大多數魚會因為離開水體後無法呼吸而死亡。其實鳥可能會從空中掉下來摔死，魚也可能會在水中淹死。

溺水一般指在水中窒息，用肺呼吸的動物不能在水中呼吸，會因缺氧而窒息。但是魚大多數不是靠肺呼吸，而是靠鰓呼吸，盡管這樣魚也可能會因為缺氧淹死在水裡。

氧是一種無色無味的氣體，氧分子可以溶解在水中。但是，氧在水中的溶解度很低，屬於不易溶於水的氣體。當空氣中的氧氣濃度正常時，在室溫和標準大氣壓下，一公升純水可溶解30毫升氧氣。

e3364d82b23f0760d91da9bfd792c6e7研究表明，當水中的溶解氧濃度低於5 mg/L時，一些魚類會出現呼吸困難。如果水中溶解氧濃度低於2 mg/L，水體將處於缺氧狀態，水中的魚將因缺氧而死亡，也就是淹死瞭。

氧在水中的溶解和逸出是一個動態過程，影響水中氧含量的因素很多，主要是水溫、水中的其他化學物質和水中的生物。

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白糖可以溶解在水中，熱水可以加快白糖的溶解速度。然而，氧在水中的溶解情況恰恰相反，水體溫度高，溶解氧濃度低。如果水體富含過多的有機物，那就是富營養化，生物體太多，會使水體缺氧。因為有機物被水中的細菌分解時會消耗氧氣，所以大量的生物體會消耗水中過多的氧氣。過去，由於水體富營養化和浮遊生物的瘋狂繁殖和生長，一些水域出現瞭赤潮。水中的藻類數量急劇增加，最終消耗瞭水中的大部分氧氣，結果，水中的魚和蝦死於缺氧和窒息。

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淺水溶解氧濃度高於深水溶解氧濃度，活水溶解氧含量高於靜水溶解氧含量。當水體缺氧時，魚會遊到水面附近，呼吸水面上的溶解氧，因為水與空氣接觸的部分溶解氧濃度相對較高。

在魚塘中，魚的密度相對較大，許多魚塘的水基本上處於靜止狀態。所以必須向水體中添加人工氧氣，以增加水中的氧氣。如果水缺氧，魚可能會溺死，如果你想淹死一條魚，你需要使水缺氧。