貨幣的本質是一般等價物，它可以與其他一切商品相交換並表現其他一切商品價值的商品。

貨幣有六大職能：價值尺度、流通手段、貯藏手段、支付手段、世界貨幣

一、價值尺度

“金銀天然不是貨幣，貨幣天然是金銀。”金和銀在自然界早已存在，它最初是作為一種商品出現，並非一般等價物，但當商品經濟發展到一定的階段是，由於金銀具有體積小、價值大、便於攜帶、質地均勻等優勢，才固定充當瞭一般等價物。如今的紙幣、微信、支付寶、銀行卡裡面的電子貨幣的體積更小、更便於攜帶、價值無上限等優勢逐漸替代金銀充當一般等價物的功能。

商品並不是有瞭貨幣才可以溝通。相反，由於所有商品作為價值都是人類勞動的物化，其本身就可以流通，因此所有的商品都能共用一個商品來計算自己的價值，貨幣就是商品內在的價值尺度，即勞動時間的外部表現形式。

吃霸王餐被抓又沒錢付賬的人通常會被店主拉進去刷盤子打掃衛生，以勞動來彌補餐費，勞動力在此時以商品的形式與商傢發生交易換取桌子上的美食，勞動力既是商品，又可以充當一般等價物，很多人對待路邊豪車豪房的想法是：我需要打多少年的工、刷多少年的盤子、搬多少年的磚才能買得起它，不自覺地將勞動力以商品的形式來換取其他商品，使勞動力起著貨幣的功能。

貨幣的職能“價值尺度”把貨幣看成是人類勞動的社會化身，讓各自各樣的商品變成價格。商品用金（紙幣）來股價有一個前提：在一定時間內生產一定量的金（紙幣）要耗費一定的勞動量。這與其他任何商品的價值由一定時間內花費的勞動力一樣，都是人類勞動的社會化身。

用商品的流通公式表示：“甲勞動力產生的商品——貨幣——乙勞動力產生的商品”甲和乙發生交換，貨幣作為媒介，貨幣的增多和減少也會同時帶動甲和乙商品價格的增加和減少。在民國時期，隨著解放戰爭開始，老蔣為瞭增加戰場的補給，狂發金圓券，造成市面上所有商品價格的瘋漲，在甲和乙勞動生產力不變的情況下，一般等價物的增加會使其增發者在第一波收割甲乙兩人的勞動產品，以極低的價格同時購買雙方的勞動產品，可商品會被消費掉，貨幣則會繼續呆在市場流通，最後的結果是帶動甲乙雙方商品價格的同時上漲，最後是整個社會的物價上漲。

這就是貨幣的價值尺度功能。

二、流通手段

賣衣服的商人把賣衣服所得錢的去買食物、買房車，對他而言，這些作為商品的衣物是沒有使用價值的，他不可能每件都要穿，他把這些不穿的衣服賣給別人換錢，再把賺來的錢去買別人不用而他有用的事物、房車等。

所以商品的交換過程是“商品——貨幣——商品”，也可以說是“自己的勞動剩餘——貨幣——他人的勞動剩餘”。要想完成這一過程，A的商品對B來說必須具有使用價值，A所出售的商品對B有用他才會花錢買A的商品，否則交易無法完成。這說明用在商品上的勞動應是社會有用勞動的耗費，是社會分工的一部分。

但在資本主義的生產方式下，社會分工是生產者自發形成的，這就意味著每一個商品生產者都無法決定商品的生產和交換，不能保證自己的商品對每一個人都有使用價值，也就是無法保證商品都能賣得出去，比如科達、諾基亞等公司在之後生產的商品無法滿足客戶需要，賣不出去就意味著之前的勞動為無效勞動，商品積壓過多，多餘的商品無法轉換成貨幣，公司倒閉。商品流通的前提是該商品對買方具有使用價值。

綜上所述，貨幣作為商品流通的中介，取得瞭流通手段的職能。貨幣流通表現商品流通的過程，貨幣流通的速度也表現瞭商品形式變換的速度，也就是通常所說的現金流。流通速度越快意味著企業的盈利質量越高。

三、貯藏手段

因為貨幣可以購買任何商品，貨幣成為財富的社會表現，不管什麼人，擁有的貨幣越多，權力就越大。貨幣的增多意味著價值的增多，從商品占有者的本性來看，貯藏貨幣的欲望是沒有止境的。於是“葛朗臺”們一個接一個地誕生瞭。

四、支付手段

支付手段最常見的兩種一是“一手交錢，一手交貨”的現買現付；另一種是供應商和經銷商之間的“先買後付，先記賬後付款”。前者都懂，主要講講後者。

先拿貨後付款的形式產生瞭“債權人”和“債務人”，通常供應商為債權人，經銷商為債務人。比方說樓下的水果攤，攤主老王自己並不種水果，每天一大早他的水果都由遠處農貿市場的老張送過來，稱重記賬，每月月底結款。相當於攤主老王每天借著老張的錢在賣水果，最後在月底的時候將收入所得的一部分作為借款還給老王，這樣的經營模式非常普遍，他的優點是老王可以用更少的成本開店，每月多出來的現金流可以用在別的地方，在擴張期老王和老張兩人都可以將買賣做大，實現共贏。

但是如果老王的攤位生意越來越差，無法將水果變現為錢，那就意味著自身的基金不僅無法回流，還要承擔水果變質的損耗和巨大的庫存壓力。出現一個死亡閉環“水果賣不出去——水果變質損耗增加——庫存壓力增大——差水果賣不出去——新水果進不來——供應商的錢付不瞭——供應商不給貨——生意沒得做——提桶跑路——成功則風險轉嫁給供應商，不成功獲得包吃包住的機會”。

這就是俗稱的資金鏈斷裂，兩人屬於共生關系，一榮俱榮，一損俱損。所以貨幣充當支付手段產生的後果是：一、產生信用貨幣。我相信你王老板不會欠我老張的錢不還跑路，一般會有合同限制，但如果真發生瞭，小生意還好，大生意的供銷商怕是隻能天臺見瞭，2018年，浙江那邊銀行貸款需要三人擔保，於是各個老板鐵索連環，你保我，我保你，這也算是一種信用貨幣，最後一個人資金鏈斷裂跑路，大傢一起死翹翹，坑倒一片；二、貨幣替代實物充當著支付手段的功能；三、必須積累貨幣，以便如期償還債務。隨著資產階級社會的發展，貨幣貯藏作為獨立的支付形式的現象逐漸消失，而作為支付手段準備金形式的貨幣貯藏卻普遍起來。十五號發工資，準備二十號還花唄。

世界貨幣

世界貨幣執行著一般支付手段和一般財富的絕對社會化身的職能。在世界流通領域，金銀是通用貨幣，美元的背後代表著大量的金銀儲備量，所以美元可以在世界范圍內使用，不過某些地方需要銀行幫忙轉換成本國貨幣，並不能之間使用，比如中國。