寶興縣位於中國四川西北部，該地山巒重疊、溪泉甘美、樹木參天，四季景色宜人。處於盆地向高原高山的過度地帶。蘊藏著全中國近四分之一的動物物種，其中許多是珍禽異獸。

1862～1874年，法國傳教士阿爾芒·戴維在中國居住期間，得知四川寶興一帶動物種類很多，有一些是人們尚未知曉的珍稀物種，便從上海到達寶興，擔任穆坪東河鄧池溝教堂的第四代神父。

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1869年的春天，戴維在途中路過一戶姓李的人傢，突然，掛在墻上的一張黑白相間的奇特動物皮深深地吸引瞭戴維。主人告訴他：當地人叫這種動物是“白熊”、“花熊”或“竹熊”，它很溫順，一般不傷人。戴維異常激動，他估計這種動物“將是科學上一個有趣的新種”，這次發現將填補世界動物研究的一個空白。

為瞭得到這種奇特的動物，戴維雇傭瞭20個當地獵人展開搜捕。3月23日，獵人們送來瞭第一隻小“白熊”，遺憾的是他們為瞭便於攜帶，把它弄死瞭。

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1869年5月4日，戴維捕到一隻“竹熊”，他給“竹熊”取名“黑白熊”，那隻憨態可掬的“黑白熊”毛茸茸、黑白相間的外貌，以及又圓又大的腦袋和滑稽可笑的動作倍受戴維的喜愛。經過一段時間的悉心喂養，戴維決定將這隻可愛的“黑白熊”帶回法國。這隻可愛的“黑白熊”經不起長途山路的顛簸和氣候的不斷變化，還沒運到成都就奄奄一息瞭，戴維隻好非常惋惜地將這隻“黑白熊”的皮做成標本，送到法國巴黎的國傢博物館展出。世界上第一隻大熊貓模式標本竟然就這樣產生瞭。

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法國巴黎國傢博物館將這張獸皮展出，經博物館主任米勒·愛德華茲充分研究後認為：它既不是熊，也不是貓，而是與中國西藏發現的小貓熊相似的另一種較大的貓熊，便正式給它定名為“大貓熊”。

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1939年，重慶平明動物園舉辦瞭一次動物標本展覽，其中“貓熊”標本最吸引觀眾註意。它的標牌采用瞭流行的國際書寫格式，分別註明中文和拉丁文。但由於當時中文的習慣讀法是從右往左讀，所以參觀者一律把“貓熊”讀成“熊貓”，久而久之，人們就約定俗成地把“大貓熊”叫成瞭“大熊貓”。臺灣有傢報紙曾撰文給“熊貓”正名，但人民已經習慣，反而覺得“貓熊”不那麼順口瞭。從此，“大熊貓”這個現代名稱就

這樣誕生瞭！戴維也就成瞭第一個向西方世界介紹中國寶興大熊貓的外國人。