許昌戰鬥是平漢戰役中的一個重要戰鬥。

許昌的守敵為騎1旅殘部，40師115團和該師特務營，26師特務營以及地方保安團隊共約七千餘人。敵雖在建制不夠統一，但據城堅守的意圖還是一致的。許昌是中原敵重要物資補給基地，平漢中段(鄭州信陽毆)要點，如能首克此城，對爾後在中原地區作戰是有重要意義的。

12月中旬，中原大地己進入寒冬，華野決定西兵團配合陳謝部隊進行平漢戰役，旨在破壞平漢鐵路，斬斷敵之南北聯系，調動敵人，尋機殲敵，並相機攻占許昌。時我縱位於豫東淮陽地區，奉命後日夜兼程，通過無人的黃泛區， 風餐露宿，至12日即挺進至許昌以北地區，隨對平漢鐵路展開破襲戰。

8師擔負監視包圍攻殲許昌之敵的任務，我團為師預備隊。

13日晚，師屬各兄弟團皆乘機攻占瞭許昌甫、北、西城關，14日上午又攻占瞭火車站，形成瞭對許昌的包圍。是日晨起，團長石一宸即令方曉率3營馳赴許昌，接替24團防務，準備攻城。政治處主任齊安昌與方曉同往。

一路上，部隊不顧寒風晨霜侵襲，風塵仆仆，直奔許昌。上下一致表示，在中原戰場上一定要爭取旗開得勝，作為進見中原人民 的獻禮，決不辜負他們的期望。當他們進抵西關後，火車站上仍是硝煙彌漫，一列綠色客車似無頭長龍般躺在鐵道上，許多未見過火車的戰士都很感新奇，總想上前摸一摸。經與24團瞭解情況後，方曉即令3營迅速進占西關，並搶占瞭西門外城關南北一線陣地，組織火力，對西門及城壕上橋梁實施瞭封鎖，打通瞭院落，構築瞭工事。

此時，敵我雙方即展開瞭火力對射，部隊在敵人火力封鎖下進一步完成瞭戰鬥部署，以待團主力到來組織攻城。

下午2時許，團長石一宸，政委王良恩率1、2營與3營會師於許昌西關，方曉把占領城關的情況向他們作瞭匯報，一致認為搶占西門外南北一線陣地奪得瞭戰機，為攻城創造瞭有利條件。

接著石一宸團長對方曉說： “走，我們到前面看看。”

2ab5136e04c11b52623fd8c50f5b7589

方曉即帶著他走大街，過小巷，穿越院落，直抵西門外橋頭西北側一小院中，迅即在墻上開瞭一個觀察孔，敵西門和城壕橋梁及南北城垣一線陣地皆近在咫尺，詳細觀察瞭敵工事構築及火力佈置情況。城高約二丈，壕寬六米，水深三米，橋系三根園冰(上釘薄木板)架設，寬約70公分，城門已用裝砂的麻袋包堵塞。石一宸決定團觀察指揮所就設在這所院中的小屋裡，以便抵近觀察指揮。方曉協助石一宸團長開始瞭一系列的戰鬥組織工作。決定3營攻城(8連擔負突擊西門)，1、2營為二梯隊。將團營火炮及輕重機槍統一分別組成直射(封鎖城樓及城門兩側每一射孔)，曲射(壓制城頭及城門內淺縱深)，預備(機動)三種火力，明確各火力射擊任務，要求及火力協同信號，特別在火力掩護爆破、突擊協同上，組織得尤為縝密。戰鬥開始前又組織瞭試射，檢查瞭壓制封鎖敵人的效果。

2cd261f8f87b5467cf682a9364112268

​接著，石一宸又分批組織瞭全團營連幹部(突擊營組織到排)到前沿觀察瞭敵情，明確任務，尤其對突擊連隊(8連)的焊破員及斑排骨幹分子和直接掩護爆破突擊的火力指揮員，逐一進行瞭動員及陣地前的組織協同，使其對此瞭解，互相信任，提高勇氣，解除疑慮。這一緊張細致的戰鬥組織工作直進行到黃昏前結束，一切佈置完畢，隻待攻擊命令瞭。

入夜20時，三發綠色信號彈冉冉升起，照亮瞭夜空，激烈的戰鬥開始瞭。對距離近的敵正面火力，掩護部隊封鎖壓制得還是嚴密的，但城門兩側敵遠方的斜側射火力仍似雨點般地射在陣地上及橋的兩側水中。3營營長張興常，政教黨生科蹲在一起，聚精會神地同時又是緊張嚴肅地觀察指揮著每一戰鬥行動。此時，團長石一宸有節奏地指揮著火力，爆破、突擊，各戰鬥行動的協調。同時又對每一·出入的爆破員進行瞭鼓勵指點，並詳細詢問瞭每包炸藥爆破的效果。在火力掩護下，以30分鐘的時間，有效地進行瞭四次爆破(每包炸藥重約20至25斤)，炸開瞭西門和堵在門外高寬各二米的麻袋墻。戰鬥英雄政治指導員李華隨即率領全連健兒奮勇突擊，打退瞭敵人的連續反撲，並粉碎瞭敵人燃燒汽車以堵塞緘門的企圖，攻占瞭城門樓，穩住瞭陣勢。方曉立即和齊主任及營的領導同志不失時機地率領營的主力投入城內戰鬥，進一步鞏固突破口及向兩翼和縱深發展。

接著，1、2營也相繼緊跟投入，跟著3營發展的方向直楔入市區中心，打亂瞭敵人，俘獲甚眾。

這時，各兄弟團攻擊南，北門未奏效，師即令他們改由西門進入，繼續向南，北，東門及縱深方向發展，戰鬥至15日18時，全殲守敵勝利結束。3營8連英勇攻占西門是取得許昌戰鬥勝利的關鍵，戰後被上級授予“許昌連”的光榮稱號。中共黨史出版社出版的《戰將：中國人民解放軍傳奇將領紀實》一書記述瞭許昌戰役的全過程，該書為讀者喜愛的經典式暢銷書。