尼斯湖怪獸（英語：Loch Ness Monster）或者昵稱為尼西/尼斯（Nessie）是蘇格蘭民俗中的生物，傳聞棲息在英國蘇格蘭高地的尼斯湖中。它在早期沒有固定的形象，但是現今的流行文化及目擊事件中常以「長頸或駝峰突出水面」的形象出現，這可能是受到1934年的「外科醫師照片」影響。尼西的傳聞直接或間接影響許多其它地區的湖怪，包括加拿大的卡佈羅龍。不過它的存在證據主要基於軼事、有爭議的目擊報告、照片和聲納記錄，科學界的主流觀點將尼斯湖怪視為沒有生物基礎的現象，目擊事件可以用騙局，一廂情願和誤判解釋。英國古生物學傢達倫·奈什在2013年發佈的一篇文章中表示沒有充分的證據支持尼斯湖中存在任何大型未知動物。

地理環境

尼斯湖（Loch Ness）是位於蘇格蘭高地的一個淡水湖泊，大約一萬年前隨著冰川消退而形成，因傳聞中的湖怪而知名。據記載湖泊表面積為56km²，平均深度132米，最大深度226.96米，是蘇格蘭第二大湖泊，僅次於洛蒙德湖。由於土壤中泥炭較多的關系尼斯湖很渾濁，能見度特別低。櫻桃島是尼斯湖唯一的島嶼，曾經還有一個狗島但因水位升高而被淹沒。尼斯湖是多種魚類的傢園，包括原生魚類及人工引入的品種。

在2021年，尼斯湖因降水減少而發生水位下降的情況。

圖為尼斯湖。圖片來源：維基共享資源，作者：Yamen，授權許可：知識共享署名-相同方式共享 3.0 未本地化版本許可協議，日期：2014年4月19日，引用自：http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Loch_Ness_2014_01.jpg

傳說和早期目擊事件

聖庫倫傳說：公元565年基督教傳教士聖庫倫（Saint Columba）在尼斯河遭遇一隻襲人怪獸，不過他做出十字聖號並勒令怪獸“不得傷人，立刻離開”。怪獸奇跡般被驅離，聖庫倫的追隨者與當地皮克特人目睹此事。這個記載出自 Adomnán 寫於公元六世紀《聖庫倫的一生》（ Life of St. Columba ）。但是這則傳說並不能用於論證尼斯湖怪的歷史，因為地點是尼斯河而非尼斯湖，而且這個記載首見於一個世紀後。

首次目擊：由於尼斯早期默默無聞，導致目擊報告基本無人關註。據神秘動物學網站《尼斯湖怪獸正式目擊記錄冊》（Official Loch Ness Monster Sightings Register）的記載，首次有實質性記錄的報告可追溯至1527年，名為鄧肯·坎貝爾（Duncan Campbell）的目擊者聲稱看見“湖中野獸”。但是這則目擊是否可靠、能否作為分水嶺就見仁見智瞭。

1871年或1872年10月，蘇格蘭Balnain的D. Mackenzie先生聲稱看見不明生物在湖中遊動。但是該目擊報告公佈於1934年，目擊者將此事告知正在調查湖怪傳聞英國皇傢海軍軍官魯珀特·古爾德（Rupert Gould）。

1888年，Alexander Macdonald 看見一隻類似巨型蠑螈的生物在尼斯湖中遊動，他將此事報告給水警亞歷克斯·坎貝爾（Alex Campbell）。1912年一位名為亞歷山大·摩爾（Alexander Moore）的醫師帶領一支探險隊前往尼斯湖調查湖怪傳聞，他們最終發現一隻類似蛇頸龍的幼怪獸屍體。現今這具仍然保留著並展出，但是這則調查報告與“標本”極可能是一個世紀後才創造出來的。

1933年5月，兩名目擊者看見一隻像鯨魚的動物在湖中翻騰，留下一團泡沫和波浪後沉入水下消失。盡管目擊者繼續留在原地試圖重新觀察不明生物，但再未看見到。同年7月22日，喬治·斯派塞（George Spicer）和妻子看見一隻有著長脖子的巨型動物穿過馬路和灌木叢進入尼斯湖。而在這一年的11月12日，休·格雷（Hugh Gray）拍攝第一張尼斯湖怪照片，但是有懷疑者認為照片中的生物可能是格雷先生飼養狗。英國古生物學傢達倫·奈什則認為這其實是天鵝。

1934年1月5日，亞瑟·格蘭特（Arthur Grant）在靠近 Abriachan 的地區目擊一隻混合蛇頸龍與海豹特征的動物停留在尼斯湖岸邊，但當他靠近時神秘生物卻回到水中失去蹤影。古生物學傢達倫·奈什認為格蘭特看見的可能是海豹或水獺。

在1934年羅伯特·肯尼斯·威爾遜（Robert Kenneth Wilson）拍攝兩張「抬起頭和頸部」的湖怪照片，並於4月21日刊登在《每日郵報》上。這是最著名的尼斯湖怪照片和騙局，影響後續世界各地的湖怪照片及外界對湖怪的看法。

1951年7月14日，目擊者拉克倫·斯圖爾特（Lachlan Stuart）一如既往在尼斯湖附近工作時突然看見一隻體型巨大的動物在湖中遊動，他拍攝的照片顯示三個獨立的駝峰突出水面。據目擊者所述這隻動物速度很快，他和一位朋友觀察湖怪一段時間。後來作傢理查·費爾（Richard Faire）在著作《尼斯湖》中指出目擊報告其實是虛構的，所謂「怪物」是用油佈和幹草做成的。在2012年9月，研究者迪克·雷諾（Dick Raynor）前往照片拍攝地點復現照片，發現實際拍攝時間在晚上，而且「駝峰」距離湖岸很近，處在淺水水域。

1955年7月29日，銀行經理彼得·麥克納佈（Peter MacNab）在厄克特城堡附近拍攝一張湖怪照片，據推測照片中的物體可能長達18米。美國生物學傢羅伊·麥考爾懷疑照片可能經過「修飾」處理，而作傢羅納德·本恩斯（Ronald Binns）認為這可能船隻卷起的波紋。

1972年3月31日，火鶴動物園（Flamingo Park Zoo）的工作人員前往尼斯湖調查湖怪，他們真的在湖中發現一具奇怪動物屍體，此消息立刻吸引來當地居民和記者。調查隊決定將屍體運回動物園，但這引起蘇格蘭警方註意，警察迅速出動截住裝有「湖怪」屍體的車輛。然而學者邁克爾·拉什頓（Michael Rushton）經過檢查表示屍體屬於象海豹，是有人故意將冷凍的屍體安置在湖中。後來火鶴動物園的約翰·希爾茲（John Shields）表示這是他策劃的惡作劇，本隻是利用同事考察計劃的愚人節笑話。

1977年5月21日，Anthony 'Doc' Shiels 聲稱在厄克特城堡附近露營時拍攝到湖怪，但是多數研究者都認為這是偽造的目擊報告。

3a71b5490116130e18f452d04c1a9315尼斯湖怪獸的雕塑。圖片來源：維基共享資源，作者：I, A Obeidat，授權許可：知識共享署名-相同方式共享 3.0 未本地化版本許可協議，引用自：http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Nessie1.JPG

21世紀的目擊報告

2014年

11月6日，一位名為理查德·科利斯（Richard Collis）的目擊者在尼斯湖西岸拍攝一段湖怪出現的視頻。

2019年

6月27日，船長邁克·貝爾（Mike Bell）表示他的船隻聲納探測到長10-25英尺（3-7.6米）的物體。

7月25日，一位目擊者理查德·科佈（Richard Cobb）目擊湖怪浮出水面約90秒鐘，科佈表示他自1992年起就時常來尼斯湖，可以肯定這不是船隻。

8月15日，捷克的 Alena Horka 拍攝一段湖怪的錄像，目擊者相信湖怪長達30米。

2020年

4月13日，尼斯湖怪觀察者 Eoin O'Faodhagain 宣佈在厄克特灣（Urquhart Bay）目擊到尼斯在湖中嬉戲。Eoin先生還錄下視頻，一個黑色陰影在湖中遊動。

7月8日，Ross MacAulay 目擊一個12英尺長的生物在尼斯湖中遊動。Ross表示他一直生活在尼斯湖旁，但是對湖怪傳聞並不相信，此番目擊的生物不像是過往在尼斯湖看見的海豹或原木。

2020年

8月29日，遊客Van-Schuerbeck先生在尼斯湖旁的Point Clair拍攝一張照片。當晚些時候檢查照片時發一個模糊、黑色的物體，懷疑是傳聞中的湖怪。羅納德·麥肯齊（Ronald Mackenzie）經營著遊輪“尼斯湖”號，他報告在2020年9月30日和10月11日遊輪聲納探測到湖中有不明物體。

9月，一位自稱“尼西懷疑者”的匿名目擊者表示他在 Great Glen Way 附近發現湖怪。盡管目擊者聲稱他看見一隻有著鰭狀肢生物在湖中遊動，但照片中僅能看見波浪。另一位“尼西懷疑者”科裡·斯特羅克（Corey Sturrock）也在9月報告看見類似巨型鰻魚的不明生物，當他拿出手機準備拍照時怪物卻沉入湖中消失無蹤。

2021年

7月19日下午3點20分左右，兩位目擊者（父女）在蘇格蘭尼斯湖遊玩時發現湖中有奇怪的動靜，本次報告沒有照片。

7月26日上午11時30分左右，三位目擊者 Sebastian, Oscar 和 Alexandra Norman 在尼斯湖乘船觀光之旅的返回途中遇見湖怪，據描述湖怪皮膚呈黑色，雙方距離約20-30米，拍攝有照片。

8月，一位目擊者理查德·馬沃爾稱自己拍攝到湖怪。但尼斯湖怪研究者史蒂夫·費爾特姆（Steve Feltham）在分析後表示這是騙局。

10月19日，尼斯湖怪獸觀察者 Eoin O'Faodhagain 宣佈在網絡直播攝像頭看見尼斯浮出水面，遊動一段距離後沉入水底。

2022年

3月23日，尼斯湖怪觀察者 Eoin O'Faodhagain 聲稱通過網絡攝像頭直播看到一些無法解釋的東西，有兩個黑色物體在湖中遊動，但是根據後續報道這起目擊事件似乎是船隻誤認。

3月30日，兩位目擊者傑米·亨特利（Jamie Huntley）和沃倫·斯皮德（Warren Speed）報告看見一隻至少15英尺長甚至更大的動物在尼斯湖遊動。

2023年

2月23日，尼斯湖怪獵手 O'Faodhagain 宣稱通過網絡攝像頭看到湖怪，然後3月1日再度看到湖怪，他稱看見有兩個獨立的生物在湖中遊動。不過《尼斯湖怪獸正式目擊記錄冊》尚未承認這些報告，看起來在等待更為可靠目擊報告鎖定2023年首次尼斯湖怪的身影。

4月5日，13歲的 Francesca McGarvey 與父母看到黑色的動物在尼斯湖遊動，持續約 30 秒的時間。由於目擊者是在公路行駛過程中突然看見的湖怪，他們無法立刻停靠在路邊觀察，因此僅拍攝一張照片，不過目擊者指出當時附近並無船隻經過。

9e800c10a56cccac0bc31ff792f3cb78尼斯湖怪獸的雕塑。圖片來源：維基共享資源，作者：Immanuel Giel，授權許可：公有領域，引用自：http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Loch_Ness_Monster_01.jpg

研究和搜索

英國準男爵 Edward Mountain 在1934年資助一項搜索行動：從7月13日開始的五周內，20位配備望遠鏡和照相機的觀察者每天上午9點到下午6點在湖邊負責觀察和記錄。盡管拍攝21張照片，但其中沒有證明湖怪存在的決定性證據。

1972年8月8日，美國發明傢羅伯特·賴恩斯帶領應用科學研究院（AAS）的隊伍和尼斯湖調查局（LNI）聯合對尼斯湖展開搜索。據記載船隻的聲納識別瞭一個或多個不明物體，相機亦拍攝兩張疑似菱形鰭狀肢照片。包括AAS的攝影專傢查爾斯·威科夫（Charles Wyckoff）在內研究者負責對照片數字增強處理，但是流行版本被質疑可能是人為用畫筆修飾的結果。有種觀點認為可能是某個外來者借走照片後進行潤色處理再送回，但是這件事是否存在、發生於什麼時候賴恩斯也無法確定。

現今的研究者普遍相信賴恩斯提供的聲納記錄和照片無法證明湖中存在未知生物，而懷疑是巖石、木頭等物體。尼斯湖調查局的成員迪克·雷諾表示所謂的鰭狀肢照片其實是照相機裝置與湖底接觸時產生的刮擦痕跡和擾動的沉積物，他也是當年的調查參與者。美國地質學傢莎朗·希爾表示原始照片並不能看出鰭狀肢。英國古生物學達倫·奈什認為照片的修飾工作是在AAS完成的。

2011年11月2日，有著26年尼斯湖怪調查經驗的喬治·愛德華茲（George Edwards）宣稱拍攝到湖怪，這張「史上最清晰湖怪照片」的證據顯示某種生物的駝峰。但是研究者迪克·雷諾在分析後指出照片中的湖怪其實是玻璃纖維道具。在2013年愛德華茲承認照片確為造假。

5cafdea3aeacffbd4cd2622077bdd8ab圖為尼斯湖。圖片來源：維基共享資源，作者：Yamen，授權許可：知識共享署名-相同方式共享 3.0 未本地化版本許可協議，引用自：http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Loch_Ness_2014_04.jpg

尼斯湖水怪的理論

對於湖怪身份最著名的理論是在白堊紀﹣古近紀滅絕事件中可能有少量蛇頸龍幸存至今，它們已經適應淡水且就生活在尼斯湖。但是這個理論受到許多批評：尼斯湖在大約1萬年前冰河時代結束時才形成的，即使某個的古代湖泊曾經有幸存的蛇頸龍也會因冰川運動而絕滅。而且用肺呼吸的蛇頸龍必須定期浮出水面換氣，但目擊報告卻不是很頻繁。美國芝加哥大學的生物學傢羅伊·麥考爾提出尼斯湖怪可能是幸存的龍王鯨。

英國記者和尼斯湖怪調查者弗雷德裡克·威廉·霍利迪（Fredrick William Holiday）在1968年出版的著作《The Great Orm of Loch Ness》一書中提出尼斯可能是巨型無脊椎動物，類似石炭紀的塔利怪物（學名：Tullimonstrum gregarium）。

部分目擊報告被證實屬於騙局、惡作劇或誤解。著名的尼斯湖怪獸調查者弗蘭克·塞爾（Frank Searle）在1969年抵達尼斯湖並長期在此調查湖怪，他於1972年7月27日拍攝第一張據稱是湖怪的照片，隨後幾年不斷對外聲稱自己拍攝到照片。但是蘇格蘭報紙《Sunday Mail》在1976年揭露塞爾拍攝的其中一張照片是使用明信片上裁剪的迷惑龍偽造的，隨後的研究表明他拍攝的照片都是偽造或拍攝漂浮的樹枝此類。

英國海軍軍官魯珀特·古爾德是最早註意到湖怪傳聞並實地考察的研究者之一，他推測湖怪是巨型蠑螈，事實上確實有些目擊者報告類似的動物。包括神秘動物學傢羅蘭·沃森（Roland Watson）在內的幾位研究者推測湖怪可能是某種大型兩棲動物，湖怪的習性可能像中國大鯢那樣潛伏在水底，它們不是活潑的動物，因此不容易在湖面上觀察到。

尼斯湖中存在著多種本土或外來魚類，它們可能被目擊者誤當作未知生物。最常見理論是巨型鰻魚，新西蘭奧塔戈大學遺傳學傢葛梅爾（Neil Gemmell）進行的研究報告指出尼斯湖中多處采集到鰻魚DNA。電視節目主持人傑裡米·韋德（Jeremy Wade）推測湖怪是格陵蘭鯊。尼斯湖怪研究者阿德裡安·希恩（Adrian Shine）認為湖怪其實是鱘魚，另一位研究者史蒂夫·費爾頓（Steve Feltham）則認為湖怪是鯰魚。

湖怪傳聞經常被認為和旅遊營銷有關。作傢 Gareth Williams 在出版的著作《A Monstrous Commotion: The Mysteries Of Loch Ness》中提出湖怪傳聞是由某個蘇格蘭旅館老板在為增加生意而雇人虛構的。尼斯湖水怪確實為蘇格蘭經濟帶來豐厚價值，但是早期的湖怪目擊報告和旅遊營銷無關，現今的湖怪已經不再是「生物」而屬於「文化」。人們尼斯湖正是為親眼目睹湖怪，心理上暗示自己將木頭、波浪或已知生物當作湖怪。大傢都樂意保持神秘感可能才是尼斯湖怪誕生且長盛不衰的原因。

幾種目擊者描述的湖怪形象。圖片來源：維基共享資源，作者：Shalom，授權許可：公有領域，引用自：http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Loch_Ness_monster_views.svg

尼斯湖水怪的趣聞

雖然沒有證據表明湖怪的性別，但昵稱「Nessie」這聽起來比較女性化，因此尼斯湖怪經常被描述為女性。在1985年和2003年尼斯湖附近都曾發現過蛇頸龍化石，但後續證實化石是被他人遺忘在此的。2016年6月29日，網絡流傳著兩張據稱是尼斯湖怪遺骸的照片，但很快被發現屬於一部尚在拍攝的電視節目道具。