醫學倫理學是研究醫學道德、規范醫療服務行為的一門科學。由於醫學臨床實踐、醫學科學研究和其他醫學活動過程中都體現瞭倫理價值和道德追求，醫學本身就含有倫理因素。

《希波克拉底誓言》是醫學倫理學的最早文獻，其全文為：醫神阿波羅，阿斯克勒庇俄斯及天地諸神為證，鄙人敬謹宣誓，願以自身能判斷力所及，遵守此約。凡授我藝者敬之如父母，作為終身同世伴侶，彼有急需我接濟之。視彼兒女，猶我弟兄，如欲受業，當免費並無條件傳授之。凡我所知無論口授書傳俱傳之吾子，吾師之子及發誓遵守此約之生徒，此外不傳與他人。我願盡餘之能力與判斷力所及，遵守為病傢謀利益之信條，並檢束一切墮落及害人行為，我不得將危害藥品給與他人，並不作此項之指導，雖然人請求亦必不與之，尤不為婦人施墮胎手術，我願以此純潔與神聖之精神終身執行我職務。凡患結石者，我不施手術，此則有待於專傢為之。無論至於何處，遇男或女，貴人及奴婢，我之唯一目的，為病傢謀幸福，並檢點吾身，不做各種害人及惡劣行為，尤不做誘奸之事。凡我所見所聞，無論有無業務關系，我認為應守秘密者，我願保守秘密。倘使我嚴守上述誓言時，請求神祇讓我生命與醫術能得無上光榮，我茍違誓，天地鬼神共殛之。其核心內容有四點，一是對知識傳授者心存感激；二是為服務對象謀利益，做自己有能力做的事；三是絕不利用職業便利做缺德乃至違法的事情；四是嚴格保守秘密，即尊重個人隱私、謹護商業秘密。

醫學倫理學來源於醫療工作中醫患關系的特殊性質，病人求醫時一般要依賴醫務人員的專業知識和技能，並常常不能判斷醫療的質量；病人常要把自己的一些隱私告訴醫務人員，這意味著病人要信任醫務人員。這就給醫務人員帶來一種特殊的道德義務，把病人的利益放在首位，采取相應的行動使自己值得和保持住病人的信任。世界醫學聯合會通過的兩個倫理學法典，即1948年的《日內瓦宣言》和1949年的《醫學倫理學法典》，都發展瞭《希波克拉底誓言》的精神，明確指出病人的健康是醫務人員要首先關心、具有頭等重要地位的問題，醫務人員應無例外地保守病人的秘密，對同事如兄弟，堅持醫業的光榮而崇高的傳統。

醫學倫理觀點：情態倫理學派主張倫理準則應視情態而定，強調倫理的靈活性，反對固定不變的倫理準則；傳統倫理學派主張堅持傳統的醫學倫理原則和宗教倫理原則；青年道德學派或分析學派既反對情態倫理學派粗糙的功利主義，又反對傳統倫理學派僵硬的神學道德主義，主張對倫理問題應進行細致的分析。醫學倫理學的文獻一般都含有美德論和義務論兩個內容。美德論討論有道德的醫務人員應具備哪些美德、哪些品質。許多文獻都認為醫生應具有仁愛、同情、耐心、細心、謙虛、謹慎、無私、無畏、誠實、正派等美德。義務論討論醫務人員應做什麼，不應做什麼。治病優先觀點認為病人不懂醫學，患病後身心處於軟弱地位，不能作出合乎理性的決定，為瞭病人利益，應由醫務人員代替病人作出決定，如果病人的行動危害他人或社會，醫務人員更應加以幹涉。病人優先觀點認為，病人有權利就關於自己的醫療問題作出決定，年幼、無知、智力低下、精神不正常等除外。

現代醫學倫理學四大基本原則得到廣泛認可，一是不傷害原則，是指在診治過程中不使患者的身心受到損傷，這是醫務工作者應遵循的基本原則；二是有利原則，是指醫務人員的診治行為以保護患者的利益、促進患者健康、增進其幸福為目的；三是尊重原則，是指醫務人員要尊重患者及其做出的理性決定；四是公正原則，是指社會上的每一個人都具有平等合理享受衛生資源或享有公平分配的權利，享有參與衛生資源的分配和使用的權利，不僅強調形式公正，更強調內容公正。關於知情同意，醫生必須誠實地為病人或實驗對象提供與治療方案或醫學實驗相關的信息，包括治療或實驗的目的，接受治療或實驗的好處和可能的傷害，其他選擇、治愈幾率等，而不是隻給病人或實驗對象提供片面的技術文獻，否則就沒有知情。病人知情後必須簽字同意，當病人或實驗對象屬於弱勢群體，如兒童、老人、低收入階層等，知情同意更應慎重，知情同意不是商業合同，商業合同一旦簽訂一般不得更改，及時更改也需要雙方同意，而知情同意病人可以單方面反悔，知情同意的本意是尊重人的自主權，病人或實驗對象有權同意、有權不同意、有權先同意後不同意、有權反悔。

醫學倫理學研究的熱點和難點問題，一是健康和疾病界限，在規定醫療范圍和醫務人員的義務中起重要作用，世界衛生組織所下的健康定義包括身體、精神和社會方面的完全良好，許多人認為這個定義過於寬泛、會使醫療衛生的范圍過大、社會不勝負擔；二是醫患關系，涉及醫學倫理學許多基本問題，其中最重要的是病人的權利和醫生的義務問題，傳統的醫學倫理學強調醫務人員所做的一切必須有利於疾病治療，而不管病人的願望如何，商品交換關系的契約模型是把醫患雙方看作商品交換中的平等夥伴，雙方的利益都受到法律保護，病人則有獲得基本醫療的權利、自我決定的權利、知情同意的權利以及隱私保密的權利等；三是生殖技術，人工授精、體外授精、代理母親等生殖技術給人類提供瞭非自然的生殖方式，引起一系列概念、倫理學和法律問題，在人工生殖技術中，一個孩子可能既有提供遺傳物質和發育環境的父母，也有養育他的父母，那麼誰是他在倫理學上和法律上擁有義務和權利的雙親等；四是生育控制方面，避孕、人工流產和絕育等遭到宗教或非宗教權威的反對，對智力嚴重低下者以及嚴重的精神病人是否應該實行強制絕育也是一個爭論不休的問題；五是遺傳和優生方面，產前診斷、遺傳學檢查、遺傳學篩選、遺傳咨詢、基因治療、基因工程等技術有利於人們及早發現遺傳性疾病，但這些技術引起瞭這種檢查和篩選是否可以強制進行、是否應該限制嚴重遺傳病患者的婚育、遺傳信息是否應該保密、遺傳咨詢服務是否應該免費以及這些技術帶來的利害得失如何權衡等倫理問題；六是死亡和安樂死，由於生命維持技術的發展和應用，醫務人員可以使不可逆昏迷的腦死亡病人和持續性植物狀態的人繼續維持其生物學生命，但他們永遠失去瞭意識和運動能力，這使得人們感到有必要重新考慮死亡概念和重新給死亡下定義的問題，許多國傢已在法律上認可腦死亡概念，大腦皮質已死亡但腦幹仍然活著的持續性植物性狀態者是否確認已經死亡？無腦兒是否能算是人？安樂死是根據臨終病人的要求不給治療或撤除治療，已為許多國傢的法律所承認，無行為能力的病人也可由代理人作出決定，但在可以不給或撤除的治療中是否包括人工給水和喂飼，主動安樂死的情況下，死亡的原因是疾病，還是行動，以及采取行動的人是出乎善意，還是出乎惡意，這也難以斷定；七是醫療衛生資源分配和衛生政策，包括宏觀資源分配和微觀資源分配，如國傢能得到的全部資源中應該把多少分配給衛生保健，分配給衛生保健的資源在醫療衛生各部門之間如何分配，如癌癥研究應分多少，預防醫學應分多少，高技術醫學應分多少等，政府是否應負責醫療衛生事業，還是把醫療事業留給市場，如果政府應負責，則應將多少預算用於醫療衛生等等，資源的微觀分配指醫務人員和醫療行政單位根據什麼原則把衛生資源分配給病人，怎樣分配才算公正合理，是否參照社會標準，如病人的地位和作用、過去的成就、潛在的貢獻等。

醫學倫理學是研究醫學道德的一門科學，是運用倫理學的理論、方法研究醫學領域中人與人、人與社會、人與自然關系的道德問題的一門學科，包括生命論、人道論、美德論、功利論和道義論等，隻有用法律法規及規章制度進行規范的醫學倫理才具有廣泛約束性，如醫師法、醫療事故處理條例及醫德規范及實施辦法等關於醫學倫理的條款。