香港才女亦舒的小说《流金岁月》在2020年再次上银屏，据说改编成玛丽苏式爽剧。1988年的电影版改编成三角恋也不靠谱，但两个女主角选得好。再看网上对“流金岁月”的使用和解释，认为是代表逝去的美好岁月。显然，大多数人误解了“流金岁月”的意思。

《流金岁月》1988年电影版剧照

流金，在这指鎏金（鎏金、镏金、流金在古代都有用，现标准写法为鎏金），是电镀发明之前的古代镀金工艺：将金和水银合成金汞剂，以专用涂金棒涂在铜器表面，然后加热使水银蒸发，金就镀在器面。

流金制品像金制品一样闪亮，然非真金，一磨就露底。流金岁月，指的是表面风光繁荣实则泡沫的时代。亦舒小说中的香港正处于这个时代，经济繁荣，小市民全力炒股炒楼，升时风光得意，一跌顿成负资产。即使金光闪闪的豪门，一遇风浪顷刻间光芒消散，狼狈不堪。

我觉得亦舒起这书名是向马克·吐温的《镀金时代》致敬。不过，亦舒不似马克·吐温般辛辣尖锐，重点不在对社会的揭示，而是两女主的友情和成长，让人误以为流金岁月是表达对美好岁月的怀念。

西汉-长信宫灯（鎏金）

以流金比喻表面光鲜实不堪用，是从粤语而来。粤语有一常用语“流嘢”，指看起来好但不堪用或看起来正品实则是伪劣产品的。流嘢，即流金的，虚有其表。广州以前有家做镀金首饰出名的“朱义盛”字号，广州人一度以“朱义盛”代指流嘢。

与流相对的是坚，坚嘢指正品、品质好的。根据明代《江湖方言》，江湖暗语以坚表示好的，用古表示不好的（可能与苦谐音）。俗话说“情比金坚”，坚挺耐用是金的特质。坚嘢，即真金的，货真价实，与流嘢正好相对。

有人误解流嘢=假货，其实流嘢重点表示看起来吸引人，实不堪用，用于以好看外表糊弄人的伪劣品，不仅指假冒货。走江湖行医卖药的有”无坚不长，无流不响“的说法。无坚不长，是指没有真有用的药或医术难做得长久；无流不响，是指没有哗众取宠、夸大作假的宣传手段就不能打响名头，吸引人来买。

英文中的lemon与流嘢倒是有异曲同工之妙。Lemon外表黄灿灿像橙子，样子诱人但一进嘴就酸掉牙，所以英语中用lemon指外表好看的伪劣品。