鐵元素是制造血紅蛋白的重要原料，人體一旦缺鐵，就會導致血紅蛋白產量減少，紅細胞數量也減少，這就是缺鐵性貧血。

當人患缺鐵性貧血時，血液中紅細胞攜氧能力就下降，運送到身體各部位的氧量就減少。而人頭發毛囊細胞是十分喜歡氧的，一旦缺氧，毛發的生長就會受到影響。

缺鐵性貧血時，患者可表現為頭發幹燥、脫發、皮膚蒼白、頭暈、乏力、呼吸短促等，有時脫發甚至可能是貧血的唯一癥狀。

貧血引起的脫發與男性型脫發較為相似，可表現為整個頭頂毛發稀疏。