作者：Holiday

早在15世纪初，英国王室已经将目光放在全球贸易之上，通过鼓励商人出海通商，日不落帝国初见雏形。斯宾塞家族中第一位有史可查的人物亨利·斯宾塞起初经营羊毛生意，他在澳大利亚开办牧场，采集优质羊毛做成羊毛衣后运回欧洲贩卖。优质的羊毛衣在阴冷潮湿的英国尤其受到民众欢迎。

亨利·斯宾塞

经过数年艰苦经营，亨利·斯宾塞成为澳洲向英国供应羊毛制品的最大的供应商。商业上的成功让亨利进入了王室视线，他不时收到出席王室活动的邀请。尽管亨利此时已是英国最富有的人之一，但亨利清醒地认识到只有和王室结盟才能永葆基业，共同创造历史。因此亨利抓紧一切机会接近王室成员，想尽办法为王室献出豪礼。时值英国皇帝查理一世在位，王室生活奢华庄重，对于奢侈品尤为喜爱。

亨利为此在澳大利亚新南威尔士牧场专门放养了200只纯种羊羔，只允许这些羊羔吃草与牛奶，同时杜绝这些羊羔和其他动物接触。每年到了剪羊毛的季节，亨利都命令只选取最好的部分剪下，聘请澳洲的能工巧匠加工处理，采集自这200只羊羔的长毛精华部分，最终仅能织成一件贴身马甲，甚至都不够一件长袖毛衣。亨利将这件世间罕有的珍贵羊毛马甲进贡给了查理一世，获得了他的欢心。查理一世逐渐了解了斯宾塞家族，不仅扶持斯宾塞家族的贸易，还给了亨利·斯宾塞终身贵族的封号。斯宾塞家族因此迅速崛起，几乎垄断了羊毛贸易，家族成员也逐渐靠近世界权力中心—英国王室，出入于白金汉宫、肯辛顿宫和威斯敏斯特宫。

斯宾塞家族族徽

1643年6月8日，与祖先同名的亨利·斯宾塞因战功获封成为第一代桑德兰伯爵。除战功外，这个爵位也耗费了亨利一笔钱：3000英镑。同年8月，这位内战时期的保王党又上了战场，不幸于9月20日被炮弹击中，战死时年方23。因此亨利之子罗伯特·斯宾塞两岁即继承了爵位。

第一代桑德兰伯爵亨利·斯宾塞

正是从第二代桑德兰伯爵起，斯宾塞家族开始发挥出政治方面的雄才伟略。罗伯特·斯宾塞曾两度任国务卿，还就任过内廷宫务大臣。然而，他的毒舌和臭脾气，加之不留余地拥护绝对君主制，都让他树敌无数，甚至让他一度落入被迫流亡的境地。他在仕途的早期曾极为顺利，先后担任马德里、巴黎、尼德兰联邦的驻任大使，此后他担任了六年的君主内宫侍臣，后又为枢密院大臣，最终在1679年被任命为北部国务卿，兼任巴黎特命大使。

第二代桑德兰伯爵罗伯特·斯宾塞

1697年4月，罗伯特被任命为内廷宫务大臣，他还曾做过一段时间的大法官。1702年，罗伯特在家族的奥尔索普庄园逝世，他唯一在世的儿子查尔斯继承爵位。

第三代桑德兰伯爵查尔斯·斯宾塞

查尔斯·斯宾塞颇具政治天赋，他在乔治一世在位期间获得了朝中职位，然而当时的权贵霍华德家族却对斯宾塞家族的草根出身不屑一顾，他们认为斯宾塞不过是通过贿赂等手段暴富而已。在一次宴会上，霍华德伯爵声称斯宾塞不过是靠放羊起家，这番评论掀起了轩然大波，查尔斯毫不留情地回击说：“我的祖先在放羊的时候，你的祖先还在犁地呢。”这次冲突并没有就此结束，斯宾塞家族急需证明自己的实力，才能赢得上流社会包括王室的尊重。

查尔斯开始在英国政界扩展影响力，通过贸易积累的财富以及王室人脉，进入了英国议会，整个家族的政治影响力得到扩张。查尔斯的努力获得了回报，除获封第三代桑德兰伯爵外，他的三个儿子也分别进入了政界和军界，并获得了王室封号。查尔斯的长子罗伯特·斯宾塞继承了桑德兰伯爵的爵位，次子查尔斯·斯宾塞则获封为第三代马博罗公爵，成为将军，是斯宾塞家族第一位进入军界高层的人物。

第八代斯宾塞伯爵，戴安娜王妃的父亲

第八代斯宾塞伯爵带给世人一个天使般的王妃。戴安娜·弗兰西斯·温莎1961年出生在苏格兰，是第八代斯宾塞伯爵最小的女儿。

小时候的戴安娜

戴安娜在奥尔索普庄园长大，长长的走廊两侧挂著斯宾塞先祖的画像。虽然出身显赫世家，戴安娜的童年并不快乐，6岁时父母的离异，给她留下了难以愈合的阴影，也为她将来不幸的婚姻埋下了伏笔。

继母显然不喜欢这个有点孤僻的小女孩，9岁时就把戴安娜送去了寄宿学校。在这样的氛围下，戴安娜成长为亭亭玉立的少女。16岁时，她有点胖，也不太活跃。她的姐姐伊丽莎白·萨拉·斯宾塞正在和查尔斯王子约会，大家都认为伊丽莎白会成为英国王妃。

就在这一年，查尔斯遇到了灰姑娘戴安娜，相似的童年记忆让他们走得越来越近。1981年，戴安娜和查尔斯举行了世纪婚礼。随后，戴安娜获封威尔士王妃，成为斯宾塞家族的第一位王妃。

婚后两年，戴安娜王妃为查尔斯生下了威廉和哈里两个王子，然而查尔斯却对戴安娜越来越疏远。与此同时，查尔斯和老情人卡米拉死灰复燃，这让戴安娜伤心不已。1996年，两个人的婚姻走到了尽头，在女王的特许下，两个人正式离婚。

1997年，戴安娜在巴黎出车祸，抢救无效去世，英格兰的玫瑰随风而逝。戴安娜的离去震惊世界，至于她的死因，众说纷纭，很多人相信这起车祸是人为制造。斯宾塞家族对此表示十分震惊，并对王室表达了不满。

享誉盛名的奥尔索普庄园，正是戴安娜王妃的安眠之处。它位于英格兰北安普敦郡，占地14500英亩的辽阔庄园正是为斯宾塞家族所有，正是经过500多年19代人的努力才将辉煌延续至今。

其中那个绿树掩映的椭圆形小湖旁，就是戴安娜王妃永远安息的地方，没有墓冢，只有草地、纪念碑、植物、湖水，那座高约两米的纪念碑，洁白的方柱底座，顶端托起含苞欲放的白玫瑰，这也成为了奥尔索普庄园的新标志。

庄园厅堂内陈列的各式650幅名画、艺术品，31个卧室，88个壁炉，仿佛博物馆一般，每年7至8月对公众开放。

奥尔索普庄园静谧安详地度过了五百多年，这里有芳华早逝的戴安娜王妃的音容笑貌，也承载了斯宾塞家族这个名门望族对大英帝国荣耀和安危的守护。