古人除了有自己的姓名外，还有第二称谓-（字）。
字是名的补充，二者互为表里，所以字又称表字。

如《史记·老子列传》是这样介绍老子姓、名与字的∶"姓李，名耳，字伯阳。

颜之推在《颜氏家训》中说∶"名以正体，字以表德。"

许多人的名与字在字义上是有联系的。

取表字，是中国古代的一项习俗，从周代起–直延续到近代。

童子无字"，取字是成年的标志。

《礼记·曲礼上》载∶"男子二十，冠而字……女子许嫁，笄前字。"笄（j），指女子可以盘发插簪的年龄。

这里说的是男子20岁成年时举行冠礼（结发加冠），女子15 岁许嫁举行笄礼（结发加笄），此时他们可依据本名之含义而取别名，称之为取表字。


为什么一个人有了名还要有字呢?

因为从古代起就有个规矩，尊对卑称名，卑自称也称名，对平辈或尊辈则称字。

名一般用于郑重、严肃的正式场合，并作为在长辈、上级、平辈面前的自称;

上级对下级、长辈对后辈可直称其名;

然而对上级、长辈与同辈
其名就显得不礼貌了，不可呼其名，必须称其字，以表示尊敬。

男子二十而冠，可为人父，辈份提高了，晚辈不可再呼其名，所以这时候要加冠取字。

古人取字是极为重视和讲究的。

字一般为两个字，少数也有一个字的，其意思与名的字义相关联，二者相得益彰，有的还扎音律要求讲究平仄对仗，称呼起来瑯瑯上口。

例如战国时期诗人屈原，姓屈名平，字原，《尔雅》中有"广干曰原"之句，原与平在意思上相关联。

又如孔子的学生颜回，字子渊，《说文》解释说∶"渊，回水也。"回是旋转的意思。


《白虎通义·姓名》说∶"闻名即知其字，闻字即知其名。"古人的表字种类繁多，形形色色，但取表字却有章可循，有一定的规律。

从字与名的意思关联看，常见的有以下八种格式∶


1是并列式，字与名意思并列。

如孔子学生宰予，字子我，我为予;

东汉卫尉张俭，字元节，节俭为同义词;

三国政治家诸葛亮，字孔明，明与亮为并列同义词;

三国时曹操部下名将张辽，字文远，远与辽意思并列;

北宋散文字曾巩，字子固，名字相连为巩固。

2是延伸式，字为名的意思延伸。

如唐代诗人李白，字太白;

唐代诗人杜牧，字牧之;

南宋词人刘过，字改之，有过则改之;

明末清初诗人钱谦益，字受之，谦受益。

3是扩充式，字为名的意思之扩展与结果。

如东晋宰相谢安，字安石，安稳如石;

唐代诗人杜审言，字必简，文章经删审必然简练;

宋代名将岳飞，字鹏举，鹏鸟起飞必然高高举起;

宋代诗人陆游，字务观，外出旅游务必要观赏风景。

4是矛盾式，字与名意思相反相成，既对立又统一。

唐代文学家韩愈，按儒家中庸之道"过犹不及"，因而取字退之;清散文家管同，字异之。

5是对仗式，字与名从意思到语言结构为对仗。

如明散曲家薛论道，字谈德，论道与谈德同为动宾结构，联起来就叫论道谈德。

6是拆字式，将名分拆成二字为字。

如唐代文学家苏顽，字廷硕;

南宋诗人谢翱，字皋羽。

7是增损式，将名增减偏旁取字。

如宋代奸臣秦桧，字会之，桧去木为会字。

8是排行式，按家族兄弟行辈中长幼排行的次序取字。

"伯、孟"都是老大，"仲"为老二，"叔"是老三，"季"为最小。

如南宋将领张俊，字伯英，他在兄弟中排行为老大;

春秋末期思想家孔子，名丘．字仲尼，仲为老二，俗称孔老二。

最典型的是三国时孙坚的四个儿子，长子孙策字伯符;次子孙权字仲谋（为吴国立者）;三子孙翊字叔弼;幼子孙匡字季佐，一看其表字，兄弟排行次序一目了然。


周代男性还在字的后面加父、甫，女性字后加母、女等字，以表示男女性别。如孔子字仲尼，又称仲尼父，或尼父;

这种方式在后来也有出现，如北宋政治家王安石，字介甫等。

春秋时男子取字的最普通方式是在字的前面加上"子"字，这是因为"子"是男子的尊称。

例如春秋政治家公孙侨字子产，孔子学生颜回字子渊，端木赐字子贡，冉求字子有等。

这个"子"字可以省去，直接称颜渊、冉有。

这种取字方式一直延续下来，如西汉史学家司马迁，字子长;

西汉出使匈奴的苏武，字子卿;

三国魏文帝曹丕，字子桓;

唐代文学家王勃，字子安;

唐代文学家柳宗元，字子厚;

北宋文学家苏轼，字子瞻，等等。

国取字的习俗一直延续到解放前。

如现代文学家老舍，原名舒厌春，字"舍予"，为"舒"姓的拆字，老舍为其笔名;

现代学者胡适，字适之。

现在社会也有不少朋友喜欢取字，尤其是成年礼的时候，以取字来明志，是个很不错的选择，如果你也有取字烦恼，可以向我咨询，帮你答疑解惑，取一个与名字相得益彰的字。