BC是Before Christ的缩写，意为“基督诞生之前”，用来指“公元前……”，也叫“主前……”，如654 BC，公元前654年。

AD即Anno Domini，出自拉丁语，意为“in the year of the Lord”，即“主的元年”，用来指“公元……”，如AD 2017，公元2017年。

传统上，BC放在年份后面，AD放在年份前面，记住“年前（BC）年后（AD）”就不会记反了。

但实际上AD放在年份后面的情况也使用得非常普遍，特别是搭配century的时候，如the fourth century AD，公元4世纪。

BC和AD之间没有“零年”，1 BC（公元前1年）之后直接是AD 1（公元1年）。

虽然BC是Before Christ的缩写，但实际上耶稣大约生于公元前7年至公元前4年之间。

AD常被误认为是After the Death of Christ的缩写，其实不然，耶稣被钉十字架是在公元33年，也就是AD 33。