在欧洲大陆的西北方，坐落着不列颠群岛。由于复杂的历史和政治原因，有关这些岛屿的概念常常引起混淆。本文尝试尽可能简要地介绍这些概念。

不列颠群岛的位置

不列颠（Britain）：1.联合王国；2.大不列颠岛。

不列颠群岛（British Isles）：欧洲西北部的群岛，包括大不列颠岛（Great Britain）、爱尔兰岛（Ireland）、曼岛（Isle of Man）、设德兰群岛（Shetland）、奥克尼群岛（Orkney）以及数以千计的其他附属岛屿，靠近法国诺曼底海岸的海峡群岛（Channel Islands）是否属于不列颠群岛存在争议。

不列颠群岛，此图中将海峡群岛视为其一部分海峡群岛曼岛

大不列颠（Great Britain）：1.大不列颠岛，包括英格兰（England）、威尔士（Wales）和苏格兰（Scotland）；2.联合王国（缩写为GB）。

大不列颠岛

大不列颠及北爱尔兰联合王国（United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland）：由大不列颠和北爱尔兰组成的立宪君主国，最标准的简称是联合王国（United Kingdom，UK），其他常见简称包括大不列颠（Great Britain）、不列颠（Britain）、英国/英格兰（England）。ISO3166中联合王国的代码为GB和GBR（UK未被占用，乌克兰的代码为UA和UKR）；互联网顶级域名为.uk（.gb曾小范围使用，但今天已不再使用）。联合王国的公民称为不列颠人（British/Britons/Brits），其形容词为不列颠的（British），前缀为盎格鲁-（Anglo-）。

联合王国，此图只包含联合王国在不列颠群岛的部分，注意海峡群岛和曼岛并不是联合王国的一部分

不列颠诸岛（British Islands）：联合王国、曼岛、海峡群岛，即不列颠群岛中以联合王国的君主为国家元首的部分。

不列颠诸岛

不列颠尼亚/布列塔尼亚（Britannia）：1.大不列颠的拉丁语名称；2.罗马帝国的不列颠省；3.不列颠的诗化指代；4.不列颠的女性化形象。

布列塔尼（Brittany）：1.法国西北部的一个地区，曾被称作小不列颠（Little Britain）；2.布列塔尼大区，法国的18个大区之一，占整个布列塔尼地区的4/5。

爱尔兰（Ireland）：1.爱尔兰共和国；2.爱尔兰岛。爱尔兰共和国（Republic of Ireland）的正式名称为爱尔兰（Ireland，Éire），但为了减少歧义常常称为爱尔兰共和国。

爱尔兰岛爱尔兰共和国

北爱尔兰（Northern Ireland）：联合王国的组成部分，由爱尔兰岛东北部的6个郡组成。

北爱尔兰

阿尔斯特（Ulster）：爱尔兰岛的4个传统省份之一，包括爱尔兰岛北部的9个郡，其中6个属于联合王国（北爱尔兰）、3个属于爱尔兰共和国。

绿色区域表示阿尔斯特

在国际体育比赛中，来自不列颠群岛的队伍会有多种不同的组成：

在奥运会上，来自联合王国的队伍是大不列颠队，来自爱尔兰共和国的队伍是爱尔兰队。根据《奥林匹克宪章》，爱尔兰奥委会可以代表整个爱尔兰岛，因此北爱尔兰的运动员可以自行选择参与大不列颠队还是爱尔兰队。

在国际大学生运动会中，来自联合王国的队伍是联合王国队。

在大部分单项体育领域，联合王国的四个组成部分各自参赛。比如，北爱尔兰的足球协会称为Irish Football Association （IFA），爱尔兰共和国的足球协会称为Football Association of Ireland（FAI）。多数情况下，两队会分别标称“北爱尔兰”和“爱尔兰共和国”。

在英联邦运动会上，联合王国的四个组成部分各自参赛。爱尔兰共和国不是英联邦成员国，不参加英联邦运动会。

资料来源：wikipedia