我們是誰？我們從哪裡而來？又將向何處去？

有關人類物種起源的問題，必提英國生物學傢、進化論的奠基人：查爾斯·達爾文，他在1859年，發表瞭《物種起源》一書，達爾文主張，生物界物種的進化及變異，系以“物競天擇，適者生存”的進化為其基本假設。

在他晚年時，即早在1871年，出版的《人類的由來及性選擇》一書，其書中明確瞭人類由古猿進化而來，而且極有可能起源於非洲大陸。

遼闊壯麗的非洲大地，有著獨特的地理環境，孕育瞭無數奇特的生物，這裡就是達爾文預言的人類發源地。進化論生物學傢認為，人類的始祖“黑猩猩”類人猿，就生活在這一片森林之中。自然繁殖，適應進化。

大約在距今1500萬--1200萬年間，非洲發生瞭一次大災難，由於地殼運動、地幔噴發形成山脈，把非洲東部的地表撕裂，形成瞭呈南北走向的“東非大裂谷”，由於裂谷旁的山峰堵塞瞭雲層流動，使在裂谷東邊變得越來越幹燥，森林樹木不斷地減少瞭，水果與其他食物很難以找到。

而在“東非大裂谷”的西部，依然保持原來的原始森林的濕潤環境，留在西部的猩猩，依然適應濕潤叢林環境，它們繼續向猿的方向進化，最終進化成現代的黑猩猩、大猩猩等。而留在大裂谷東部開闊幹旱環境的後裔，則找到瞭新的生存技能，那就是雙足直立行走，為瞭生存，必須到更遠的地方去尋找食物，“東非大裂谷”的形成，就是早期人類從猿類中分化出來的重要標志。

大約700萬年前，人類與黑猩猩分道揚鑣，成為一種名為“撒海爾”的古類人猿。

大約440萬年前，一種名為“地猿”的出現，他們似乎有瞭傢庭組織，或情感意識出現，並為帶小孩的女人或弱者尋找食物。從考古化石中已證實“地猿”類，是介於人與猿之間的過渡產物，身高為120厘米，手長過膝關節，雖然能直立行走，但腳掌還是古猿的形狀。

大約370萬年前，非洲森林基本上消失瞭，變成瞭大草地，“地猿”怎樣在這個殘酷的弱肉強食的環境中生存呢？於是，從“地猿”中開始分化，產生瞭幾個分支古猿類，但最終幾乎都滅絕瞭，最後，剩下一種個子更高、跑得更快的古猿人存活下來，這就是“南方古猿”人， “地猿”類的身高隻有120厘米，但“南方古猿”身體有150厘米高。 “地猿”的腳掌與手掌一樣，但“南方古猿”的腳掌應進化成現代人一樣，具有走得更遠、跑得更快的功能。

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為瞭應對強大的猛獸捕食者，他們必須組織起來，成群結隊地出去尋找食物，這就是“南方古猿”活動的傢園，樹木果林稀少，氣候幹燥的大草原。在食物極其缺乏的時候，扒些草根也能充饑。面對強大的猛獸襲擊，雖然能手持木棒，成群結隊，但“南方古猿”還是顯得很脆弱。

大約在240萬年前，“南方古猿”分化出兩個大的分支，一支就是更纖細、身稍高的能人類，另外一支就是雖為小個、但更壯實的傍人屬。但是，更壯實的傍人屬，到最後都滅絕瞭，不那麼壯實的能人，是怎樣打贏這場生存之戰的呢？

本來吃水果等素食的能人，因食物極其缺乏，不得不與狼狗爭奪，大型猛獸吃剩下來殘留的骨肉。這種進化是“能人”生存下來的關鍵。

能人在用石頭砸骨頭時，無意間劃破瞭手掌，想到瞭薄薄的石片也能刮肉。於是，能人開創瞭石器時代。從那以後，“能人”開始瞭進化的飛躍。

大約在180萬年前， “直立人”脫穎而出，他能長到180厘米高，有著修長的大腿和很少的體毛，和我們現代人幾乎沒有區別。這使得“直立人”比其他原始人更有生存優勢。因為，他們身體是為狩獵而生。

他們狩獵方式就是耐力長跑，直追到獵物筋疲力盡，為什麼動物沒有人類那樣有耐力？因為，人類全身有排汗系統，起到散熱作用，而所有的動物都沒有排汗系統，奔跑時的體內熱量無法排出，這也是人類的進化之謎。

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原始人曾經是食肉猛獸的獵物，現在，他們成瞭狩獵者。

考古化石顯示直立人能捕獵到大量的動物，從主素食為主改變為主肉食為主。

不久又學會瞭使用柴火，使火烤肉後的味道變得香脆，又燒殺瞭肉中的病菌和寄生蟲，這不單增加瞭他們的壽命，還進化瞭他們的大腦。

由於“直立人”主要吃肉類食物和熟食方式的改變，使他們的大腦增加速度突然變快。以前原始人吃瓜果和高纖維食物，需要更長的消化系統，花費很長的消化時間，但當他們主食轉化為營養豐富的肉類熟食時，他們進化出更短的消化道系統，且在消化食物上消耗更少的能量，這使得直立人腦容量變大，且變得越來越聰明。

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非洲大陸，人類在漫長歷史進化過程中，其氣候在不斷地變化，從濕潤到幹旱，又從幹旱到濕潤，不斷地重復著。

人類祖先生活在這片濕潤肥沃的大陸上，可能會變成一片荒蕪的沙漠地帶，若不進行遷移，可能會遭到滅絕的危險。

大約在100萬年前，冰河時期來臨，地球南北兩極的冰雪天氣，開始向四周擴散。天氣極端寒冷，許多靈長類動物幾乎滅絕瞭。

但是，在赤道附近的亞洲與非洲的地帶，天氣卻又變得十分幹燥和酷熱，熱浪與飛沙不斷地湧來。給當地的動物生命造成瞭很大的威脅。於是，非洲“直立人”開始向外部遷移，尋找理想的能生存的傢園。

這就是“人類起源非洲假說”中的第一次走出非洲。

持久的幹旱帶來瞭災難，人類的生命之火將要熄滅，人類旅程似乎到瞭終點，但最後，還有幸存者。

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