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充满传奇的作品

1933年，当波音247完成首飞时，其他所有的旅客机都显得落伍了。正当所有人认为波音247要称霸整个商业航空市场之际，事实却证明它仅仅充当了一个更伟大事物出现的催化剂。联合航空公司在波音247设计阶段就很清楚其巨大潜力，于是向波音公司订购了60架。这是一个巨大的订单，已经占据了波音公司全部的生产能力。联合航空公司这个强有力的举措却造成了一个始料未及的结果，那就是迫使环球航空公司（TWA）另外寻求新的机型。1932年8月，环球航空公司给道格拉斯公司寄了一封信，信中陈述了他们对新机型的要求——一种能够载客12人，以时速233千米的巡航速度飞行1600千米航程的三发飞机。道格拉斯公司对此作出了回应，他们提出的方案是一种双发飞机，能够在环球航空公司运营的所有机场上起降，而且在满载情况下具有单发失效起飞的能力。双方对此方案达成了共识并促使DC-1型飞机的诞生。DC-1于1933年7月1日首飞，这预示著DC-1飞机比波音247更配得上“真正的现代飞机”这一称号。在跨大陆验证飞行中，DC-1在11小时5分钟内完成了从加利福尼亚的伯班克不着陆直飞纽约的飞行。接下来研制开发的DC-2将DC-1的机身延长了2英尺，可载客14人。1934年，DC-2在英格兰—澳大利亚的飞行比赛中实现了它对世界的承诺，它在3天18小时17分钟的时间里飞行了17900千米。DC-2的累计制造数量超过200架，被广泛应用于各大航空公司，在美国包括环球航空公司、美国航空公司、东方航空公司和泛美航空公司，在海外的用户有荷兰航空公司、伊比利亚航空公司、瑞士航空公司等。

在令人肃然起敬的DC-3主宰天空之前，DC-1和DC-2就充分证明了其无限的生命力。在一次演示飞行中，双发的DC-1在11小时5分钟内完成了跨美国大陆的不着陆飞行。这架DC-1涂著环球航空公司的标志。

美国航空公司随后提出了可容纳14张卧铺的更大型DC-2的建议。道格拉斯起初很犹豫，但最终被美国航空公司的20架订单的承诺说服。1935年7月8日，美国总统确认了一份以79500美元的单价购买10架道格拉斯卧铺运输机（DST）的订单。于是，在这次偶然的情况下，活塞时代最著名的运输机就此诞生了。DST的首飞是在一个航空史上极具意义的日子——1935年12月17日进行，也就是莱特兄弟在基蒂霍克第一次载人动力飞行成功32周年的日子。DST于1936年9月投入跨大陆卧铺航线经营，但是道格拉斯估计DST的这个卧铺航线市场是有限的。事实证明他们的估计是正确的，DST并未制造很多，将卧铺拆掉后这架飞机则可以容纳21个座位，于是，一架飞机的改型由此诞生，这就是道格拉斯DC-3。

DC-3完全配得上“历史上最伟大的飞机之一”的美誉。DC-3起初装配的是735千瓦的莱特“飓风”发动机，但是随后更多的是使用普拉特—惠特尼制造的883千瓦的“双黄蜂”发动机。这样，DC-3就被赋予了能够在800千米的平均航段上以274千米时速飞行的巡航能力。尽管这是在20世纪30年代中期，但是这些都是很优异的性能。DC-3巨大成功和长寿命的秘密还在于其具备运输机的优秀品质。飞行员们喜欢DC-3是因为其易于驾驶，工程师们喜欢它是因为其易于维护。它的高可靠性几乎造就了一个传奇，它坚实到能扛得住在不平整的机场起降，以及在各种天气条件下飞行的许多苛刻的挑战。无论是此前还是此后，都没有任何一种飞机能够具备DC-3的适应性和灵活性——它不仅可作为干线运输机、支线运输机、货机和行政公务机，它在军事上也是多面手。

这是一张人们熟悉的道格拉斯DC-3停机状态的照片，其较宽的主轮距使得它具备在不平整的机场或短跑道上起降的能力。DC-3的军用型号被命名为C-47。艾森豪威尔将军将C-47誉为“赢得第二次世界大战必不可或缺的装备之一”。这种可靠性及通用性极强的运输机参加了二战中每一个战场的战斗。图中这架C-47在俄亥俄州代顿市的美国空军国家博物馆中展出。1944年6月6日，美国伞兵空降到被占领的法国，成为进攻德军的先头部队，这一天被称为D日。来自俄亥俄州汪达尔的杰克•兰姆斯，是82空降师508空降步兵团C连的成员。当第一次进行空降作战时他才19岁，他在诺曼底上空跳出C-47的时刻是D日的凌晨3时17分。

从一开始，很明显DC-3就具有巨大潜力。当美国军方成为其军用型C-47的最大用户之后，道格拉斯的飞机工厂就被订单淹没了。到该机停产时，包括各种派生型号的产量总共达到17299架。其中，在美国生产了10654架，在前苏联生产了6157架，在日本生产了487架。它们对第二次世界大战的贡献是巨大的，艾森豪威尔将军将C-47誉为“对战争胜利起到显著推动作用的四大装备之一”。在战后的柏林空运行动和后来的朝鲜战争、越南战争中都还能见到它的身影。在朝鲜和越南的军事行动中，它们既作为运输机又作为空中炮艇参战。第二次世界大战后，大量剩余的C-47被改装成民用飞机并飞行在世界的各个角落——从北极寒冷的冰原到澳大利亚光秃广袤的内陆地区。1956年10月31日，一架被称作“萨拉萨拉公主”的美国海军的改型R-4D飞机成为有史以来第一架降落在南极的飞机。曾几何时，各种型号的DC-3在世界几乎所有的航空公司和空军中服役。几乎不可能再有一种具备如此广泛通用性的单一型号飞机来代替它。

1936年，富兰克林·罗斯福总统向道格拉斯公司授予了科里尔奖杯，表彰其在发展DC-3飞机中做出的巨大贡献。在道格拉斯卧铺运输机首飞70多年后的今天，依然有很多DC-3在继续飞行，几乎没有其他哪种飞机能够拥有如此光辉的历史。

DC-3的可靠性和长寿秘诀很大程度上归功于其装备的普拉特•惠特尼“双黄蜂”发动机，这是一台14缸的星型活塞发动机。无论是此前还是此后，都没有任何一架飞机的灵活性能够与DC-3媲美。玛莎•兰肯斯已从美国联邦航空局退休，她曾是美国国内少数DC-3新飞行员的飞行考官之一。图中她正驾驶著一架名为“傻瓜”的DC-3飞行在佐治亚州的天空上，那是2005年的夏天。