如果要选出一种鱼，代表中国北方潮间带，纹缟虾虎鱼Tridentiger trigonocephalus 大概会高票当选。这种不起眼的小鱼，可以说是北方潮间带最“成功”、最常见和最具有代表性的一种虾虎鱼。

纹缟虾虎鱼 Tridentiger trigonocephalus，作者本人拍摄

生物分类学上，它属于虾虎鱼目背眼虾虎鱼科缟虾虎鱼属。虾虎鱼目是一个大家族，有2200多种，一般体形细小，长不超过10厘米。像北方沿海人们喜欢吃的沙光鱼——斑尾刺虾虎鱼，已经是巨型的虾虎鱼了。这类小鱼几乎分布在全世界的海水、淡水和汽水域，江河湖海沼泽，甚至陆地上，都能见到它们的身影——弹涂鱼也属于虾虎鱼目。

纹缟虾虎鱼 Tridentiger trigonocephalus，作者本人拍摄

在青岛海边的潮池里，我们总能看到数量繁多的虾虎鱼。常见的有纹缟虾虎鱼、双带缟虾虎鱼、竿虾虎鱼、裸项蜂巢虾虎鱼、暗缟虾虎鱼等等。

纹缟虾虎鱼最常见，在中国沿海广泛分布。它们有着虾虎鱼中很典型的大嘴、大头，圆形的胸鳍和尾鳍，两个背鳍，以及特化成吸盘状的腹鳍。由于身体两侧各有两条黑色纵纹贯穿头尾，故名纹缟虾虎鱼（所以为什么青岛人管它们叫“三道纹”？）。

另有一种双带缟虾虎鱼Tridentiger bifasciatus，和纹缟虾虎鱼外观和习性几乎一致，只有很细微的差别，主要的区别在于：纹缟虾虎具有一条贯穿臀鳍的红色条带，以及鳃部有斑点，而本种则无。不过文献上记载的区分标准时常在现实中难以辨别。相比之下，纹缟虾虎鱼比双带缟虾虎鱼更为常见。

缟虾虎鱼属的鱼体色多变，有时候这几道条纹不明显，却显现出暗色斑点，容易让人当成另一种鱼。退潮时，几乎每个潮池都有好几条，在一些较大的潮池里还会成群出现。这些看起来不起眼的小鱼，不仅仅分布于潮间带，尽管它们中的很多可能会一辈子待在潮间带，但如果附近有河流入海口，它们也不介意游到河口的咸淡水交界处寻找食物，甚至逆流而上，进入河流下游淡水湖泊和水库中。尽管无法在淡水中繁殖，但这些不起眼的小鱼却可以长途跋涉，深入东平湖这样的内陆湖泊中。

如果养鱼新手想养海鱼，却苦于海缸的花费，那不如先养几条纹缟虾虎鱼来过过瘾。它们可谓是最好养的海鱼，比起一般的广盐性鱼类，纹缟虾虎鱼适应性更强，甚至把它们从海里捞出来直接丢进纯淡水里也不会有问题（当然如果不放心的话，也可以慢慢降低盐度来淡化）。像多数虾虎鱼一样，它们也是肉食性鱼类，凶猛贪食，对于能够入口的食物来者不拒，还敢于以小博大，甚至咬烂过笔者饲养的一条红鲤鱼的尾鳍。纹缟虾虎鱼出了名的胆大，野生状态下都可能会咬人，饲养时也有着良好的互动性。当它们显现出两道纵纹时，观赏性很不错，再加上没有什么饲养难度，堪称最为经济实惠的“平民观赏鱼”了。顺便一提，它们也可以食用，据说裹面糊油炸很香，也可以做成天津菜“贴饼子熬小鱼”——不过海边人大都会忽略它们的食用价值。