详细分析香薰医疗用途 拆解使用精油注意事项

HEALTHY LIFE

人在虚弱或者生病的情况下，大都会因病情而产生不同症状，尤其是癌症患者，常见关节酸痛、咳嗽、气喘、便秘等，同时治疗癌症或多或少会使用一些具有毒性的治疗，可能会为患者带来副作用，例如标靶治疗有机会引起皮疹、化疗又可能引起呕吐、脱发、肌肉麻痺，导致许多患者除了本身治疗的药物外，还要使用辅助药物去纾缓治疗引致的副作用。不过，当身体吸收过多药物，除了会增加器官负担外，还会增添患者心理压力，所以不少患者都希望寻求一些另类的纾缓方案，减少对药物的依赖。近年越来越多患者使用香薰和精油疗法，寻求借着药物以外的方式，改善因病情和治疗而引致的副作用，这是否为患者减轻治疗的副作用的另一“神仙途径”呢？

香薰疗法是使用植物精油作为媒介，透过进行按摩、浸浴、薰香等方法，将从植物萃取的精油进入身体，达到改善身心的目的。香薰疗法可以与其他疗法，例如按摩和针灸，以及标准药物一起使用，当中会使用许多不同类型的精油，包括洋甘菊、薰衣草、茶树、姜、佛手柑等味道，每种精油含有不同的化学成分，因而影响其气味、使用方式以及对人体的影响。

大部分使用香薰疗法的癌症病人，都希望改善生活质素、减少癌症及治疗引起的压力、焦虑、疼痛、恶心和呕吐等症状。

许多对香薰疗法有兴趣的癌症患者，也会很想知道，究竟香薰疗法是否适合癌症病人使用？以及真的可以纾缓癌症症状和治疗的副作用？

首先讲解一下，癌症病人最常使用的治疗是放疗和化疗，而这两种治疗手段都可能导致一些副作用，例如胸闷、作呕、呕吐、晕眩、迟钝、便秘、手趾和脚部刺痛等等。某些种类的精油被认为具有抗炎作用，可能有助改善关节炎和肌肉疼痛；避免感染；减少焦虑，帮助解决睡眠问题；改变心跳或呼吸速度，从而令人感到平静或兴奋，所以透过皮肤按摩或呼吸将精油吸入人体，可能可以引起身体反应，达到纾缓身心的效果。

一直以来有很多研究，尝试证明香薰疗法是否有效减轻癌症治疗副作用。2016年一项研究比较了使用香薰疗法配合按摩的癌症病人，和只使用按摩的病人，他们的症状有没有得以减少。虽然研究显示香薰疗法配合按摩可以对纾缓压力、焦虑、痛楚方面有比较积极的影响，但由于数据不足，因此难以证明香薰疗法对纾缓癌症副作用有实际作用。

另一方面，亦有不同研究分析不同类型的植物油，例如荷荷芭油和玫瑰果油可否减少放疗对皮肤的影响；也有研究姜、薰衣草、橙和荷荷芭油是否可以缓解由化疗引起的恶心、呕吐、焦虑、疲劳、失眠、食欲不振等症状；这次研究也有发现吸入柠檬和姜味的香薰精油，可以增加唾液分泌，有助减少放射性碘治疗对唾液腺的伤害。不过单靠这次的研究，有关数据始终不足以作出实质建议，证明香薰精油可以真正有效减少癌症治疗副作用。

作为肿瘤科医生，我认为如果病人本身对某些香薰精油没有过敏反应，加上那些精油对病情是无害的话，其实一试无妨。很多时候，香薰疗法都需要利用按摩手法配合，我非常鼓励癌症患者的伴侣或家人，可以帮助病人进行一些按摩的动作，虽说精油按摩的作用仍有待商榷，但通过为病人按摩，绝对可以带来心灵上的支持，增进大家的感情。生活在融洽的环境，我相信也有治疗的力量，再加上配合治疗，可以令疗效事半功倍。

其实香薰疗法是一门非常艰深的学问，很难以简单的篇幅告诉大家香薰治疗「有」或「没有」实际效用。不过作为医生，我也非常乐意和大家分析一下，究竟哪些类型的另类疗法适合癌症患者使用，而这些疗法对病人又有什么好处或坏处。

在医生的立场，最主要的关切点是，香薰疗法会不会有机会令到病情恶化，或者引起过敏反应等其他副作用。不过，由于精油的种类实在是非常多，难以一概而论有哪些精油是癌症病人可以和不能使用，所以我会建议使用香薰疗法的癌症病人，使用一些常用的香薰精油，例如是薰衣草、洋甘菊、柠檬等。如果大家从某些途径得知一些另类的香薰治疗，而且要使用比较少见的精油，最好还是先咨询医生或合资格香薰治疗师的意见。

使用香薰治疗的癌症病人，大部分目的都是希望配合放疗、化疗，减少引致的副作用，但大家必须留意，暂时仍未有实质数据，显示香薰疗法可以治疗癌症和预防癌症或其他疾病，大家也不应该以香薰疗法作为主要治疗的方法。同时，即使使用香薰疗法配合治疗，也要选择适当的精油，以及要从靠谱的渠道购买香薰精油和设备，因为不同的制造商所提供的精油提取方法可能有所不同，引致其所发挥的效用也会有所差别。

除了要留意香薰精油会不会加重病情外，也要考虑病人本身可不可以承受香薰治疗，有些病人会对某类香薰产生过敏反应，例如抹在皮肤上的精油有机会引致皮肤发炎，又或者透过雾化香薰机释放出来的香薰，也有机会引致气管发炎。

市场上有些香薰精油声称可以让患者、甚至小朋友饮用，这是绝对不建议的。香薰精油对治疗癌症和在安全层面上的科学理据，暂时仍是非常薄弱。过去有些案例显示，因为患者长期在皮肤上使用精油，而引致皮肤出现过敏；如果在晒太阳之前使用某些精油，亦可能会使皮肤对阳光更加敏感，更大机会造成晒伤；甚至有些精油有机会加剧放疗的反应。

因每个人对精油的反应都不同，所以在使用每一种精油之前，建议先尝试涂少量在皮肤上和先嗅一下，看看会不会出现不良反应，没有问题才继续使用。

患者面对病情，以及治疗所带来的副作用，其中造成的压力非旁人可以容易理解，而且透过药物去纾缓由药物引起的副作用，实在对病人的身心都会造成庞大负担。虽然香薰疗法的效用现在仍在研究当中，但如果有药物以外的方式，令病人容易接受之馀，也可以同时舒缓症状，相信各位病人都会乐于尝试，令抗癌日子变得与从前不一样。

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