从这篇开始，就让我们进入脊索动物的世界。

脊索的存在，一个最重要的作用就是支撑身体，可以让动物向大型化的方向发展，从而占据食物链的更高点。

此外，脊索也促进了头骨的形成，以便对中枢神经进行保护。这让动物得以进一步向智能化的方向发展，这也是我们把无脊椎动物归类为低等动物，而把脊索动物归类为高等动物的原因（虽然无脊椎动物中也有头足纲这种智能极高的存在）。

一群自以为是的猴子

在脊索动物中，又分为以下门类：

• 头索动物亚门
• 猥琐……哦不，是尾索动物亚门
• 脊椎动物亚门
• 鱼纲
• 两栖纲
• 爬行纲
• 鸟纲
• 哺乳纲

接下来，我们就逐个介绍。

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头索动物

头索动物的种类很少，只有1纲约30种，其代表就是文昌鱼。

虽然叫文昌鱼，但其实它和鱼并没有什么关系，只是长得有些像，和鲸鱼是一个道理。

文昌鱼体型不大，一般1到2寸左右

接下来，考验一下大家的眼力——下图中，哪边是头？

答案揭晓，不管你选的是左边还是右边，都错了……

事实上，这玩意根本就没有头。

头索动物，又叫“无头类”。它们未能形成真正的头和大脑（甚至连心脏也没有），只有一条脊索从身体前端延伸到身体末端，所以得名。

贯穿身体的脊索（图中白色）“头部”特写

白天的时候，文昌鱼会将身体埋在沙子里，只露出“头部”，依靠水流带来的浮游生物为食。到了晚上，它们才会鉆出沙子活跃起来，但一旦遇到危险就会立刻缩回去，位于食物链的底端。

颇有英国名菜“仰望星空”的风采

虽然看起来比很多无脊椎动物还要低级，但文昌鱼却是无脊椎动物向脊椎动物过渡的重要环节，研究价值很大。

因为时至今日，人类在胚胎阶段也保留了一些和文昌鱼类似的特征：

• 胚胎期，人类有脊索，后逐渐被脊椎代替；
• 胚胎期，人类有鳃裂，后逐渐消失。

早期的人类胚胎（最左），和文昌鱼是不是有点像

关于文昌鱼，另外一点特别要提的是……

文昌鱼，是厦门人熟悉的传统小吃。其肉质鲜嫩、味道清津甜美，可蒸亦可干制。在生活的忙碌之余，这来自大自然的馈赠，恐怕是最美好的家乡滋味。

不过近年来，由于栖息环境恶化，文昌鱼已被列为国家二级保护动物，禁止交易和商业性开发。

但除了我国的厦门、烟台、青岛，文昌鱼在日本、马来西亚、北美也有分布。所以，吃货们也可以去国外试试运气。

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尾索动物

接下来，我们再说说尾索动物。

这是一个比文昌鱼还奇葩的存在……

这张图曾被当做外星生物在网上流传过一阵子

上图中的海鞘，就是尾索动物的代表，共有2300多种。

海鞘奇葩的可不止外形，它们有一种奇特的习性——“逆行变态”。

海鞘在幼体阶段，是长这样的：

看起来有点像蝌蚪，没啥特别的对吧。

幼体阶段的海鞘，有脊索、有鳃裂，并不比其他动物奇特。

但发育后，海鞘就变成了这样：

没错，这些看起来像海绵一样的玩意，就是脊索动物——海鞘。

在逆行变态的过程中，海鞘的脊索与尾部消失，体外生出保护性被囊，之后就像海绵一样固著在海底。

所以，尾索动物也被称为“被囊动物”。

在逆行变态的过程中，海鞘的神经系统也会严重退化。

严重到什么程度呢？

到大脑完全消失的程度……所以也有个说法，说海鞘在发育过程中会“吃掉”自己的大脑。

差不多就这意思海鞘逆行变态过程

从此之后，海鞘就和海绵类似，通过一个进水口、一个出水口过滤浮游生物为食。

繁殖方式也和低等无脊椎动物类似，可以出芽生殖，也可以排出精子等待与其他海鞘的卵子相遇（退化成这德行，也只能这样了）。

接下来，进入大家喜闻乐见的“能好怎”环节。

海鞘又叫“海中凤梨”、“海奶子”，是山东一带的特色美食，原因么……一看便知。

吃之前，要先切开外壳、除去内脏，洗净之后可生吃也可水煮。

虽然其貌不扬，但据说味道非常鲜美，哪位朋友要是吃过的话不妨在评论中分享一下。

常吃的这种叫“真海鞘”也许味道和海胆差不多？

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海鞘的形态千差万别，除了上面的真海鞘，还有几种比较有代表性的。

【智利脓海鞘】

外壳看起来像岩石一样，但剖面……有点像内脏，所以得了这么个影响食欲的名字。

不过它们的体内还有高浓度的钒，所以不易食用。

【灯泡海鞘】

遍体透明，而且身体上有黄色、白色的线条，就像灯泡中的钨丝一样，因此得名。

【樽海鞘】

另外一类透明的海鞘，开篇那个被认为是外星生物的，就是樽海鞘的一种。

和其他海鞘不同的是，它们并非固定在海底，而是漂浮而生。而且可能聚成群落，看起来非常壮观。

密恐预警！！！

和樽海鞘类似，其他海鞘也可能形成这种群落，也叫“群体海鞘”。

比如这一坨，上面的每个小黄点，都是一个单独的海鞘个体。

不同群体，形成的造型千差万别。

比如这种：

或者这种：

克苏鲁style

以及……这种极品：

P.S.看到这里还想吃海鞘的壮士，请受我一拜。