事實上,在整個20世紀20年代,美國的自殺率一直在穩步上升,它不是隨著經濟危機的到來而突然爆發的。這一數字在1932年達到頂峰,當時每10萬美國人中有17.4個人自殺,這是歷史最高水平。在大崩盤發生後的頭幾周,紐約市的自殺率實際上比前一年還要低。
公平地說,在那幾天,股票交易所裡積聚瞭大量的人類瘋狂行為造成的垃圾,的確需要好好清理一番。但實際上,他們關門的真正原因是想給員工和投資者一個冷靜下來的機會。雖然事後證明,這一招並沒有起到什麼作用。
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然而,當股票泡沫真的破裂時,它破裂的方式也是史詩般的。在“黑色星期四”和“黑色星期二”之間,超過260億美元的股票市值人間蒸發。僅在“黑色星期二”這一天,股市又損失瞭140億美元。而美國在第一次世界大戰期間的總花費也不過300億美元。一直到25年之後,紐約股市才恢復到瞭1929年9月時的市值水平。
“黑色星期二”引發瞭全球其他國傢股市的暴跌,隨後發生的一系列事件導致全球大部分地區同樣陷入瞭經濟蕭條。加拿大受到的打擊尤其嚴重,蒙特利爾和多倫多的股市在“黑色星期二”之後不久就崩盤瞭。
在經濟危機爆發之前,大多數銀行一直將客戶的儲蓄投資於股票,這些投資有時得到瞭客戶的許可,有時客戶並不知情。當人們排著隊試圖取回自己的錢時,才發現原來這些錢早已經消失在瞭崩盤的股市裡。
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20世紀20年代,美國的國內消費水平一度達到瞭歷史最高點。股市崩盤之後,消費急劇緊縮,這導致許多美國企業,無論大小,在幾個月內就關門大吉瞭。
與此同時,洛克菲勒傢族也想利用他們自身的影響力,來提振美國股民的信心,進而穩定市場。洛克菲勒大膽地承諾,他自己的公司——標準石油公司的股票不會下跌。不幸的是,他的努力並沒有成功。
在“黑色星期二”之後,紐約股票市場又經歷瞭連續兩周無休止的暴跌,終於在1929年11月13日完全觸底。那時候,股市的市值已經跌到瞭1929年9月市值的一半以下。
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哈佛經濟學會在1930年初發表瞭一份聲明,稱大規模的經濟蕭條是“不可能的”。芝加哥大陸銀行行長預測說,金融危機對商業幾乎沒有影響。對於這些自以為是的專傢們,歷史狠狠地扇瞭他們一記耳光。
到1930年,找不到工作的美國人不到10%。到1933年,這一數字激增為25%,也就是大約有1500萬人失業。時任美國總統胡佛因在此次危機的應對過程中反應緩慢而為人詬病,他也曾試圖創建就業項目,以啟動就業,但最終未能阻止整個國傢陷入大蕭條。(文/世界歷史那點兒事)
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