魯迅先生曾稱贊：“第一個吃螃蟹的人是很令人佩服的，不是勇士誰敢去吃它呢？”螃蟹形狀可怕，醜陋兇橫，第一個吃螃蟹的人確實需要勇氣。但誰是天下第一個吃螃蟹的人呢？

網上說，第一個吃螃蟹的人是巴解（一說八解）。第一個吃螃蟹的人是大禹的一名幹將，名叫巴解，螃蟹的名字就是解加一個蟲子。事情要從大禹治理水災說起，河流裡有非常多的螃蟹，不僅喜歡偷偷吃水稻，而且還會用夾子把人夾傷，令人非常煩惱，被稱為“夾人蟲”，這小夾人蟲嚴重阻礙瞭治水工程，眾人拿它缺沒有什麼辦法。這時，大禹派遣巴解來負責工作，巴解看著這夾人蟲煩不勝擾，於是心生一計，將溝渠裡面倒入開水，將夾人蟲盡數燙死。眾人非常高興，紛紛稱贊奇招，巴解去查看夾人蟲屍體時聞到瞭非常香的味道，於是把害蟲打開，嘗其骨肉，竟意外發現如此美味，味道極鮮，於是螃蟹就以巴解的名字命名瞭。

當然，上面的說法非常的牽強，杜撰的成分非常足。錢倉水先生所著《中華蟹史》裡說，從上古開始，中國的先民就開始食蟹。在今上海閔行區新石器時期的馬橋文化遺址，就出土瞭大量蟹的殘骸，證明瞭先民至少從新石器時期起，就曾以蟹果腹。可見，上海人食蟹的文化還真是源遠流長啊。

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關於“天下第一個吃螃蟹”的最早記載，是東漢郭憲撰的《漢武洞冥記》簡稱《洞冥記》。其卷三有：“善苑國嘗貢一蟹，長九尺，有百足四螯，因名百足蟹。煮其殼勝於黃膠，亦謂之螯膠，勝鳳喙之膠也。”《洞冥記》記怪異之事，內容多半無稽，但其字句妍華，且有些材料，亦有一定學術價值，後代文人樂於采摭征引。善苑國是西域諸國之一，據《太平禦覽》引用的《嶺南異物志》雲：“嘗有行海得州渚，林木甚茂，乃維舟登崖，系於水旁，半炊而林沒於水，其纜忽斷，乃得去，詳視之，大蟹也。”由是可知，中國人第一次吃的螃蟹，可能是海蟹。而百足蟹也許是海蟹的文學形象，至於漢武帝是否是中國第一個吃螃蟹的人，姑妄言之。

《齊民要術》書影據賈思勰的《齊民要術》記載，古人以薑、糖水、鹽等醃制螃蟹。食用時將醃制二十天左右的螃蟹取出來，蘸著生薑末、醋等進行食用。而《世說新語》則記載瞭以螃蟹下酒。可見，魏晉時期的古人就已經對螃蟹性冷有瞭理解。知道蘸著薑醋或是以螃蟹下酒有助於緩解螃蟹的生冷。宋代之前，古人食蟹主要是吃螯，其餘部分都扔掉。宋代以後，越來越多的人認為蟹黃蟹膏是無上美味，此後日漸成為主流。

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經過元明清的發展，螃蟹的食用方法的豐富程度已經達到相當地步，金秋食蟹也逐漸成為一種風俗。明末清初的張岱在其名著《陶庵夢憶》中提到瞭所謂“蟹會”。“一到十月，餘與友人兄弟輩立蟹會，期於午後至，煮蟹食之，人六隻，恐冷腥，迭番煮之。從以肥臘鴨、牛乳酪。醉蚶如琥珀，以鴨汁煮白菜如玉版。果瓜以謝橘、以風栗、以風菱。飲以玉壺冰，蔬以兵坑筍，飯以新餘杭白，漱以蘭雪茶。由今思之，真如天廚仙供，酒醉飯飽，慚愧慚愧。”張岱形容螃蟹的肉即使是上等的山珍海味也不能趕上。而且在螃蟹的宴會上，為瞭怕螃蟹性冷，他和他的友人要對螃蟹進行不止一次蒸煮。而且要配上其他鴨子和其他果瓜陪襯。讀其文字，不禁讓人口水直流。

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食蟹文化的發展，也催生瞭文人墨客的靈感，大量關於蟹的繪畫、文學作品湧現。比如，李白曾說“蟹螯即金液，糟丘是蓬萊”，用現在的話說就是“螃蟹就酒，越喝越有”。蘇軾也曾寫道“堪笑吳興饞太守，一詩換得兩尖團”，自嘲自己饞得用詩換來螃蟹品嘗。

在繪畫方面，蟹也是很多人筆下的主角。比如，我們知道齊白石畫蝦是一絕，其實他也畫瞭很多蟹呢。