绍兴城中，很远就能看见大善寺塔，这是城中最高建筑。大善塔在光明路。嘉泰年修的《会稽志》记载：“大善寺在府东一里二百一十步。梁天监三年，民黄元宝舍地。钱氏女未嫁而死，遗言以奁中资建寺。为成全其遗愿，邻近的绅士黄元宝，主动捐出土地作为寺基。僧澄贯主其役，未期年而成，赐名大善。”大善寺屋栋上原有题字曰：“天监三年，岁次甲申，十二月庚子朔八日丁未” ，证明此寺建于梁天监三年（ 504）冬。据方志载：在唐开元二十六年(738)，大善寺依照朝庭旨意，曾一度将寺名改为开元寺。后唐长兴元年(930)，吴越王钱镠在州城内（东街原市人民医院）另外新建开元寺后，才又恢复大善寺旧名。当年大善寺内殿宇辉煌，香火鼎盛，僧舍及附属用房已达70余间。 但庆元三年（1197 ）冬，大善寺失火，延烧周边数百家民居，寺院与七层寺塔俱遭大火焚毁。

这场大火延绵数日，祸及四周，十分惨烈。对此，就连《宋史》亦有记载：“庆元三年，…… 是冬，绍兴府僧寺火，延烧数百家”。据明张岱《修大善塔碑》，大善塔与大善寺同时建造。宋“庆元三年十一月，寺僧不戒于火，一夕煨烬。”塔、寺俱焚。

庆元五年（1195）夏，曾在淳熙年间后期（约1188-1189年11月底前）曾任礼部郎中、兼管祀部( 祭祀及寺院 ) 事务的爱国诗人陆游，致仕后，从寓居的“三山别业”来到府城，见到大善寺及周边民居火焚场景，曾经交往过的寺僧，如今已不知去向，怀着凝重、伤感的心情，赋下《予数年不至府城丁巳火后今始见之》诗：“陈迹关心已自悲，刼灰满眼更增欷。山川壮丽昔无敌，城郭萧条今已非。窣堵招提俱昨梦，祝融回禄尚余威。故交减尽新知少，纵保桑榆谁与归”。

历经南宋至元末的战乱，大善寺在200余年后的明朝永乐元年(1403)，终于得以重建，寺院及佛塔又得以恢复。后历代亦曾数度重修。旧时的大善寺旁，还建有钱氏祠，为唐开元二十二年(734)敇封，用于祭祀创寺的“肇兴夫人”钱氏女专祠。

建于梁武帝天监三年（504）的佛门圣地大善寺，一度亦曾是南宋时越州与绍兴府治与驿馆驻地。据嘉泰《会稽志》载：“建炎中（1128-1129），大驾巡幸，以州治为行宫，而守臣寓治于大善（寺）。及移跸临安，乃复以行宫赐守臣为治所。然岁时内人及使命朝攒陵，犹馆于大善（寺）。乾道(1165-1173)中，蓬莱馆成乃止。”

建炎三年（1129 ），宋高宗赵构曾一度驻跸越州；建炎四年（1130 ），他再次驻跸越州后，改元绍兴，升越州为绍兴府。越州州治与绍兴知府衙门，曾迁驻于大善寺内，前后历时约20个月。直到宋高宗赵构一行正式离开绍兴，赴临安（杭州）行宫后，知府衙门才依照高宗皇帝的旨意，再从大善寺移驻卧龙山东麓。

知府衙门回迁卧龙山麓后，大善寺内仍驻有驿丞署，寺内一部分僧房，仍用作绍兴府接待从临安南下的皇眷、使臣，与赴攒宫宋陵祭扫官吏的驿馆，时间长达约40年。

民国时期的大善寺

绍兴本地人记载，大善寺东首，原有一家门面狭窄，一度名叫“丰乐”的汤团铺，该店的“拨拨汤团”生意颇为火爆。在20世纪中叶，那食品匮乏的三年困难时期，居民化一角钱，在大江桥堍的“兰香馆”，吃上一碗不收粮票的阳春面后，再化一角钱到这家店里，吃一碗放有桂花白糖的“拨拨汤团”，曾是当年颇为实惠的享受。

1400多年历史的大善寺，在上世纪60年代已遭废圮。包括大善塔在内的一部分僧房，成了一家印刷厂的厂区；而另一部分僧房，则拆旧建新，成了百货大楼营业场所。20世纪90年代后期，在兴建城市广场时，对大善塔予以原址保护，原有的现代厂、店、民居等建筑，在拆迁后已成了广场的一部分。

1956年，飓风袭击绍兴，大善塔受损。1957年维修，形成今天面貌。 大善塔是明代建筑，塔六角七层，砖木混合楼阁式。通高约40米，边长3.80米，壁厚1.60米。底层六面辟火焰形壶门，余层设壶门两扇，其他面设火焰形佛龛窗。平座华拱托叠涩砖完好。塔顶为圆形大藻井，再上用铸铁覆钵盖顶。塔刹、腰簷、楼阁全毁。1997年列为浙江省文物保护单位，2019年列为全国重点文物保护单位。编号：8-0276-3-079，绍兴大善寺塔，南宋，浙江省绍兴市越城区。此塔曾被梁思成列入民国正府战区文物保存目录，供盟军占领时注意保护。

大善寺的命运怎么样？与大善寺同龄的越中古刹大善寺，于1970年被拆除，在其旧址建造了百货大楼，让人扼腕不已。九十年代末，因建设城市广场需要，绍兴百货大楼及周边建筑全被拆除。

部分资料引自一位博友钱塘镜湖林下客，在此表示感谢。