为什么“同行十二年，不知木兰是女郎”？其实就是一个误会木兰从军的故事里有个问题很难解释：战友们朝夕相处，为什么没有发现木兰是女的？《木兰辞》里说：“同行十二年，不知木兰是女郎。”其实，这就是一个误会。

一，北朝名歌

《木兰辞》是北朝民歌，这一点大抵没有争议。如果对南朝北朝稍微有点概念，应该了解，北朝胡人政权，胡汉杂居，无论政治军事，经济文化，汉人皆不占优势。《木兰辞》很可能不是汉人民歌，而是北朝胡人民歌，是一首翻译作品。木兰也不是汉家女儿，而是北方胡人。依据1，征兵时，“昨夜见军帖，可汗大点兵”；胜利后，“可汗问所欲”，他们的君主，称为“可汗”。当然，唐太宗也被称为“天可汗”，但那是胡人赠与的称号，汉族的文化传统里，一般不拿这个来称君主。2，“归来见天子，天子坐明堂”，前面称“可汗”，后面称“天子”，不是称谓不统一，恰恰反应了胡人政权逐步汉化的趋势。3，“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭”，打仗需要自带战马装备，这正是北方胡人政权的特点，国家没有常备军，全体成员平日为民，战时为兵。

所以，木兰就是胡人。有学者发现，“木兰”这个名字，其实是满语“辉罕”音译的转音，意思是“哨鹿”。

二，一个误会

这首胡人民歌，本来可能很短，由少数民族语言翻译为汉语时，被掺杂进很多东西，如“朔气传金柝，寒光照铁衣。”早就有人指出，完全是近体诗气味，哪里像民歌的语言。所以，“同行十二年，不知木兰是女郎”也是在翻译过程里被掺进去的东西。因为本身不可能有这个东西。女子参军，在胡人原是常态，一点不稀奇，不会像汉人那样产生疑问。胡人军中，本来就有女兵营，也有女将领。

《北史·杨大眼传》记述，杨大眼的妻子潘氏，与杨大眼一起攻战狩猎，并驾齐驱，和将佐们有说有笑，人称“潘将军”。鲜卑政权北魏，还有女子骑兵队，太后等高层女性出行，有女子骑兵队护卫。那么，木兰作为女性从军，自然编在女营，不存在隐瞒性别的问题。汉族的传统里，女将也是有的，但是极少，属于异类，难免民歌的翻译者产生疑问，而加上了“同行十二年，不知木兰是女郎”。事实上也不可能，天天一起行动，十几年认不出男女，哪有那么笨的人。事实就是木兰的战友们，“火伴”，都和木兰一样，是女的。这个小小的误会，其实是文化差异的问题。而翻译作品《木兰辞》流传甚广，各种演绎故事更多，甚至给主人公加上“花”这个姓氏，也就愈发难以辨识本原。

这也是民族大融合的一个典型案例。