作為一個統領百萬軍將馳騁天下的人物，曹操雖然多疑且詐，有時也免不瞭心狠手辣，但一定懂得仁慈寬容的道理，否則怎會有那麼多人不惜生命追隨他為他效力呢？董卓殘暴蠻橫，不分善惡，貪圖享樂，成不瞭大業；袁紹沒有頭腦，不識不用人才反而嫉之，自以為是，也成不瞭大業。二者格局皆小。而曹操雖然兇狠狡詐，但明辨賢佞，陟罰分明；雖傲然自負，但腹有才略，且雖談不上禮賢下士但能做到重用人才，尊重人才。此乃操之格局大於董、袁等人之處。

要想得天下，首先得將自己的一切忌憚、猶豫、眷戀拋付掉。曹操與與之形成三足鼎立之勢的孫劉，皆非懦弱無能、優柔寡斷之輩。但曹操並不會因此改變他“凡事先全我”的原則，在他看來，為忠義而死，於大事無補，這正是曹操不同於常人之處。這種原則造成瞭他的許多不仁不義的做法為君子之不齒，如殺光呂伯奢全傢、懇求關羽釋放等。

但有意思的是，曹操的不仁不義已成常態，以至有時候讀者不知他究竟有沒有動真情，甚至大概連曹操自己都不知道。例如釋放關羽，臨行前曹操贈關羽錦袍盤纏，關羽過五關斬六將操也沒有派兵攔截，或許是擔心違背諾言為天下人恥笑，但也許真的出於對人才的敬仰、愛惜，不乏英雄義氣；曹操哭典韋時說，“我寧可用一個兒子的命換將軍的命”，或許是為失去一條能為自己的霸業而拼命的臂膀而嘆息，但也許真的為失去忠臣良將而悲痛惋惜。這些做為多少摻雜著些真情，談不上多少，但一定不會沒有。

這裡又談回第一個話題，曹操之所以能成為一世梟雄，不隻是格局高於常人，也是因為多多少少懷有仁慈寬容之心。曹操很聰明，聰明在“選”適宜之之時，“擇”忠良之人，寄以真假交雜的誠摯之情，這也是曹操的過人之處，可稱之為小人君子。