贵州是一个多民族共居的省份，全省共有民族成份56个，其中世居民族有汉族、苗族、布依族、侗族、土家族、彝族、仡佬族、水族、回族、白族、瑶族、壮族、畬族、毛南族、满族、蒙古族、仫佬族、羌族等18个民族[1-2]。据全国第五次人口普查，全省人口超过10万的少数民族一共有9个，分别是苗族（429.99万，占12.2%）、布依族（279.82万，占7.9%）、侗族（162.86万，占4.6%）、土家族（143.03万，占4.1%）、彝族（84.36万人，占2.4%）、仡佬族（55.9万，占1.6%）、水族（36.97万，占1.0%）、白族（18.74万，占0.53%）和回族（16.87万，占0.5%）。

贵州一共有9个市州，其中3个是少数民族自治州，黔西南布依族苗族自治州、黔东南苗族侗族自治州、黔南布依族苗族自治州，从自治州的名字上可以看出，布依族、苗族、侗族等少数民族在贵州的分布较为广泛。

贵州的少数民族自治县就更多，一共有11个（八分之一的县级行政区是。分别是：紫云苗族布衣族自治县，岭布衣族苗族自治县，镇宁布衣族苗族自治县，威宁彝族回族苗族自治县，三都水族自治县，清州苗族侗族自治县，玉屏侗族自治县，印江土家族苗族自治县，沿河土家族自治县，务川仡佬族苗族自治县，道真仡佬族自治县。从这些县的名字可以看出，彝族、回族、水族、土家族、仡佬族等5个少数民族在贵州的分布也较为集中。

在贵州，县域经济非常重要，贵州一共88个县、市、区、特区，其中：9个县级市、51县、11自治县、1特区、16个区，市辖区只占不到五分之一。对比湖北，截止到2021年9月，湖北省辖39个市辖区，26个县级市（其中3个直管市）、35个县、2个自治县、1个省直辖林区，合计103个县级区划，市辖区占比接近40%。

苗族

苗族，是一个古老的民族，散布在世界各地，主要分布于中国的黔、湘、鄂、川、滇、桂、琼等省区，以及东南亚的老挝、越南、泰国等国家和地区。在中国，苗族主要分布在贵州、湖南、湖北、四川、云南、广西、海南等省份。其中,贵州最多。根据历史文献记载和苗族口碑资料，苗族先民最先居住于黄河中下游地区，其祖先是蚩尤，“三苗”时代又迁移至江汉平原，后又因战争等原因，逐渐向南、向西大迁徙，进入西南山区和云贵高原。自明、清以后，有一部分苗族移居东南亚各国，近代又从这些地方远徙欧美。苗族有自己的语言，苗语属汉藏语系苗瑶语族苗语支，分湘西、黔东和川黔滇三大方言。由于苗族与汉族长期交往，有一部分苗族兼通汉语并用汉文。苗族的宗教信仰主要是自然崇拜和祖先崇拜。

根据《中国统计年鉴2021》，中国境内苗族的人口数为11067929人。在中国，其分布特点是大散居，小聚居。从人数上看，聚居的人多，散居的人少。

苗族语言属汉藏语系苗瑶语族苗语支。50年代初，中国科学院少数民族语言调查第二工作队经过实地考察，对各地苗语的构词大致相同，而语音不同的特点进行科学研究后，将苗语划分为三大方言，即：湘西方言，黔东方言，川黔滇方言（又称东部言，中部方言，西部方言），和七个次方言，十八种土语。此外，还有部分苗族操汉语、侗语、瑶语、布依语、壮语等其他民族语言。苗语的方言、次方言和土语尽管存在着一些差异，但相通部分仍占60%以上。

苗族在刺绣、蜡染、建筑、医药、歌舞、饮食、服饰等方面都有特色。

苗刀，是一种双手持用的长刀，因其刀身修长如禾苗，而故名苗刀，但其实苗族所制作和使用的刀具，也叫苗刀。《贵州通志·土民志》：“九股苗所用之利刃，名曰双环刀……造刃之法，子初生时，各亲家送铁一块，匠人造成粗样，埋入泥沟，每年取出冶炼一次，十六岁方成刃口。”清嘉庆的《续黔书·苗刀》“苗人制刀必经数十煅，故铣锐无比，其试刀尝于路旁，伺水牛过，一挥牛首落地，其牛尚行十许步才仆，盖犀利之极，牛猝未觉也。”清代陆次云《峒溪纤志》：“苗人年十六无不带刀，其铁自始生时炼至成童，故最为铣利，以黑漆皮为鞘，貌虽不利，锋不可当。”但是，值得注意的是，少数民族人员只能在民族自治地区佩带、销售和使用藏刀、腰刀、靴刀等民族刀具；在非民族自治地区，只要少数民族人员所携带的刀具属于管制刀具范围，公安机关就应当严格按照相应规定予以管理。

据第六次人口普查统计,贵州省苗族有396.84万人,占全国苗族人口的36%（超过三分之一），占全省人口的11.42%，占全省少数民族人口的31.63%，是全省少数民族中人口最多的民族，主要聚居在黔东南、黔南、黔西南自治州，松桃、印江、威宁等县。

侗族

侗族主要分布在贵州省和湖南省及广西壮族自治区交汇处，以及湖北省恩施土家族苗族自治州。此外，江苏省、广东省、浙江省三省侗族人口各有几万。根据年第五次全国人口普查统计，侗族人口数为二百九十六万，侗族中有一部分是北侗族，有一百万多名说北侗族话的人生活在中国南部贵州省和湖南省交界处的地方，大部分北侗族人生活在湖南省的新晃县和贵州省的天柱县。

2010年第六次人口普查,侗族人口全国有287.99万多人,其中贵州省有143.19万多人、湖南省有85.49万人和广西壮族 自治区有30.55万多人。 拥有侗族人口万人以上的省市还有浙江、广东、福建、湖北、江苏。而贵州侗族人口主要集中在黔东南苗族侗族自治州。其中黎平县是全国侗族最多的县。

布依族

中国西南部一个较大的少数民族，民族语言为布依语，汉藏语系壮侗语族壮傣语支，与壮语有密切的亲属关系，通用汉文。根据《中国统计年鉴-2021》，中国境内布依族的人口数为3576752人。布依族主要分布在贵州、云南、四川等省，其中以贵州省的布依族人口最多，占全国布依族人口的97%。主要聚居在黔南和黔西南两个布依族苗族自治州，以及安顺市、贵阳市、六盘水市，其余各市、州、地均有散居，一小部分居住在越南。