中國建築，具有悠久的歷史傳統和光輝的成就。我國古代的建築藝術也是美術鑒賞的重要對象。而要鑒賞建築藝術，除瞭需要理解建築藝術的主要特征外，還要瞭解中國古代建築藝術的一些重要特點，然後再通過比較典型的實例，進行具體的分析研究。中國古代建築藝術的特點是多方面的。從美術鑒賞的角度來說，以下一些特點是應當瞭解的。

　　一，世界上最大的宮殿——故宮

　　故宮，又名紫禁城，位於老北京城的中軸線上，是明朝和清朝的皇室。占地72萬平方米，建築面積約15萬平方米，共有殿宇9999間半，是世界最大的宮殿，也是中國現存最大最完整的古建築群。整個建築群按中軸線對稱佈局，層次分明，主體突出。太和殿，又稱“金鑾殿”，是明、清皇帝舉行大典的地方。它在故宮三大殿中是最大的一座，也是中國古代宮殿建築中最大的木結構宮殿。故宮是中國最大的藝術博物館，收藏著90多萬件歷史文物和藝術品，其中有許多稀世珍寶。故宮中的故事數不勝數，其中以香妃的故事最為著名。 故宮的建築體現著濃厚的文化氣息。由於中國古人信奉陰陽五行說，因此大體上可以分為兩大部分。南為工作區，即外朝，北為生活區，即內廷。

　　二，世界屋脊的明珠——佈達拉宮

　　舉世聞名的佈達拉宮，聳立在西藏拉薩市紅山之上，海拔3700多米，占地總面積36萬餘平方米，建築總面積13萬餘平方米，主樓高117米，共13層，其中宮殿、靈塔殿、佛殿、經堂、僧舍、庭院等一應俱全，是當今世上海拔最高、規模最大的宮堡式建築群。“佈達拉”系舟島，是梵文音譯，又譯作“普陀羅”或“普陀”，原指觀世音菩薩所居之島。拉薩佈達拉宮俗稱第二普陀羅山。

　　佈達拉宮依山壘砌，群樓重疊，殿宇嵯峨，氣勢雄偉，有橫空出世、氣貫蒼穹之勢，堅實墩厚的花崗石墻體，松茸平展的白瑪草墻領，金碧輝煌的金頂，具有強烈裝飾效果的巨大鎏金寶瓶、幢和紅幡，交相映輝，紅、白、黃3種色彩的鮮明對比，分部合築、層層套接的建築型體，都體現瞭藏族古建築迷人的特色。佈達拉宮是藏建築的傑出代表，也是中華民族古建築的精華之作。

　　佈達拉宮是一項建築創作的天才傑作，整體為石木結構，宮墻全部用花崗巖壘砌，最厚處達5米，墻基深入巖層，外部墻體內還灌註瞭鐵汁，以增強建築的整體性和抗震能力，同時配以金頂、金幢等裝飾，巧妙地解決瞭古代高層建築防雷電的問題。數百年來，佈達拉宮經歷瞭雷電轟擊和地震的考驗，仍巍然屹立。佈達拉宮主要由東部的白宮，中部的紅宮及西部白色的僧房組成。紅宮前面有一白色高聳的墻面為曬佛臺，在佛教的節日用來懸掛大幅佛像掛毯。眾多的建築雖屬不同時期建造，但都十分巧妙地利用瞭山形地勢修建，使整座宮寺建築顯得非常雄偉壯觀，而又十分協調完整，在建築藝術的美學成就上達到很高的水平。

　　三，慈禧太後的寢宮——頤和園

　　頤和園是清代的皇傢花園和行宮。乾隆繼位以前，在北京西郊一帶，已建起瞭四座大型皇傢園林，從海淀到香山這四座園林自成體系，相互間缺乏有機的聯系，中間的“甕山泊”成瞭一片空曠地帶，乾隆決定在甕山一帶動用巨額銀兩興建清漪園，以此為中心把兩邊的四個園子連成一體，形成瞭從現清華園到香山長達20公裡的皇傢園林區。

　　頤和園原名清漪園，始建於清乾隆帝十五年（1750年），歷時15年竣工，是為清代北京著名的“三山五園”（香山靜宜園、玉泉山靜明園、萬壽山清漪園、圓明園、暢春園）中最後建成的一座。咸豐十年（1860年）被英、法侵略軍焚毀。光緒十二年（1886年）開始重建，光緒十四年，改名頤和園。光緒二十一年工程結束，是慈禧太後挪用海軍經費修建的。光緒二十六年又遭八國聯軍破壞，翌年修復。全園可分為宮廷區和苑林區。

　　頤和園主要由萬壽山和昆明湖組成，水面占全園的四分之三。集中瞭全國園林藝術的精華，構思最巧妙、最有特色的是她的長達728米的長廊，長廊和廊中的繪畫本身就有很高的藝術價值，另外她還起到瞭將園內各個景點有機地聯系起來的作用，烘托出園林整體的美。

四，道教宮殿式建築——永樂宮

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　　永樂宮修建於元代,施工期前後共110多年,才建成瞭這個規格宏大的道教宮殿式建築群。特別是宮殿內部的墻壁上，佈滿瞭精心繪制的壁畫，其藝術價值之高，數量之多，實屬世上罕見。來到山西，自然不能放過去永樂宮欣賞元代壁畫的機會。

　　永樂宮是典型的元代建築風格，粗大的鬥拱層層疊疊地交錯著，四周的雕飾不多，比起明、清兩代的建築，顯得較為簡潔、明朗。幾個殿以南、北為中軸線，依次排列。

　　永樂宮始建於元代，原址在永濟縣永樂鎮，故得名。相傳這裡是呂洞賓故鄉。20世紀50年代末，因修建黃河三門峽水利樞紐工程，永樂鎮成瞭水庫所在地。為瞭不使這些文物掩沒，經過精心的籌劃，將宮殿內所有960多平方米的壁畫完整的揭取下來，運至芮城的新址，即今之永樂宮。佈局疏朗，中軸線上由南至北分別為山門、龍虎殿、三清殿、純陽殿和重陽殿。永樂宮是現存最早的道教宮觀之一，也是目前保存最完整的一組元代建築，宮內保存著舉世聞名的元代壁畫藝術，三清殿和純陽殿內的壁畫尤為精美。

　　五，中國第一座皇傢陵園——秦始皇陵

　　秦始皇陵位於西安以東30公裡的驪山北麓，南依驪山，北臨渭水。高大的封塚在巍巍峰巒環抱之中與驪山渾然一體，景色優美，環境獨秀。秦始皇陵於公元前246年，秦始皇初即位開工修建，前後歷時38年，動用徭役、刑徒72萬餘人。這位叱吒風雲的曠世君主不僅為後人留下瞭千秋偉業，還留有這座神秘莫測的皇傢陵園。陵園建制仿都邑，陵墓周圍呈回字型，築有內、外兩重城垣，目前探明的大型地面建築為寢殿、便殿、園寺吏舍等基址。

　　秦始皇陵是古代帝王陵墓中規模最大、保存最好的陵園。秦始皇自即位起，就修驪山為陵墓，並六國後，征民夫七十餘萬人治驪山，挖成又大又深的地宮，宮內奇珍異寶不計其數，並令工匠做瞭防盜的機駑，以水銀為江河大海，上具天文，下具地理，以人魚膏為長明燭。秦始皇陵的建造，承襲瞭前代帝王陵園制度又加以發展，奠定中國封建帝王陵園的建築格局。它地上的王國模擬於地下，視死如生，是封建王權至高無上的象征。秦始皇陵是中國第一座皇傢陵園，是我國勞動人民勤奮和聰明才智的結晶，是一座歷史文化寶庫，在中國近百座帝王陵墓中，以其規模宏大埋葬豐富，著稱於世，1961年被中華人民共和國公佈為第一批重點文物保護單位；1987被聯合國教育、科學和文化組織，列入世界文化遺產保護目錄，成為全人類共同的財富。

　　六， 唐陵中的傑作——乾陵 。

　　唐代帝陵多利用自然地形，因山為墳，因此比秦漢時的人造巨塚更有氣勢；陵墓的神道極長，石雕剛健雄偉，數量也較前加多，墓內壁畫尤為生動。

　　唐乾陵是唐高宗李治與女皇武則天的合葬墓，是唐陵中具有代表性的一座。它因山為墳，海拔1049米，呈圓錐形，南北主軸線長達4.9公裡，陵園周長40公裡，由內外兩城組成。外城遺跡已難尋覓，內城遺址猶存，面積2.4平方公裡，有青龍、白虎、朱雀、玄武四門，門外均有石刻，當年陵園內還有獻殿、下宮、畫像詞堂等建築。據記載，唐後期曾重建殿宇378間，初建時的規模顯然更加龐大。現乾陵遺存的主要是朱雀門外的神道和其兩側的石刻。長長的神道兩側有兩組殘存的土闕和石刻114件，石刻有華表、翼馬、朱雀、石馬、石人、石獅等，多用整塊巨石雕成，雕工精細，線條流暢，氣勢偉岸，富於質感，反映瞭盛唐的國威和工藝水平。

　　乾陵的建築質量極高，墓道用石條密封，並在縫隙中灌鐵水，極難開啟，因此成為唯一沒有被盜的唐代皇帝陵墓。乾陵的范圍很廣周圍有17座陪葬墓，已發掘的有永泰公主墓，章懷太子墓和懿德太子墓。

　　陵不僅外現宏偉，修建堅固，內藏也十分豐富。李治生前酷愛書法，廣為搜集，臨終遺囑把他所收藏的書字埋在墓內，李治和武則天均處於盛唐時期，且據勘查，乾陵雖經1000多年，卻未被盜過。由上可以想見，乾陵內部的文物一定十分豐富，極其珍貴。

　　七，天下第一橋——趙州橋

　　趙州橋原名安濟橋，俗稱大石橋，建於隋煬帝大業年間（595~605年），至今已有1400年的歷史，是當今世界上最古老的石拱橋。石拱橋是用石塊拼砌成彎曲的拱作為橋身，上面修成平坦的橋面，以行車走人。而趙州橋的特點是“敞肩式”，即在大拱的兩肩上再辟小拱，是石拱橋結構中最先進的一種。她是世界上現存年代最久、單孔跨度最大、保存最完整的一座敞肩型石拱橋，被世人公認為“天下第一橋”。趙州橋正名安濟橋，俗稱大石橋。其設計者是隋朝匠師李春。趙州橋是正常的交通運輸橋，它的橋身弧線優美，遠眺猶如蒼龍飛駕，又似長虹飲澗。尤其具有藝術特色的是欄板以及望栓上的浮雕。充分顯示瞭隋代矯健、俊逸、渾厚、嚴整的石雕風貌。整個大橋堪稱一件精美的藝術珍品，稱得上是隋唐時代石雕藝術的精品。

　　八， 天下絕景——黃鶴樓。

　　黃鶴樓巍峨聳立於武昌蛇山之巔，原址在湖北武昌蛇山黃鶴磯頭，自古與湖南嶽陽樓，江西滕王閣並稱為“江南三大名樓”。歷代名士都先後到這裡遊樂，吟詩作賦。而崔顥的詩《黃鶴樓》：“昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠。晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁。”一直被認為是“唐詩七律壓卷之作”，很多人都能背誦。因這首詩，成就瞭黃鶴樓“文化名樓”的地位。 黃鶴樓素有“千古名樓”，“天下絕景”之譽，不同的時代，由於社會生活的需要不同，科學技術的水平不同，人們的審美觀念不同，黃鶴樓產生瞭不同的建築形式和建築風格。現在我們看到的黃鶴樓是以清代黃鶴樓為藍本，於1981年重建，1984年落成的。黃鶴樓外觀為五層建築，高51米，裡面實際上是九層。中國古代稱單數為陽數，雙數為陰數。“9”為陽數之首，與漢字“長久”的“久”同音，有天長地久的意思,所謂“九五至尊”，黃鶴樓這些數字特征，也表現出其影響之不同凡響。

　　九，江南名樓——嶽陽樓 。

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　　湖南嶽陽市著名古建築，它屹立在洞庭湖畔，是我國古建築中的瑰寶，自古有“洞庭天下水，嶽陽天下樓”之譽。前身是三國時（215年），吳國魯肅練水兵士構築的閱兵臺。唐開元四年（716年）中書令謫守嶽州，在此修樓，正式定名為“嶽陽樓”。宋慶歷五年（1045年），滕子京守巴陵郡時重修，並請范仲淹撰《嶽陽樓記》，於是名聲更大，成為我國南方一大名勝。明崇禎十一年(1639年)嶽陽樓毀於戰火，翌年重修。清代多次進行修繕。清光緒六年(1880年)，知府張德容對嶽陽樓進行瞭一次大規模的整修，將樓址內遷6丈有餘。

　　十，中國第一塔——嵩嶽寺塔。

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　　嵩嶽寺塔，在登封縣城西北6公裡太室山南麓嵩嶽寺內。嵩嶽寺原名閑居寺，早先是北魏皇室的一座離宮，後改建為佛寺。此寺的建造年代在北魏永平元年至正光元年（508~520年）之間，最少也有1450多年的歷史。 嵩嶽寺塔，高大挺拔，雄偉壯觀。因沒塔棚木梯，遊人走進塔去，卻登不上塔頂，塔棚和木梯哪裡去瞭呢？傳說是寺裡的和尚放火燒掉瞭。