光学实验中，连续的调节光的能量是非常基础和常规的操作。也有许多可以改变激光强度的办法，比方说可以通过光阑的切光来调节通过的能量，也可以选用吸收型的衰减片来调节，甚至还有连续可调节的衰减片等等。

光阑和衰减片

不过这些方法也有一定的局限性，在解决问题的同时会带来其他不好的影响。比方说，一般的衰减片不能连续调节，只能一片一片的加；有一些楔形的可调节衰减片可能会使光偏折；对于光阑，通过改变光斑大小来调节能量，可能带来衍射效应，另外，在含有聚焦部件的实验中，还会导致聚焦大小的变化。

还有一种非常好的方法是用半波片和偏振片的组合来连续调节能量。半波片可以旋转光的偏振方向，而偏振片可以选择透过的偏振方向，两者组合可以实现光能量的连续调节。

实际中，半波片可以连续的调节偏振方向，原理如图所示。假设偏振方向与慢轴成 theta 角度，通过偏振片之后，快轴的光相位加了一个 pi ，则偏振方向旋转了2theta角度。

半波片使光的偏振旋转

通过半波片和，光进入偏振片，对于偏振片，透射的能量由马吕斯定律给出，即 I_0cos^2theta ,如下图所示：

马吕斯定律

假如初始时刻保证透过最大，则在旋转半波片的过程中，光强的变化为 I_0cos^2(2theta) ，这样就可以实现功率的连续调节了。

实际中，偏振片有许多选择，比方说吸收型偏振片，偏振分光型偏振片等等，可以根据需要进行选择。