号”在横渡大西洋时，就遭遇了逆风干扰，但造成的后果也只是晚点而已。

5月6日下午时分，“兴登堡号”终于到达目的地。

但更不幸的是，这里雷电交加，并且伴有大风，现场环境实在是不能着陆。

于是船长决定盘旋片刻，躲过这阵再说。

但他忘了，在云层中几经摩擦的表皮和钢架已经带上了巨大的静电，而这些静电，就将把“兴登堡号”打入万劫不复。

此时的天气虽有好转，但仍然下著小雨。

这时候已经是下午五点钟了，早就等得不耐烦的群众们终于迎来了“兴登堡号”的着陆时刻。

摄影师们纷纷架起摄影机，准备记录下这令人激动的时刻。

此时地面工作人员，也已经准备就绪。

但就在船长准备着陆时，风向突然改变。

要是放在平时，这也不是什么大事，复升再等一会就是了。

但是这时船长已经有些着急了，因为虽然这次的航行，只搭载了三十几名乘客，并没有满载。

但是返航的行程，可是早就被订满了。

而且大部分乘客，还都是将要出席国王乔治六世，和伊丽莎白女王加冕礼的贵族，所以此刻多等一分钟都是煎熬。

于是情急之下，船长选择快速转弯。

但这一转弯可不得了了，一根钢缆崩断，紧接着，提供升力的气囊也被划开，氢气大量外泄。

本来此时还有得救，当飞艇泄掉一千公斤压舱水之后，在船员的多次操作下，飞艇终于稳了下来。

但是悬著的心还没完全放下，灾难降临了。

本来以为可以降落的船长，命令船员放下降落绳。

但潮湿的地面被雨水浸透的降落绳，立刻引下了飞艇金属架上的静电，在电力到达地面的一瞬间，迅速激起了一连串的火花。

接着火花点燃了还在外泄的氢气，据当时的目击者称，他们都看到了未起火之前的蓝色火焰，那就是静电。

“蘑菇”状的火焰，巨大的爆炸声，短短几分钟之内，“兴登堡号”就被火焰吞没。

短短34秒的时间，让过去充满幻想的“天空之船”，被此起彼伏的惨叫声、惊呼声包围。

艇首的12名工作人员，有9名不幸当场丧生。

当时飞艇上包括36名乘客，机组人员61名，爆炸不仅带走了飞艇上的生命，甚至还波及到了地面的工作人员。

在后续的救治过程中，许多当时已经被救出的乘客，仍然死于严重的烧伤。

这场发生在84年前的飞艇事故，彻底结束了飞艇的载客生涯。

惨重的伤亡代价，让人们至今想起都还会心有余悸。

这36名逝去的生命，也成为了这些“性命攸关”的产业里，一个永远也无法让人忘记的警示牌。

此次空难之后，飞艇的发展陷入了停滞状态。

至20世纪70年代之后，随着科技的进步，人们改用安全性更高的氦气，来充当飞艇燃料时，飞艇的发展才又活跃起来。