“三坊一照壁”是大理白族民居中最基本、最常见的型式之一，它是白族建筑艺术中的一大景观。通常指的是由三间两层组成的建筑单元和一堵照壁围成的建筑空间，中间则成为了一个大天井，并在庭院中种上各种各样的植物。三坊中正中的一间为主房，它要比两边的屋子稍高，主要是用作接待和议事用，也就是我们通常说的客厅。主房的两边各有一间一般作为卧室、储物间或者书房。另外，在主房和两边房屋相交处各有一个漏角天井，组合成一大二小的三个院落，所以又被称为“三合院”。照壁是白族民居正对正方的那堵院落围墙。不知道你有没有听说过“在云南最富裕的地方在大理，最富裕的民族是白族；在白族，最富裕的象征是房子；看房子，最有代表性的是照壁”的说法，它表明了照壁是白族民居中的一个显著特色。白族人建房子，必须首先迎东建筑一堵照壁，让朝霞晨光照耀在这堵大墙壁上。照壁的形状有一字型、八字型等，通常都是砖砌成，由座，身，顶三部分组成。照壁具有很好的挡风、遮挡视线的功能。因此，即使大门是敞开着的，外人也看不到宅内。在中国古典小说《红楼梦》中说到黛玉进了垂花门，“两边是抄手游廊，正中是穿堂，当地放著一个紫檀架子大理石屏风。转过屏风，小小三间厅房，厅后便是正方大院。”这里的“屏风”的作用与照壁相似，道理是一样的，只是展现的形态不一样。除了具有实用价值外，照壁还具有很强的装饰作用。也正因为如此，白族民居正方院落对面的围墙，一般都会做成是照壁。走进白族村寨，进入白族人家，你会发现白族照壁非常重视装饰，在照壁的簷口墙上是一带状的各种彩画图案，在照壁洁白的墙面上或画有各种式样的山水图画，并配有名人诗句等等。除了外观优美、造型精致外，每一幅照壁题字，都代表一个姓氏，一个故事，一种传承，更是一种家风。白族人常喜欢把自己的姓氏跟古代的文人大贤联系起来，以此来标明自家有着非同凡响的家族历史，当然也有借此昭示人生、教育后人的意义。如题书“直笔修书”、“南诏宰辅”为董姓，题书“青莲遗风”、“邺架家声”为李姓，题书“张公百忍”、“百忍家声”为张姓，题书“清白传家”为杨姓、题书“钓渭家风”为周姓、姜姓等等。也就是说，只要你看到照壁上题字，就可以马上知道主人的姓氏。现在，到大理的张家花园去，你可以观赏到地地道道的白族民居，其中就有咱们的说的“三坊一照壁”。园子由海棠春院、西洋红院、彩云南院、瑞接三坊院、鹤鹿同春院和霁雪园组成。园中满满当当的种了上千个品种的上万株茶花，被所有来过的人称为“云南第一园”和“梦幻白族民居”，也是“惊奇、神奇、激动”的代名词。一走进大门，便可以看到高高的影壁（照墙）。在瑞接三坊院中，西坊是园主本人起居的住所，又称“寿堂”，北坊是晚辈的居室，南坊是客房或书房。西坊为正房，白族家庭的一切婚丧娶嫁、待客交友的隆重礼仪都以此为中心举行。祖先的灵位一般也设在正房楼上。正房对着的照壁以斗拱支撑的飞簷翘脚尤如金鹏展翅，让院落显得生机勃勃。而斗拱下的彩绘花框中的诗词谚语以及色彩浮雕“风花雪月”、“玉洱银苍”、“渔耕樵读”、“琴棋书画”等则透出了张姓家族里浓重的文化气息。这里的内壁题写着“紫气东来”是以祥光瑞色象征家业的兴旺，外壁题书的“百忍家风”则表明这是张姓之家。张家花园坐落在苍山圣应峰下，与观音塘妙香古寺的须弥境界寺庙建筑群相映成辉，惹人沉醉于此。