在太平天國的猛烈進攻之下，全州城的攻破一點都不意外。

然而，正如之前所說的，全州城並非可以久守之地，除瞭能作為泄憤報復的手段，維護一下南王馮雲山的權威，在戰略上並無價值。

相反，它還為太平天國招來瞭惡果。

就在太平天國進攻全州的過程中，一位才華卓著的將領也在行動。他並沒有選擇和太平天國硬碰硬，而是選擇瞭太平軍常用的手段：在敵人的必經之路上設伏。

這位將領的名字叫江忠源。

在今天，當我們提到對太平天國一役中傑出的清軍將領時，絕大多數人第一反應都是曾國藩。然而，曾國藩的出場時間，還要在後面再排一排。此時此刻清軍最傑出的將領，非江忠源莫屬。

同曾國藩後來的思路一樣，此時的清軍，早已是一支人心浮動、疏於戰事的空架子，指望他們上場打勝仗是無比不現實的，真正能打仗、打勝仗的，隻有靠地方團練。

團練制度由來已久，最早要起源於嘉慶年間，面對民間的白蓮教起義，入關近兩百年的八旗部隊毫無辦法，除瞭擾民有方、搶錢積極，其他的可以說是一無是處。無奈的清政府，下令允許地方自由組織隊伍進行武裝防衛，這才勉強度過瞭危機。

後來，這個制度便流傳瞭下來，當朝廷遇到危機的時候，就地組織民兵進行防守，也就成瞭朝野上下一致認可的事。

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同後來赫赫有名的湘軍一樣，江忠源的這隻隊伍，也有他專屬的名字——楚勇。

此時的太平天國，看清瞭尾隨清軍虛假懦弱的本質，部隊上下開始形成蔑視清軍的風氣。主將楊秀清也不再同往常一樣，開始按照小部隊偵查——迂回包抄——大部隊合圍的思路，開始目空一切，大搖大擺地向前進軍。

隻差一步，差一步就能邁過廣西進入湖南。

這一步的關鍵之地，名叫蓑衣渡。

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蓑衣渡位於廣西和湖南的交界地。作為湘江上一個極其重要的渡口，一旦太平軍將其拿下，便可沿湘江北上，長沙乃至整個湖南，都將會陷入太平軍的手中。

而此時的曾國藩，正在傢鄉湖南丁憂。如果此戰不勝，曾國藩能不能活著逃出來不說，日後威震天下的湘軍，是絕無可能存在瞭。

或許是清朝命不該絕，上天將江忠源賜給瞭他。

趁著太平軍對全州的圍攻，江忠源搶先一步來到瞭蓑衣渡。他一刻也沒有停留，立即展開對蓑衣渡的防禦佈置：他召集手下砍伐樹木，打樁堵塞瞭河道，並用鐵釘將木板牢牢地固定住。同時，他將兵馬全部埋伏在兩側的樹木中，時刻等待著太平軍的光臨。

太平軍並沒有讓他等太久。

6月5日，在攻破全州城僅僅三天後，太平軍便來到瞭蓑衣渡。船隊在河水中剛轉過彎，便撞上瞭江忠源在河中為他們佈置的木樁，一動也不能動。

然而，船可以不動，水卻不可能不動。在湍急的水流下，後續的船隻根本剎不住腳，紛紛撞上瞭前面的船，太平軍大大小小的船隻雜亂的堆積在一起，場面頓時一片混亂。

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位於左岸的江忠源，立刻以居高臨下的姿態，開展瞭對太平軍的猛烈攻擊。太平軍沒有辦法，隻能用船隻臨時搭建浮橋，倉促應戰。

戰鬥整整持續瞭兩晝夜，太平軍依然無法疏通航道繼續前進，反而損失越來越慘重。前有阻敵、後有追兵、中無立足之地，無奈，太平軍隻能放棄沿江進攻的計劃，棄船登陸。

好在江忠源此時率領的人並不多，一番激戰後，太平軍仍成功突圍。然而，太平軍的船隻盡毀、輜重喪失，再想進攻湖南，隻能翻越一座又一座無盡的大山。

這一戰，給瞭清政府以足夠的喘息空間，為後面曾國藩的湘軍，贏得瞭寶貴時間。

同時，這也標志著，團練的地方軍，正式取代瞭正規軍，成為太平軍前進路上的主要對手。