配額是指一國政府在一定時期內對某些敏感商品的進口或出口進行數量或金額上的控制，其目的旨在調整國際收支和保護國內工農業生產，是非關稅壁壘措施之一。配額可分為進口配額和出口配額兩大類。

　　進口配額按照管理方式可分絕對配額和關稅配額。絕對配額是指在一定時期內，對某些商品規定一個最高進口數量或金額。一旦達到這個最高數額就不準進口。絕對配額又分兩種形式.。其一，采取“全球配額”，它適用於來自任何國傢或地區的商品。主管當局按進口商申請先後或按過去某一時期的進口實績，批給一定的額度，直到總配額發放完為止；其二，采取“國別配額”，這是在總配額中按國別和地區分配配額。不同國傢和地區如果超過所規定的配額，就不準進口。

　　關稅配額不絕對限制商品的進口數量，而是在一定時期內對一定數量的進口商品，給予低稅、減稅或免稅的待遇，對超過此配額的進口商品，則征收較高的關稅或附加稅和罰款。

　　我國現在還有數十種機電產品和一般商品實行進口配額管理。

　　出口配額可以分為“自動”出口配額（被動配額）和主動配額。其中“自動”出口配額是指出口國傢或地區在進口國傢的要求或壓力下，“自動”規定某一時期內（一般為3年）某些商品對該國出口的限制額。在限制的配額內自行控制出口，超過限制額即不準出口。從實質上講這是不得不實行的被動配額，故在“自動”兩字上加上引號。

　　主動配額是指出口國傢或地區根據境內外市場上的容量和其他一些情況而對部分出口商品實行的配額出口。

　　我國現在實行主動配額管理的商品，相當一部分是在國際市場的優勢出口商品或壟斷商品，盈利空間較大，且大多涉及出口主導行業。實行被動配額管理的商品主要是紡織品。我國目前對54類68種343個商品編碼實行配額出口許可證管理。

　　對於所限制的商品，無論以何種貿易方式進口,海關均需憑進口許可證放行。