纯粹摄影（Straight Photography），或译作直接摄影，如实摄影。彼得·亨利·爱默生（Peter Henry Emerson）在1889年提出的“自然主义摄影”因提倡“摄影作品要反映现实状况的本来面貌，不应该对底片过分的人为操纵”常被视作纯粹摄影的先驱。但“纯粹摄影”这个词最早由萨达基奇·哈特曼（Sadakichi Hartmann）1904年的文章《为纯粹摄影辩护》（A Plea for Straight Photography）中提出，后来被阿尔弗雷德·斯蒂格利茨（Alfred Stieglitz）用以区别画意摄影推广成一种探索摄影自身特性的流派。纯粹摄影起初作为一种美术诉求出现，追求不加修饰的精确的视觉记录。

我们通常认为斯蒂格利茨1906年的作品《三等舱》是纯粹摄影自发产生的开端。受斯蒂格利茨的影响，摄影分离派的其他成员也开始尝试探索纯粹摄影。

从形式上来看，阿尔文·兰顿·科伯恩（Alvin Langdon Coburn）1913年拍摄的《八爪鱼》，以非传统的居高临下的视角拍摄纽约麦迪逊广场，使原本平凡的场景和事物让人眼前一亮，探索了摄影作为一门独立艺术门类的表现方式。

保罗·斯特兰德（Paul Strand）1916年在最后两期《摄影作品》（Camera Work）上发表的作品，以其对丰富的影调和几何式构图在形式上将纯粹摄影的美学观念发挥到了极致。

从内容上来看，20世纪20年代，斯蒂格利兹拍摄了不少天空和云的照片，将其命名为《对等》（Equivalents）。他提出在视觉艺术中，是形式而非内容传达个人情感和观念意识。这个观点被不少摄影师认为是纯粹摄影的一种精神信念。

1932年，爱德华·韦斯顿（Edward Weston）、安塞尔·亚当斯（Ansel Adams）、伊莫金·坎宁安（Imogen Cunningham）等人组织成立F64小组，主张摒弃对底版和照片施加人为加工，力求呈现事物细节的丰富性与造型的严谨。他们的探索使摄影最终成为一种不同于其他视觉形式的独立艺术。

爱德华·韦斯顿作品安塞尔·亚当斯作品伊莫金·坎宁安作品

1952年，米诺·怀特创办编辑《光圈》杂志。他提倡阅读照片应该超越其表面所见，而去探索作为启示来源的影像内涵，最后成为语言表达的桥梁。由此，纯粹摄影再次得到振兴和发展。

20世纪50年代，纯粹摄影已经成为一种公认的摄影表现手法，不再是部分艺术家的美学诉求。它影响了摄影的各个领域，比如街头快照、新闻摄影、纪实摄影等等。