我們知道經度是指示地球上東西方向的地理坐標，因為地球是球體，所以理論上地球上任何一條經線都可以是本初子午線（0°經線）。那麼為何現在的本初子午線是經過格林尼治天文臺的子午線呢，船長為你細細道來。

一，地球定位

地球

我們生活在三位世界，三位世界定位需要三個坐標：長、寬、高，對應到地球上就是：經度，緯度，海拔。

緯度是地球上表示南北方向的地理坐標，緯線都是東西方向的圓圈，范圍從赤道的0°到南北極的90°。赤道以北的緯線稱為北緯，用“N”表示。赤道以南的緯線稱為南緯，用“S”表示。赤道是最長的緯線，南北極點是最短的緯線。地球上赤道的確定是由地軸決定的，與地軸垂直且平分地球的緯線就是赤道。

0°經線

經度是地球上表示東西方向的地理坐標，經線都是南北方向的半圓，范圍從本初子午線的0°到東西經的180°。0°經線以東的經線稱為東經，用“E”表示。0°經線以西的經線稱為西經，用“W”表示。任何經線的長度都是相等的。地球是球體，所以地球上任何一條經線都可以是本初子午線，所以格林尼治子午線是0°經線由人為決定的。

海拔是地球上一個點對一個參考基準面在垂直方向的距離。地球上海拔的確定是由海平面決定的，一個點相對海平面的垂直距離為絕對高度，海平面以上為正數，海平面以下為負數。兩個點之間的垂直距離為相對高度。

二，經緯線確定

阿那克西曼德

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人類對地球的認識是一個漫長的過程，公元前6世紀古希臘的阿那克西曼德，是世界上第一個繪制世界地圖的人，成為地理學的先驅。比他稍晚數十年的畢達哥拉斯提出“地圓說”：認為地球是一個球體。公元前4世紀亞裡士多德證明瞭地球是球體。

古希臘古羅馬人繪制的世界地圖

公元前3世紀埃拉托斯特尼最先設計出經緯度系統，測量出地球的半徑與周長，使用“地理學”一詞。公元前2世紀喜帕恰斯將經緯度規范化，最先使用經緯度來確定地理坐標。公元2世紀古羅馬的托勒密發表《地理學指南》，成為最先采用經緯線繪制世界地圖的先驅。此後地理學不斷趨於完善。

三，本初子午線之爭

西班牙葡萄牙殖民擴張

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1500年前後西班牙與葡萄牙對外殖民擴張，發現美洲大陸，進行環繞地球的航行，開啟瞭大航海時代。歐洲各國對全球積極進行殖民擴張，世界開始成為一個緊密聯系的整體，海洋貿易對人類越來越重要。海上風高浪急，沒有參照物，無法確定地理坐標，嚴重影響船隻的安全。為瞭確保海上船隻的安全，確定海上的詳細坐標對人類越來越重要。各國於是使用各自的本初子午線及經緯度系統確定地理坐標，例如英國使用經過倫敦的經線為本初子午線，法國則使用經過巴黎的經線為本初子午線。

約翰·哈裡森

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18世紀英國的鐘表匠約翰·哈裡森通過不斷地試驗與改良，制造出瞭準確測量時間的航海表與經線儀，通過所在位置與格林尼治天文臺的時間差，來確定所在位置的經度，使在海上進行長距離的安全航行成為可能。同時代的詹姆斯·庫克使用約翰·哈裡森發明的航海表，在太平洋進行瞭多次探險，發現瞭太平洋上的許多島嶼，繪制瞭精確的航海地圖。

喬治·比德爾·艾裡

1851年英國天文學傢喬治·比德爾·艾裡確定格林尼治子午線為英國標準。1884年西方列強在美國華盛頓召開國際子午線會議，商議本初子午線的起點。英國主張經過格林尼治天文臺的經線為0°經線，法國主張經過巴黎的經線為0°經線。最終確定經過格林尼治天文臺的子午線為本初子午線。此後0°經線是格林尼治子午線成為世界標準，逐漸為世界各國采納。

四，本初子午線確定原因

大英帝國

19世紀的英國殖民地遍佈世界各地，號稱“日不落帝國”，英國經過工業革命，經濟發達，科技先進，海軍實力位居世界第一，是無可爭議的世界霸主。英國憑借強大的經濟軍事實力使西方列強接受格林尼治子午線成為0°經線。