男孩天生具有野性，天性好动，仿佛有使不完的劲，他们渴望独立，喜欢冒险、探索和搞怪。从幼稚的捣蛋鬼到坚毅成熟的男子汉，从牙牙学语的探索者到最终的战斗者，只有激发男孩内心的野性，触及男孩的核心：每个男孩内心的感受、需要、渴望和希望，并给予适时地引导和帮助，他们才将穿越男孩时代的荒野，成为真正有担当，有抱负，有勇气的男人。

《Wild Things》（野性养育）这本书由两位目前正在为男孩及其父母从事临床工作的治疗师撰写，他们同时亦是五个男孩的父亲。这不是一本教我们“如何做”的书，而是试图解释了一个男孩经历的阶段，但将育儿和领导权留给了读者。

父母陪伴孩子一起走过他们成长的五个阶段：好奇宝宝：探索者阶段（2~4岁），爱心爆棚：爱人者阶段（5~8岁），从男孩到少年：独立者阶段（9~12岁），穿越成长迷茫：徘徊者阶段（13~17岁），长大成人：战斗者阶段（18~22岁）。这是一段从无知到智慧、从幼稚到成熟的成长之路，更是一场走向精神觉醒的心灵之旅。

探索者阶段男孩对探索自己世界的边界表现出强烈的兴趣，既令人欢心也令人费心。他们活跃、具有攻击性、好奇而又自主，所以要想让探索者有所作为，就要给他们明确的界限、开阔的空间、一惯性和理解，不让他困惑。当男孩5岁左右的时候，开始经历最初的精神觉醒，这个时候他们通常以肢体语言更好地表达自己的感受。爱人者阶段的男孩温柔、循规蹈矩、依恋父亲、并且具有竞争意识。这个阶段男孩急需要自己崇拜的权威人物伸出援助之手，帮助他们做到缓冲、关系、常规和规范。当男孩到了9岁或者10岁，逐渐向青春期过度，大脑和身体开始经历一系列重大变化，男孩们探寻求索，进化发展，尝试，以及批评挑剔等特征，但是他们缺乏智慧和经验来控制自己不要受伤，男孩的父母不仅需要帮助他们在限制和机会中获得更多平衡，还要为他们提供监督、信息、参与和释放、宣泄的渠道。13岁之后孩子们进入叛逆的青春期，男孩变成他们自己最糟糕的样子，不惜一切代价反抗权威，既渴望亲情又渴望独立，他们变得生理混乱、自傲自大、个性化和喜好争辩，在这个发展阶段，深爱关怀男孩们极其重要。男孩们需要吸收其他声音、需要宣泄情绪，但也要得到理解和有明确的界限，帮他们找到正确的方向。18岁，代表孩子们成年了，男孩们进入了战斗者阶段，他们满怀希望、抱负、赤城并具有洞察力。他们正处于一个漫长征程的冲刺阶段。

男孩的大脑运作和发展和女孩不同，男孩活跃，容易冲动，更有攻击性；男孩更倾向于专注在一件事上；他们对快速移动的图像、响亮的声音、丰富多彩的人物更有吸引力；男孩和女孩大脑的结构差异，导致男孩的情感识别能力较弱，口头表达更少；但是男孩具有较大的视前区和较圆的视交叉上核。男孩的大脑富有想象力，空间感，创造力，帮助男孩成为成熟的男人，需要给他们提供一个认可并支持男性特征的环境，不能违背他们的本性。养育者不能限制男孩的活动范围，用言语或者情绪淹没他们，打压羞辱妨碍他们，没有意义的争吵和加深男孩的负罪感，更不能随时帮孩子解决事情。

大多数男孩是触觉型和动觉型学习者，动中学更适合男孩，但是需要管教和引导，过度保护和直升机式父母和过度控制的教官式父母，它们的效果打击甚至彻底毁掉男孩的自信，引发它们的羞愧感和内疚，并导致对关系破裂抱有长期的恐惧。

任何一位伟大的老师都会告诉你，教导一个安静、内向或害羞的男孩是愚蠢的，就像你管教一个外向、粗暴或好斗的男孩一样。为了有效地培养和管教一个男孩，我们必须看到他独特的内心并调整我们的方法。养育男孩要求我们以充满爱的方式展现他们的力量和勇气，尊重他们和他们的男子气概，尊重他们对力量的渴望，增强他们的敏感性，并鼓励他们勇往直前。