元宵节是中国的传统节日，元宵节习俗的形成有一个较长的过程，根源于民间开灯祈福古俗。东汉佛教文化的传入，对于形成元宵节习俗也有着重要的推动意义，汉明帝永平年间，汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院"燃灯表佛"。因此正月十五夜燃灯的习俗随着佛教文化影响的扩大及后来道教文化的加入逐渐在中国扩展开来。南北朝时，元宵张灯渐成风气。梁武帝笃信佛教，其宫中正月十五大张灯火。唐朝时，中外文化交流更为密切，佛教大兴，仕官百姓普遍在正月十五这一天"燃灯供佛"，佛家灯火于是遍布民间。从唐代起，元宵张灯即成为法定之事。

供灯平常最好是以酥油为主，因为酥油有它的香味，代表我们的善根，即戒律的清静，故称为戒香。戒律清静的时候有戒香。所以平常供佛时应以最美好的，最珍贵的供物，以最殊胜的方式来供佛，就容易得到佛的加持。如果用自己不喜欢的，或自己都觉得不是很好的物品来供佛，那就没有必要，这样做会有过失，因为你存的什么心就会得什么果。

同样的道理，供灯的时候，灯芯代表须弥山，代表我们身、语、意带来的八万四千个罪障，八万四千是个虚数，代表身、语、意功德圆满的境，所以是表征而已。

佛的身功德，

是非常圆满的，即所谓的有三十二相、八十随好庄严相；

佛的语功德，

语功德简单来讲是指清静的语，事实上是六十四妙音；

佛的意功德，

佛具有慈悲、智慧、能力圆满的功德。

平常供灯就要这样供。没有能力就供小的，有能力就供大的，力所能及就尽力而为。

《施灯功德经》中说：

“燃烧灯明，所受福报不可得说，无量无边不可算数，唯有如来乃能了知。”

《业报差别经》中说：

“奉施灯明得十种功德：

一者照世如灯，二者肉眼不坏，

三者得于天眼，四者得善智慧，

五者除灭大暗，六者得智慧明，

七者不堕黑暗，八者具大福报，

九者命终生天，十者速证涅槃。

一灯能破千年暗，佛陀正法传十方！