詞源趣談:直言不諱的(frank)的法蘭克人(Frank)

法蘭克人(Frank)是歐洲民族大遷徙時期入侵羅馬帝國的日耳曼部落中的一支,在蠻族大遷移時代從北歐南下,散居在萊茵河下遊一帶。Frank(法蘭克)這個稱謂源自法蘭克人的自稱,本意很可能是“標槍”,是他們最喜歡用的武器。所以Frank(法蘭克人)也可以理解為“喜歡用標槍的人”。

法蘭克人性格粗獷豪放,對人坦誠,說話直言不諱。十字軍第一次東征時,當時的東羅馬皇帝的女兒在其著作《亞歷克西亞德》就描寫瞭一位法蘭克貴族的這種性格。當時,在朝見東羅馬皇帝時,所有的十字軍貴族都站著,隻有一名法蘭克貴族大大咧咧地坐在一把椅子上。帶隊的國王趕緊讓他站起來,他還嘟囔著為啥皇帝一個人坐著。皇帝後來問他的傢鄉和出身,他毫不謙虛地說自己是法蘭克人,出身貴族,還說自己在老傢從未遇到敢向他挑戰的人。

正因為法蘭克人這種鮮明的個性,英語單詞frank逐漸衍生出“直率的”的意思。比如:To be frank with you, I think you have little chance of passing the exam. 坦率地說,我覺得你很難通過考試。Frank派生出單詞Frankish,後面加瞭一個形容詞後綴-ish,構成形容詞,表示“法蘭克人的、法蘭克語的”,還可以轉作名詞,表示“法蘭克語”。公元3世紀末,法蘭克人開始越過萊茵河入侵高盧。五世紀末,法蘭克一部落首領克洛維占領瞭北方高盧,建立瞭中世紀初期歐洲最大的基督教王國法蘭克王國(Francia),其領土涵蓋瞭當今的法國和德國。

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843年,法蘭克王國分裂成三部分,其中的西法蘭克王國發展成為現在的法國。France一詞就來自法蘭克王國的拉丁名稱Francia,最終源自單詞Frank(法蘭克人)。

France的形容詞形式是French(法國的,法國人的,法語的),還可以轉作名詞,表示“法國人”或“法語”。French和Frankish同源,都等於Frank+形容詞後綴-ish,隻不過發生瞭音變,導致拼寫演變成瞭French。

法國人使用的基本貨幣單位叫做franc(法郎),和單詞Frank(法蘭克人)同源。它最早指的是一種金幣,因為上面雕刻有法蘭克國王的頭像而被稱為fanc(法郎)。

在當時的法蘭克王國中,法蘭克人是統治者,所以享有很多特權,比如作為公民參與選舉。在古英語中,單詞frank還含有“free,自由的,享受特權的”等含義,不過這些含義現在已經逐漸消失,僅僅保留瞭“免費郵寄(特權)”這一義項。不過,單詞franchise(特權,特許經營權,公民權,選舉權)依然記錄瞭法蘭克人曾經享受過的特權。

franchise由Frank+抽象名詞後綴-ise組成,字面意思就是“身為法蘭克人的地位”,引申為“特權”,比如在美式英語中,人們常常用franchise player(特權球員)來表示球隊中的明星球員,他們往往擁有普通球員沒有的特權。

franchise 在政治領域表示“公民權、選舉權”,比如universal adult franchise(成人普選權)。在經濟領域,franchise表示國傢授予的“特許經營權”或企業授予的“特許經銷權”。它還可以轉作具體名詞,表示“擁有特許經營權或經銷權的商業機構、經銷店”,比如:They operate franchises in Londonand Paris.他們在倫敦和巴黎經營特許經銷店。

franchise還可以轉作動詞,表示“出售或授予特許經營權或經銷權”,比如:Hehas recently franchised his business. 他最近向其他公司出售瞭公司業務的特許經銷權。

Frank:[fræŋk] n.法蘭克人,(人名)弗蘭克

frank:[fræŋk] adj.直率的,坦率的,直言不諱的;(古)自由的n.免費郵寄特權v.免費郵寄

Frankish:[ˈfræŋkɪʃ] adj.法蘭克人的,法蘭克語的n.法蘭克語

France:[frɑːns] n.法國

French:[frentʃ] adj.法國的,法國人的,法語的n.法國人,法語

franc:[fræŋk] n.法郎

franchise:[ˈfræntʃaɪz] n.特權,公民權,選舉權,特許經營權/經銷權,擁有特許經營/經銷權的企業,經銷店v.給……特許,出售或授予特許經營/經銷權

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