藍鯨——我長這麼大也不容易

地球上最大的動物

龐大的身軀

溫吞的性格

花瞭幾百萬年才混到今天這個地位

卻面臨著滅絕的危險

藍鯨是一種非常有名的海洋哺乳動物,因為它是有史以來世界上出現過的最大的動物。它長可達33米,重可達200噸。那是有多大呢?

假設每個人的體重為70公斤,那麼一頭藍鯨相當於2667個人的重量

一頭200噸重的藍鯨≈40個大象加起來的重量

1afbc8165fef8766ff646588431b1386

一頭藍鯨的長度≈一個籃球場的長度

90c1cb952ff31e45c4579269ef8bdb35

一頭藍鯨的長度≈17個人的身高

根據鯨魚和海豚保護組織網站的介紹,藍鯨的舌頭和一頭大象一樣重,一個足球隊站在上面也沒有問題。藍鯨心臟動脈血管可以容下一個人類嬰兒……

世界上生存過的最大的動物,想想這意味著什麼?據估計,目前世界上有770萬種動物物種, 6.5億年前動物首次出現在地球上之後,有多少動物在地球上生活過,沒人能數的清。這些動物,包括大象、鯨鯊、北極熊、暴龍、泰坦巨龍,個個都以塊頭大而出名,但是它們沒有一個比藍鯨大!

藍鯨是怎麼長成“巨無霸”的?

2011年,一群科學傢根據對化石大小和年代的研究,估算瞭哺乳動物從小身材進化到大體形的速度,他們發現,鯨魚需要經歷500萬代,身體才能增大5000倍,而陸上哺乳動物則需要經歷1000萬代,身體才能變大5000倍,比鯨魚慢兩倍。所以,在千百萬年進化過程中,鯨魚不僅僅是在變大,而且是以神速變大。

澳大利亞莫納什大學的進化生物學傢埃文斯(Alistair Evans)說:“我們認為,有兩個關鍵原因可以解釋為什麼鯨魚在進化過程中,身體變大的速度比其他哺乳動物要快”。

第一,因為它們生活在水裡,在水中身體承受的壓力,比在陸地上要小的多,也就是說,物理原理在這個過程中起到瞭重要作用。如果藍鯨在陸地上還能保持水中的體重,它的腿部將無法承受身體的重量(如果它有腿的話),而且,它的內臟器官會被沉重的身體壓壞。

另外一個原因是,一些小小的生物,幫助鯨魚長成瞭碩大的動物。藍鯨屬於須鯨,(鯨目主要分為兩個子目:須鯨和齒鯨,須鯨的種類較少,但體型巨大;齒鯨類的體形差異比較大,因種類而異)這種鯨魚可以利用上顎的鯨須板把小型海洋生物(比如磷蝦)從海水裡過濾出來。

最早的須鯨出現在3880萬年前,當時它們還有牙齒,體長不超過5米,還沒有普通校車的一半大。很明顯,自然選擇瞭大個頭的須鯨。現在,即使是最小的須鯨:小露脊鯨,也有6米長。

長成大塊頭,不是僥幸,而是大勢所趨。

跟其他的鯨魚相比,須鯨更容易長成龐然大物。誠然,在過去3880萬年裡,許多其他種類的須鯨,不論大小,都曾經在歷史舞臺上出現和消失。但是,看看現存的須鯨,或許能給我們一些啟示。

為什麼一種動物會傾向於長成巨獸呢?一般來說,大塊頭的動物可以免受捕食者襲擊,爭取交配權,忍受食物短缺以及保存熱量。對於藍鯨來說,保持溫暖是特別重要的,因為它們會在寒冷的海域裡捕食,巨大的身體能夠將冰水和內臟隔離開來,讓內臟免於凍傷。

但是大塊頭,也會帶來問題。那就是:怎麼找到足夠的食物來填飽肚皮呢?然而,須鯨卻自有妙法。

當須鯨進化出長長的、角質的有過濾作用的鯨須板後,它們就能夠吃到多到超乎想象的食物。

鯨須板

它們不需要消耗能量,來捕食一隻獵物,比如一條魚、一隻海豹等,如果獵物逃跑瞭,能量就被浪費瞭。須鯨隻要像聯合收割機一樣遊進磷蝦群裡,一口就能吞進45.7萬卡路裡的食物。

4e33cd751938a65182ff33eacdbe6bff

有這樣體形的動物,也更能適應全球遷徙。藍鯨夏季時處在寒冷、高緯度的海域(南極或者北極),因為這裡擁有豐富的食物;而冬季時則位於溫暖、低緯度的海域(熱帶地區,比如墨西哥灣、哥斯達黎加,甚至赤道),在這裡它們可以交配與生產。藍鯨的遷徙路途可以長達數千英裡,耗時可長達4個月,在遷徙過程中,他們幾乎不會進食,完全靠之前體內儲存的卡路裡過活。

最後,要解釋藍鯨的碩大體形,還有一點不容忽視,在須鯨祖先出現的幾千萬年前,海洋裡幾乎沒有什麼生物。那時候彗星或者小行星已經襲擊瞭地球,除掉瞭當時海裡面的海生爬行巨獸,藍鯨的祖先得以在海洋裡立足。它們抓住瞭機會,獲得瞭之前被巨型蛇頸龍和滄龍霸占的資源,成為最成功的海洋哺乳動物。

藍鯨花瞭幾百萬年,才進化成世界上最大的動物,但是,在不到一百年的時間裡,這種巨無霸動物居然處在瞭滅絕的邊緣。

20世紀初,在世界上幾乎每一個海域中,藍鯨的數量相當多。在40多年後,捕鯨者瘋狂的獵殺使它們幾乎滅絕。直到國際社會在1966年開始保護藍鯨後,藍鯨的數量才逐漸上升。一份2002年報告估計世界上藍鯨的數量在5,000至12,000隻之間,並分佈在至少5個族群中。對於侏儒藍鯨的研究顯示這個數字可能是低估瞭實際的數量。在人類的捕鯨活動開始前,藍鯨最大的族群是在南極海域,估計大約有239,000隻(范圍介於202,000與311,000之間)。在東北太平洋、南極海與印度洋的數量已經比以前要減少非常多(大約各隻有2,000隻)。在北大西洋則有2個更大的集團,在南半球至少也有2個集團。

目前,還有跡象顯示,全球變暖導致磷蝦的生存環境越來越差,這意味著藍鯨的生存將受到威脅。

发表回复

相关推荐

論生機與生命質量

怎樣才算有生機?基於馬斯洛的需求層次模型、三鼎學的五度修身理論和璞真山人的生命年齡論,關於生機,璞真山人提出一個生機...

· 4秒前

公元前3世纪的罗马3——破局西西里

公元前264年,罗马与迦太基的战争正式开始。然而迦太基是怎样的存在呢,在这里咱们先好好介绍下这个西地中海强权国家。

· 13秒前

广州6大服装批发市场✅新手拿货最全攻略

广州作为服装市场的一个龙头,全国各地很多二批市场都在这里打货,连锁店,实体店等也是在这里拿货,这里有最新全最潮最快的 ...

· 23秒前

焖饭的7种家常做法,色香味俱全

彩椒焖饭 做法: 1、鸡腿洗净去骨切块,加入料酒,生抽,蠔油,老抽,糖,盐醃制,红椒和黄椒洗净去籽切小丁,泡好干香菇 ...

· 33秒前

太平洋保险怎么样?可靠吗?

太平洋保险是指中国太平洋保险(A股:601601、H股:02601),简称中国太保或太保。

· 42秒前