叶天底，原名霖蔚，学名天瑞，又名天砥，1898年出生于上虞东门外谢桥村（今上虞区丰惠镇谢桥村）。

叶天底像

叶天底天资聪颖，认真刻苦，1915年毕业于上虞县第一高等小学，第二年秋考入杭州浙江省立第一师范学校（以下简称“一师”）学习。在一师，叶天底在夏丏尊、李叔同、陈望道等进步教师的关心培养下，在校时便显现了他的艺术才华，还参加了由李叔同指导的“桐荫画会”和“乐石社”。徐懋庸在回忆录中这样描述叶天底：“……（天底）而且很有才气，能画画，字也写得漂亮，口才、文才都很好，我对他的敬爱之情，日益增长起来。”

叶天底的出色才华，对后来的革命工作大有裨益。他曾担任《民国日报》副刊《艺术评论》的编辑，也曾在家乡上虞创办《教育月刊》《石榴报》等刊物，又在《民国日报》副刊《觉悟》和《上虞声》《春晖》等报刊上发表文章。

1926年春，叶天底回上虞创办的《教育月刊》

1920年2月，著名的“一师风潮”发生，叶天底在这一斗争中表现突出。

《民国日报》刊登“一师风潮”中叶天底（天瑞）受伤消息

风潮以后，叶天底愤而离开一师前往上海。经陈望道推荐，在上海《新青年》杂志社校对文稿，开始接受马克思主义思想，走上革命道路。1920年8月22日，上海社会主义青年团成立，他和俞秀松等人成为创办人和第一批团员。9月，上海共产主义小组创办外国语学社，叶天底负责主持团务。

1921年5月，叶天底因伤寒回到上虞并开展革命活动。在上虞县立第一小学任教期间，他积极向进步教师推荐《新青年》，介绍十月革命。1922年7月，春晖中学建成即将开学，叶天底被聘请到校教务处工作。不久，叶天底和部分教师在校外办起农人夜校，以提高农民反帝反封建的思想觉悟。

1923年秋，病情稍有好转的叶天底再次回到上海。同年底，叶天底加入中国共产党。

1924年7月，受中共组织委派，叶天底到苏州乐益女中任教，他以教师职业为掩护，积极参加社会活动，传播革命思想。1925年9月初，叶天底等人发起成立中共苏州独立支部，叶天底担任书记，从此掀起苏州革命的新篇章。

然而，病痛一直折磨着他。1926年春，叶天底因伤寒病复发，不得已再度回乡养病，同时接受党的指示，发展组织，开展农运。

1926年7月16日，叶天底等人在谢桥秘密召开了中共上虞独立支部成立大会，上虞县第一个共产党基层组织——中共上虞独立支部诞生，叶天底任支部书记。自此，上虞的革命斗争有了领导的核心，人民革命斗争也随之在上虞这块古老的土地上蓬勃开展起来。

中共上虞县直属支部（县委）诞生地

国共合作时期，叶天底以个人身份加入国民党。1926年12月19日，国民党上虞县临时执行委员会成立，叶天底当选为执行委员，兼任农工部长。他积极争取，成立农民赤卫军，改组县警察队为工农纠察队，在农民、工人、教师中发展共产党员，从此上虞的革命运动在共产党领导下蓬勃开展。

1927年“四一二”反革命政变后，叶天底被国民党右派势力追杀，终因群众掩护而幸免于难。但上虞党组织被破坏，革命遭到挫折。5月，他秘密前往杭州，取得国民党上虞县党部党务指导员郑师泉的支持，回上虞秘密重建中共上虞独立支部，公开成立石榴社，出版《石榴报》，并秘密组织农会。上虞的革命活动又逐步活跃。

1927年11月，遵照“八七”会议精神，中共浙江省委决定组织以象山港、上虞为中心的浙东秋收大暴动。叶天底负责组织和指挥占据上虞城，消灭反动武装。不料，暴动计划被敌人探悉，叶天底也于11月12日被捕，第二天被押送到杭州的浙江陆军监狱。

在狱中，敌人多次对他威迫利诱，他毫不妥协。敌人企图从政治上软化他，对他说：“只要你在自首书上签一个字就可以释放你。”他严词拒绝：“要我签一个字，我宁可死！”敌人又引诱他说：“只要你讲一句‘我以前走错路了’，就放你。”他理直气壮地回答：“我天底走的是光明正大的路，没有错！”敌人使尽种种伎俩，最后只好抛出“保外就医”的招数，企图逼其就范。但叶天底却甘愿为革命流尽最后一滴血，他对前来探望的亲友说：“现在我因患病被抓住，遗憾的是替党做事太少了。我既然被抓，就不免一死，我早就预备好，天为棺材盖、地为棺材底，为共产主义而死是光荣的。”

1928年2月8日，重病的叶天底被敌人用门板抬到狱中刑场，英勇就义。

叶天底烈士铜像

叶天底给母亲和哥哥的两封信，正是他在杭州陆军监狱里写的。

叶天底的这两封信，既表达了他对慈母的挚爱和眷恋之情，孝悌满纸，又体现了他大义凛然、视死如归的精神。

叶天底在狱中给母亲的最后一封信

叶天底写道：“我在此间，并不受苦，同囚的朋友和看守的人，都是同兄弟一样的照顾我。”他用善意的谎言告诉母亲自己在狱中并不受苦，宽慰母亲，让母亲别为他担忧。“我的坐牢狱，并不是做贼做强盗！我是政治犯，并不倒霉！”这是要让母亲抬起头来，并不因他坐牢而感到自卑，各方面都替母亲着想。

他对哥哥说，“但我最放心不下的母亲，希望你代我尽责扶养母亲。”又请哥哥转告同志：“请你转告念先，他是幼年失了母亲的人，我的母亲是非常爱怜他的，我在希望他，在我生时一样的看待我母亲。”铁骨铮铮的叶天底，虽抱着必死的决心，但心心念念记挂著母亲，殷殷嘱托、有情有义，孝敬母亲、尊重长兄。

叶天底说：“大丈夫生而不力，死又何惜，先烈之血，主义之花。”字字铿锵有力，掷地有声，义薄云天。他那羸弱的身体，却具有别人难以企及的力量。面对敌人的屠刀，慷慨激昂、无所畏惧：“我决不愿跪着生，情愿立著死！”充分表达了他决不与敌人妥协，甘愿为真理而死、为共产主义事业奋斗到底的坚强决心。

这两封信，不仅是他革命意志的体现，更是留给后人的宝贵财富。