可能是个男装大佬。日本人有时也会这么猜测（正经脸）：

还煞有介事地给出理由：因为当时女性地位低，所以扮成男人的样子。

不得不说，还挺像那么回事的……

—-不抖机灵的分割线—-

下面进入正经回答。

「小野妹子」这个名字，是后人附会的汉字，并不是人家自己这么写的。

约1400年前，一位名叫 onono-imoko 的使节，渡海来到大隋。

那时的日本，还没有真正意义上的文字。

为了学习隋朝先进文化， imoko 同学努力研读汉文。

自古以来，汉字文化圈以外的人，最初用汉字写自己名字的方式大同小异，一般都是根据母语发音，找读音相似的汉字组合来书写。

imoko 同学根据自己名字的发音，对为两个汉字「因高」。

在隋朝相关史料记载中，只有「苏因高」，没有「小野妹子」。

而「小野臣妹子」的写法，最早出现在《日本书纪》卷二十二。

到了《日本书纪》开始撰写的年代，经过历代遣隋使、遣唐使的努力，汉字已在日本上层社会流传，萌生了早期的音训体系。这时候，用汉字来写日本名字，已不像早期那样笼统地对音，而是更注重根据含义来选择用字了。

然而，后人并不知道作为「古人」的 onono-imoko（おののいもこ）名字到底是怎么取的，只能根据读音来估摸著匹配汉字。大概就这样推断：

• 「お」可作为「小」的训读
• 「の」可作为「野」的训读
• 「いも」可作为「妹」的训读
• 「こ」可作为「子」的训读

连起来是「小野臣妹子」，中间「の」去掉就是「小野妹子」。

之所以连很多日本人初次听到这个名字都可能误以为是女人，主要出在「妹」和「子」这两个字上。

首先「妹」这个字，纯是根据「いも」推出来的写法。

打个通俗的比方，就像我们听到一个人叫 mèi，可能想到最常用的字就是「妹」，尽管人家其实也可能叫「魅」「寐」「袂」之类的。

「いも」这组音节出现在日语里，不仅可能是「妹」，也可能是「芋」，比如「いもかわ」可能写作「芋川」，「いもた」可能写作「芋田」……

甚至还有可能，起名时这组音节在具体方言里另有其它含义，没被收录到后来的训读中。

「こ」写作「子」，与此同理，只是推断用字。

此外，「子」出现在人名中，也并非从一开始就是女性专用的。

最初，「子」字用在身份较高的人名末尾，不分男女。

后来，皇室女性名字里形成了固定用「子」的习惯，并自上而下流传到民间，逐渐有越来越多的女名以「子」结尾，以至于现在一般人看到叫做某某「子」的，第一反应就当作是女名。

更何况和「妹」连在一起了……

日语语素相比汉语，音节数较多，普通词汇一般没有将「子」作为缀字的情况。

没有「妹子」这样的词，只有「妹」，读作「いもうと」- imōto

没有「孙子」这样的词，只有「孙」，读作「まご」- mago

但同样如果用在姓氏或名字上，汉字写法就比较多样了，

「まご」也可能会写作「孙子」，「あびこ」也可能会写作「孙子」，后者还可能写作「我孙子」「吾孙子」「安孙子」「神孙子」……

绝大部分以「子」结尾的姓氏或名字，都不能按照汉语口语里带「子」的词来理解。例如：

• 「おいこ」-「老子」
• 「じこ」-「児子」「儿子」
• 「あおなご」-「青女子」
• 「たばこ」-「把子」
• 「だんご」-「団子」「团子」
• 「いけこ」-「池子」
• 「いさこ」-「砂子」
• 「くりこ」-「栗子」
• 「たけこ」-「竹子」
• 「ひさご」-「瓢子」
• 「くぎこ」-「钉子」
• 「かねこ」-「金子」「包子」
• ……

只有少数音读「子」的名字含义和汉语相似或相同，例如

• 「かし」-「菓子」（表示糖果）
• 「しし」-「狮子」

原问题：

小野妹子为什么叫妹子？

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