竹枝詞本是巴渝一帶的民歌，劉禹錫在任夔州刺史期間，對這種民歌大為喜愛，在《竹枝詞九首·並引》中這樣稱贊“歌者揚袂睢舞，以曲多為賢。聆其音，中黃鐘之羽，其卒章激訐如吳聲，雖傖儜不可分，而含思宛轉，有《淇奧》之艷。”劉禹錫借鑒屈原《九歌》的創作手法，先後創作瞭《竹枝詞九首》和《竹枝詞二首》，現從這十一首中選出九首。

（1）

山桃紅花滿上頭，蜀江春水拍山流。

花紅易衰似郎意，水流無限似儂愁。

這首詩全用“比”、“興”的手法，前兩句為“興”，以言他物來引起所詠之詞，；後兩句為“比”，以彼物比此物。

以鮮花喻女子，而花紅易衰來比喻男子的負心；水流奔騰不息，來形容女子內心的愁緒之多。

後世以水喻愁的詩句中，最有名的莫過於李後主的“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流”，一江春水東流，後浪前浪翻滾而來，正如那新愁舊愁堆疊，無休無止。

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（2）

江上朱樓新雨晴，瀼西春水縠文生。

橋東橋西好楊柳，人來人去唱歌行。

瀼西即瀼溪之西，陸遊《入蜀記》記載“夔州在瀼之西，故一曰瀼西”

站在江上的紅樓上面，望向遠處，新雨初晴，瀼溪的江水波紋蕩漾。接著，詩人的視角從遠處轉向瞭近處，橋東和橋西，到處生長著形態各異的楊柳，人來人往，一邊行走，一邊歡樂地唱著歌。

這首詩描寫瞭初春時萬物勃發，充滿生機的場景，不僅展現瞭當地居民樂觀的生活方式，也從側面反映瞭詩人此時內心充滿瞭愉快的心情。

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（3）

日出三竿春霧消，江頭蜀客駐蘭橈。

憑寄狂夫書一紙，信在成都萬裡橋。

狂夫，指寄信女子對其丈夫的稱呼。

萬裡橋，蜀漢時費禕出使吳國，諸葛亮在此橋踐行，費禕說“萬裡之行，始於此橋”所以便稱之為“萬裡橋”。

成都的萬裡橋，是酒傢集聚之地，也有來往的過客在這住宿。

閨怨詩在唐代詩歌中，出現的頻次非常高，也常多以棄婦、思婦為主要描寫對象。當思念對方時，最好的方式便是通過寫信給對方捎去思念。早在漢樂府詩《飲馬長城窟行》中，就曾描寫這樣一封信，“長跪讀素書，書中竟何如。上言加餐食，下言長相憶。”，原來要求這麼簡單，隻要你好好吃飯，經常想我就行。相比之下，或許最令人痛苦的事，是信捎去瞭，卻遲遲等不到回信，正如戴叔倫《相思曲》中所言“魚沈雁杳天涯路，始信人間別離苦。”

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（4）

城西門前灩澦堆，年年波浪不能摧。

懊惱人心不如石，少時東去復西來。

灩澦堆，奉節縣西南瞿塘峽口的一塊巨石。

前兩句寫灩澦堆的堅硬，年年翻滾來的波浪都不能摧動他。

在當地水手中流傳著這樣一首民謠：

灩澦大如象，瞿塘不可上。灩澦大如牛，瞿塘不可留。

灩澦大如馬，瞿塘不可下。灩澦大如袱，瞿塘不可觸。

灩澦大如龜，瞿塘不可窺。灩澦大如鱉，瞿塘行舟絕。

由石頭的堅硬想到人心卻不能像石頭那樣堅定，風吹墻頭草，轉向頻繁，隨波逐流。

（5）

瞿塘嘈嘈十二灘，此中道路古來難。

長恨人心不如水，等閑平地起波瀾。

十二灘，瞿塘峽中有十二險灘，《太平寰宇記》記載“瞿塘峽在州東一裡，古西陵峽也，連崖千丈，奔流電激，舟人為之恐懼。”

這首詩和上一首一樣，同樣的是表達人心叵測，無風起浪，如果瞭解劉禹錫所遭遇的永貞革新失敗，八司馬被貶的事件，就能理解詩人心中為何如此憤怒瞭 。

（6）

巫峽蒼蒼煙雨時，清猿啼在最高枝。

個裡愁人腸自斷，由來不是此聲悲。

此詩前兩句描寫的是三峽“蒼茫煙雨，清猿啼叫”時的場景。

《三峽》記載“每至晴初霜旦，林寒澗肅，常有高猿長嘯，屬引淒異，空谷傳響，哀轉久絕。故漁者歌曰：“巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳。””

隨後詩人筆鋒一轉，由猿啼想到人愁，雖說聽到猿聲，會使人心生愁意，但詩人卻認為內心的愁悶是早已有之，並非是猿啼叫導致。正如作者在唐賢宗元和十年贈給柳宗元的詩《再授連州至衡陽酬柳柳州贈別》中所言，隻是“歸目並隨回雁盡，愁腸正遇斷猿時”罷瞭。

（7）

山上層層桃李花，雲間煙火是人傢。

銀釧金釵來負水，長刀短笠去燒畬。

這首描寫瞭巴渝人民生活的場景，山上是桃李遍開的場景，山下則充滿瞭人間煙火氣，婦女挑水煮飯，男子則帶著長刀短笠去種田。

全詩描寫簡單，詩中雖未見感情色彩詞，但仍然可以從言語中感受到詩人對這種淳樸民風的贊美和向往之情。

（8）

楊柳青青江水平，聞郎江上唱歌聲。

東邊日出西邊雨，道是無晴還有晴。

“晴”與“情”同，道是“無情”，卻還是“有情”

明代作傢謝榛《四溟詩話》評價“東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴，措詞流利，酷似六朝。” 六朝時代的民歌和文人在詩歌創作中喜歡用諧音來表達主人公含蓄的情感，如，蓮。與“憐”同音，常用以表達愛情。南朝樂府《西洲曲》：“采蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子青如水。”蓮子即憐子，女子把蓮子放在手心，又何嘗不是在思念遠方的男子呢？

這首詩以細膩的筆觸含蓄地表達瞭少女內心的情感。

（9）

楚水巴山江雨多，巴人能唱本鄉歌。

今朝北客思歸去，回入紇那披綠羅。

楚地即湖南、安徽一帶，巴山即四川一帶，楚水巴山由於瀕臨長江，常年雨水連綿不斷。生長在巴地的居民都會唱本鄉的歌曲，，面對這樣的場景，從北方過來的客人， 也會思念自己的傢鄉，於是披起綠衣，沉浸在歌聲中。

全詩語言質樸，流露出詩人那濃烈的思鄉之情。

長慶四年（公元824年）秋，劉禹錫由夔州刺史改任為和州刺史，在赴任前，曾作一首詩留給當地的官吏，全詩如下：

別夔州官吏

三年楚國巴城守，一去揚州揚子津。

青帳聯延喧驛步，白頭俯傴到江濱。

巫山暮色常含雨，峽水秋來不恐人。

惟有九歌詞數首，裡中留與賽蠻神。

末二句謙虛地寫在夔州無功績，隻留下瞭數首《竹枝詞》，言語之中，似乎表示一種自豪感。

後人對竹枝詞贊譽頗豐，如黃庭堅認為“劉夢得《竹枝》九章，詞意高妙，元和間誠可獨步。道風俗而不俚，追古昔而不愧，比之子美《夔州歌》，所謂同工異曲也。”，認為可以與杜甫的《夔州歌》相媲美。