old、elder、elderly 和 senior 這幾個單詞都有“老的、年長的”含義，但是根據不同的語境，它們在平時生活中的用法是不一樣的。

old （可加人和物）

1. 在形容人的時候，old 可以表示“上瞭年紀的”或者“幾歲”。

• He is getting old. His health is not as good as before. 他在變老。他的身體沒以前好瞭。
• How old is your father? He is sixty years old. 你父親幾歲瞭？他六十歲瞭。

2. 在形容名詞的時候，old可以表示“老的、舊的、以前的、前任的”。

老房子 old house，舊衣服 old clothes，過時的話題 old topic，前任男友 old boyfriend

• I found my old toys in the attic. 我在屋頂閣樓裡發現瞭我的舊玩具。
• I went out with friends from university last night. It was just like old times. 昨晚我和大學同學聚會，就像回到瞭從前一樣。

elder 和 elderly 這兩個詞僅限於描述人。

elder，它是一個正式用語，作為形容詞的時候意思是“年長的”，形容“傢庭同輩中年齡大一些的那位成員”。

Sarah is my elder sister. Sarah 是我的姐姐。（ elder sister ≈ older sister, 但是elder表長幼之別，兩個女孩，elder sister是姐姐； older更強調歲數之別）

elderly ，作為形容詞時的意思和 old 是一樣的，和 old 的區別在於 elderly 更加禮貌，表示“年邁的、高齡的”。

Sarah is my elderly sister. Sarah 是我年邁的姐姐。（姐姐不僅年齡比我大，而且已經是老年人瞭。）、

senior 作為形容詞的時候它的含義包括“資深的、級別或地位較高的”。

• The company is promoting more women into senior manager roles.公司正在提拔更多的女性職員成為高級經理。
• Senior pupils are expected to set an example to the younger children.高年級的學生應該給低年級的學生樹立榜樣。

senior 另：

■used after a man's name to refer to the older of two people in the same family who have the same name （置於姓名後，表示同一傢人中同名的兩人中的年長者）老，大

• Hello, may I speak to Ken Griffey senior, please?喂，請問老肯‧格裡菲在嗎？

• 形容詞old可以形容事物和人，其中常用的含義包括“上瞭年紀、幾歲、時間很久瞭、舊的、前任的”等等。
• 形容詞elder（年長的）和elderly （年邁的、高齡的）是禮貌用語，隻適用於形容人。“
• 形容詞senior” 一般形容“級別高的、資歷深的”，多數情況下適用於和人相關的場景

老年人怎麼說？

old people? >會被認為不禮貌。

elderly people/person 以及the elderly? >也會被認為不禮貌。但elderly這一表達可能會出現涉及老年人的政策及醫學文件中。older adult同樣多出現在醫學文件中。

senior citizens? > 上世紀30年代流行使用過；自上世紀80年代以後使用開始下降。

結合資料查詢，有支持使用older people/person的使用者；有支持seniors的使用者。

根據語境，也有使用retired people, people over 50/60/70, people in their 70s.

其它摘要：

In Canada, the word “senior” indicates a person is specifically age 65 of older; the term is generally used in a government context, to reference programs, portfolios, and entitlements associated with this benchmark age.

(信息經整理上傳，來源於BBC LEARNING ENGLSH; macmillan dictionary;英文悅讀）