在中國人的印象中，牛通常是與勤懇踏實、任勞任怨等形象聯系在一起。“俯首甘為孺子牛”、“勤勤懇懇老黃牛”，“吃的是草，擠的是奶”等話語亦成為稱贊人的話。盡管泰國人也喜歡牛，可從文化上說，泰國人對於牛的看法卻和中國人迥異。

泰國人印象中的牛

在泰國，牛也是一種常見的動物，尤其是在泰北以及泰東北地區的山區、農田裡，經常會見到其悠閑散步或辛勤耕耘的身影——牛肉也是重要的肉類食品之一。距曼谷不遠的春武裡府，還會舉行刺激有趣的賽牛比賽，其熱鬧場面和西班牙的奔牛節有得一比。

盡管泰國人也喜歡牛，可從文化上說，泰國人對於牛的看法卻和中國人迥異。

用牛來形容人，在泰國是一種極為失禮的表達。這點在全泰國通用，在泰北地區尤為突出。在中小學中，如果老師說一個學生像牛，那是相當重的責備話語。而我所在的學校，老師們對於懶惰的學生深感頭疼時，總會惡狠狠自語：“學生不學習，以後就變成牛。”用以安慰自己。

為什麼會有這種說法？概因泰國人認為牛是一種不愛動腦、隻用蠻力的動物，終身在田裡勞作；而另一方面，則是因為覺得牛的脾氣犟，不聽話而無法溝通。所以在這種印象下，用牛來形容人，那無啻於說此人不動腦子，屬頭腦簡單、四肢發達的“蠻牛”類型，當然是不禮貌的瞭。

有意思的是，泰語中與牛聯系在一起的字母在泰語字母表裡，排序第四，所以泰國的學生一學習泰語字母，就能記住這個詞，頭腦中的印象深刻無比。

一種動物，在不同國傢之間有著不同甚至截然相反的意義。任勞任怨還得瞭一個不動腦筋、隻用蠻力的評價，料想泰國的牛自己也倍感委屈。

Bangrajan勇士的故事已被搬上銀幕，圖為電影海報

騎牛勇士的傳說

在泰國的歷史上，泰王騎大象指揮戰鬥可能大傢多少都瞭解一點。比如泰國動作明星托尼·賈的電影《冬蔭功》中，就曾以電腦特技合成過相關的片段。

其歷史背景來源於泰緬戰爭。最著名的“象戰”則要屬十六世紀時，大城王朝時期的泰王納黎萱（Pranaresoenmaharat）與緬軍領袖普拉瑪哈烏普帕拉（Pramahaopparat）之間的“大象之戰”，至今仍被泰國人時常回憶。

其實在這場持續瞭近300年的兩國戰爭中，騎大象戰鬥的場面算不上鳳毛麟角。如果要說更具傳奇性的話，那在1765年泰國大成王朝瀕臨覆滅之前，出現的騎牛勇士Tongmen的傳奇則更加壯烈。

1764年，緬軍進占泰國北部，並於次年發動全面進攻，就快要攻到大城府之前，卻在一個名為Bangrajan的村莊（位於今泰國中部信武裡府）遭到瞭頑強阻擊。

當時的村莊推舉出瞭十一個人作為抵抗者的領袖，Tongmen就是這十一人之一。

事實上在泰國歷史中，關於這位民間英雄Tongmen的資料並不算很多，隻能大概瞭解到他愛喝酒，在戰鬥中手持斧頭（還不是程咬金那種宣花巨斧）與緬軍肉搏——讓人稱奇的是他的坐騎不是馬，而是一頭牛。試想這樣一位英雄手持雙斧，騎牛沖鋒的場面，是何其震撼。

戰爭的慘烈已經無從考證，總之，人數眾多的緬軍硬是在這個小地方被拖住瞭長達5個月之久。Tongmen在與其他戰友上演瞭一出泰國版的“斯巴達300勇士”後，終於寡不敵眾，戰敗犧牲。

時至今日，已然屬於泰國信武裡府的Bangrajan，每年都會舉行相關的紀念儀式。Tongmen也與其他英雄人物的故事一起被搬上瞭熒屏，從另一方面詮釋著“自由之國”的精神。而那頭與Bangrajan勇士們一起戰鬥的牛，也理所當然地成為瞭這段英雄傳奇中的一個組成部分。

Bangrajan英雄的雕像，騎牛者就是Tongmen