前庭系統在頭兩側各由三個半規管組成，它們排列成對角線平面，當這些半規管受到頭轉動刺激時會引起反射性反向而等量的眼轉動，就稱為前庭眼反射。

當頭轉動時,要維持穩定的視網膜像，如果隻靠視覺系統的視網膜處理將會太慢，潛伏期為70ms，所以須依靠快速的前庭眼反射來維持，其潛伏期僅為10ms。如果沒有前庭眼反射，人在行走時就認不出行人和路標。

前庭眼反射適應出現於視覺運動不等於頭運動時，例如戴上新眼鏡，因眼鏡放大倍率改變引起運動感，前庭眼反射要適應,在適應過程中就可能出現眩暈和惡心觀象。