太陽為什麼會發光發熱

月球、地球都是堅硬的球體，而太陽卻是一個熾熱的氣體大火球，它表面的溫度有600萬攝氏度，中心有1500萬攝氏度，任何東西在太陽上都會化成氣。月球雖然也有光，但它不會發光，它是反射的太陽的光。那太陽的光和熱是從哪兒來的呢?

太陽每時每刻放射出巨大的能量，給我們地球帶來光和熱。恩格斯說：“我們的地球隻是由於有太陽能才得以生存下來。”可是，地球所接受到的太陽能，僅僅隻占太陽全部輻射能的約二十億分之一。從實踐中可以知道：天空晴朗時，在與日光垂直的地球表面每平方厘米上，每分鐘太陽能使近2克的水溫升高一度。太陽每秒鐘能發出5000萬億億馬力的輻射！如果在整個太陽表面覆蓋一層13米厚的冰層，那麼隻需一分鐘，這層冰就會完全融化掉。

天文學傢曾經設想過種種可能的來源。一個簡單的想法是，太陽是一個正在燃燒的大煤球。但是仔細計算一下，像太陽那麼大(比地球大130萬倍)的煤球，要一直燃燒下來，也隻能夠燒3000多年。因為我們人類的歷史有幾十萬年，有文字記載的文明歷史也有5000多年瞭。太陽的“年齡”不可能比人類歷史短。更何況，要是煤球，越燒越小，太陽光會很快變得越來越暗弱瞭。但實際上，經過近百年來的實測，太陽光度並沒有什麼變化。所以，煤球燃燒的想法，肯定是不對的。

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20世紀來，隨著原子物理學的發展，人們才解決瞭太陽能源問題。著名科學傢愛因斯坦(1879-1955)發現瞭物體質量與能量的關系。隻要有一點點質量轉化為能量，其數值就十分巨大。例如1克物質相對應的能量，這相當於1萬噸煤全部燃燒所放出的熱量。

對於原子能的研究，使人們想到，太陽的能源可能就是原子能。觀測、實驗證實瞭這種想法。

原來，太陽主要由氫組成，氫占質量的70%以上。在太陽內部高溫(在1000萬k以上)、高壓(約為2500億大氣壓力)的條件下，氫原子會發生“熱核反應”，由4個氫原子核合成為1個氦原子核。在這個反應中，有一部分質量轉化為能量，放出大量的熱量。太陽內部的熱核反應，類似於地面上的氫彈爆炸。正因為在太陽核心區不斷地發生無數的“氫彈爆炸”過程，所以源源不斷地供應瞭太陽輻射出的光和熱。原子能就是太陽的能源。

根據計算，目前太陽上氫的貯藏量，還足夠繼續進行熱核反應數千億年，即使太陽上全部變成氦後，還會有別種核反應繼續發生，使太陽繼續發光、放熱！