李肪(925——996年)，北宋大臣，字明远，深州饶阳(今河北饶阳)人。后汉乾祐进士。后周时，任集贤殿直学士、翰林学士。宋初，加中书舍人，太宗太平兴国中，任参知政事、平章事。雍熙元年(984年)，加中书传郎，曾参加编撰《旧五代史》，主编《文苑英华》、《太平御览》、《太平广记》等书。

王钦若(962-1025年)， 北宋大臣，字定国，临江军新喻(今江西新余)人。进士出身。真宗初，任参知政事。景德元年(1004年)， 契丹南犯，他密请真宗迁都金陵(今江苏南京)，为寇准所阻。出镇大名(今河北大名东)。因与寇准不合，要求去官，主修《册府元龟》。

《文苑英华》是宋代李肪、扈蒙、徐铉、宋白等17人奉敕编纂，李任主编。后因蒙等相继外任，又命名苏易简、王祐、范呆与宋白等续修，其中诗180卷为杨徽之所编。

《文苑英华》上起南朝梁末，下迄晚唐五代，是部上继《文选》的诗文总集， 共1000卷， 又目录50卷。选录作家近2200人，作品近20000篇。

在体例上，亦按文体分类，有“赋”、“诗” 等55类。各类的分量多少不同，如赋有150卷，诗有180卷，碑有91卷，书、论20余卷，弹文、移文等仅2卷。

在时代上，南北朝只占十分之一弱，其余皆为唐代作品。其资料价值在于：首先，收入了大批诏谐、书判，表疏，碑志，可以考订载籍的得失，补充史传的漏缺。

其次，唐人诗文得以大量保存，明清文人便曾循此做过文集的辑补和总集的编著。

再次，在文字校勘方面，它更是明清人编订唐人文集的重要依据。

其缺点在于：收录的作品不够科学，有许多应有而无，应无而有之嫌。清代李慈铭就讥评过：“陈陈相因，量无足观”。体例上沿袭《文选》的分类原则，但门目区划更为繁琐，致使作品被制裂得支离破碎。

《太平御览》共1000卷。本书为李防等于太平兴国二年(977年)奉宋太宗之命编辑的，历时七年。本名《太平编类》，后改称今名，据说是因太宗每天看三卷的缘故。

全书分55类，458小类，以征引广博见称。所引书并不都来自原书，以北齐的《修文殿御览》， 唐《艺文类聚》、《文思博要》 等为基础编成，因而不免有混乱错舛之处，但卷帙庞大，引用佚书很多，是辑佚家的宝库。

1960 年中华书局影印了《四部丛刊三编》本的《太平御览》，以日本所藏庆元五年(1149年) 蜀刊残本及另一宋残本，加上日本安政三年(1855 年)活字本补配而成，为目前较好的版本。

《太平广记》全书按题材分92类，又分150余细目。

神怪故事所占比重最大，如神仙55卷，女仙15卷，报应33卷，神25 卷，鬼40卷，可见其取材重点所在。

此书基本上是一部按类编纂的古代小说总集。许多已失传的书，仅在本书内存有佚文，有些六朝志怪、唐代传奇作品，全赖此书而得以流传。

书中最值得重视的是杂传记9卷(第484至492卷)，《李娃传》、 《柳氏传》、《无双传》、《霍小玉传》、 《莺莺传》 等传奇名篇，多数仅见于本书。

还有收入器玩类的《古镜记》，收入鬼类的《李章武传》、收入神魂类的《离魂记》，收人龙类的《柳毅传》，收入狐类的《任氏传》，收人昆虫类的《南柯太守传》等，也都是现存最早的本子。

《太平广记》引书较广，有些篇幅较小的书几乎全部收录，失传的书可据以辑集，有传本的书也可据其异文互校。书中引文比较完整，不像其他类书引文多加删节。分类较细，也便于按题材索检资料，因而对校辑、研究古代小说极有价值。

鲁迅曾指出：“我以为 《大平广记》的好处有二，一是从六朝到宋初的小说几乎全收在内，倘若大略的研究，即可以不必别买许多书。二是精怪、鬼神、和尚、道士，一类一类的分得很清楚，聚得很多。”

《太平广记》 对于后世文学的影响很大。宋代以后，唐人小说单行本已逐渐散佚，话本、杂剧、诸官调等多从《太平广记》一书中选取题材、转引故事。

由于其保存了大量的小说资料，因而该书被誉为“小说家之渊海”，不失为一本内容丰富、恢宏博大的文献宝库。

《册府元龟》共一千卷，目录十卷。书成于大中祥符六年(1013年)。

“册府" 是收藏典籍的地方。“元龟" 即大龟，古代用于占卜的宝物。古时卜史不分，此处喻指史书。

由此可以看出本书是侧重收集史料的类书，断限为自上古至五代。全书分三十一部，下分一千一百零四门。

各部有总序，各门有小序以概括本部内容，体例一致，去取谨严。取书以正史为主，间及经、子，不录小说、杂书。原有《音义》十卷，孙爽撰注，已佚。本书所引多是宋以前古本，尤其保存了很多唐五代历朝实录，因而对于研究唐五代历史有很大价值。

《册府元龟》与《文苑英华》、《太平御览》、 《太平广记》并称为宋朝四部大书。