PGA,是聚乙醇酸的英文縮寫,也稱聚乙交酯、聚羥基乙酸,是一種高結晶的脂肪族聚合物,可自然降解和生物降解,最終降解產物為水和CO2。
PGA可通過乙醇酸縮聚,或者通過乙交酯開環聚合制備。高聚合度的PGA具有優良的力學性能,可用於註塑和紡絲。目前最為經典的制備高聚合度的PGA方法是乙交酯開環聚合。
為什麼稱其為貴族呢?
首先要從價格說起。PGA最早最廣的商業化應用是可吸收手術縫合線,由美國強生公司開發應用。在本世紀初,一根50厘米長、重量僅有幾克的縫合線,用在患者身上的價格就達到100多元。即使是PGA樹脂的價格,也是在1萬元/kg以上的。要知道,同期其它的聚合物樹脂,比如聚乙烯、聚丙烯、聚對苯二甲酸乙二醇酯(即聚酯)等,價格也就在1萬元左右,不過計重單位是“噸”。而同期白銀的價格,也隻是其1/3左右。
其次,要從其稀有說起。自從1954年,科學傢嘗試制備PGA以來,其出現在公眾的身影就很稀少。即使是世界500強的美國強生公司,也隻能說是使之得到商業化應用,離工業化生產的距離還非常遙遠。即使到現如今,其所謂的工業化規模,在全球的產能也隻有區區4100t/a,和滌綸行業相比,也隻能算是一個“中試生產線”。要知道,僅僅是滌綸產能,不是聚酯哦,10年前在我國就已經超過2000萬t/a!
通過以上兩點,說PGA是貴族,一點也不為過吧?那為什麼又說它尷尬呢?
首先還得從價格說起。由前文可知,其價格是其它樹脂的千倍左右,嚴重限制瞭其的應用領域,導致其被研制出來半個多世紀,其應用領域局限在醫療器械行業。現如今,也僅僅多瞭一個應用——石油開采行業。
其次,也是與其稀少有關。不說與常規樹脂比較,僅僅與可降解的樹脂相比,如同期的PLA、後起之秀PBTA,其產能也是遠遠不如。究其原因,一方面是原料價格問題,另一方面則是缺少可工業化的生產技術。
不過,隨著全球各個國傢環保意識的加強,以及我國煤化工產業技術的突破,這個尷尬的“貴族”,也將要放低其身價,有希望在未來幾年“飛入尋常百姓傢”。
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