“人”字從甲骨文至現今的楷書均為象形字，幾千年來，“人”字由最早的圖形化經過線條化變為今天的筆畫化(一撇一捺)。

圖A、B、C均為甲骨文中出現的“人”字，圖A像一個平伸雙手以腳跟墊著屁股而坐的人，圖B像一個有手有腳站著的人，圖C則像一個面朝左側面站立的人，雖然簡單，但我們仍可以看出這個側面的“人”有頭、臂、身子以及足。

“人”字形體的發展，從圖C中的甲骨文開始定型，周代晚期出現的金文圖D也是以圖C的甲骨文為基礎的。圖E是秦代小篆中“人”字的寫法，因為小篆寫法用筆結體圓勻連轉，“人”字的象形意義減弱。“人”字發展到隸書(圖F)階段，已將“人”字線條化變成筆畫化，“人”字形體就此定型。

“人”的本義就是人類，人類是由類人猿進化而來的，是能制造並使用工具進行勞動的高等動物。表現在“人”字形體的演變過程中，我們可以看到，古人在造“人”字時特別強調手、腳。

“人”之所以區別於動物，正是由於人能夠運用自己的手去制造工具。此外，還因為人能直立行走，所以，古人在造“人”字時便以側面站立的人為字的形體。[/cp]