我們知道經度是指示地球上東西方向的地理坐標,因為地球是球體,所以理論上地球上任何一條經線都可以是本初子午線(0°經線)。那麼為何現在的本初子午線是經過格林尼治天文臺的子午線呢,船長為你細細道來。
一,地球定位
地球
我們生活在三位世界,三位世界定位需要三個坐標:長、寬、高,對應到地球上就是:經度,緯度,海拔。
緯度是地球上表示南北方向的地理坐標,緯線都是東西方向的圓圈,范圍從赤道的0°到南北極的90°。赤道以北的緯線稱為北緯,用“N”表示。赤道以南的緯線稱為南緯,用“S”表示。赤道是最長的緯線,南北極點是最短的緯線。地球上赤道的確定是由地軸決定的,與地軸垂直且平分地球的緯線就是赤道。
0°經線
經度是地球上表示東西方向的地理坐標,經線都是南北方向的半圓,范圍從本初子午線的0°到東西經的180°。0°經線以東的經線稱為東經,用“E”表示。0°經線以西的經線稱為西經,用“W”表示。任何經線的長度都是相等的。地球是球體,所以地球上任何一條經線都可以是本初子午線,所以格林尼治子午線是0°經線由人為決定的。
海拔是地球上一個點對一個參考基準面在垂直方向的距離。地球上海拔的確定是由海平面決定的,一個點相對海平面的垂直距離為絕對高度,海平面以上為正數,海平面以下為負數。兩個點之間的垂直距離為相對高度。
二,經緯線確定
阿那克西曼德
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人類對地球的認識是一個漫長的過程,公元前6世紀古希臘的阿那克西曼德,是世界上第一個繪制世界地圖的人,成為地理學的先驅。比他稍晚數十年的畢達哥拉斯提出“地圓說”:認為地球是一個球體。公元前4世紀亞裡士多德證明瞭地球是球體。
古希臘古羅馬人繪制的世界地圖
公元前3世紀埃拉托斯特尼最先設計出經緯度系統,測量出地球的半徑與周長,使用“地理學”一詞。公元前2世紀喜帕恰斯將經緯度規范化,最先使用經緯度來確定地理坐標。公元2世紀古羅馬的托勒密發表《地理學指南》,成為最先采用經緯線繪制世界地圖的先驅。此後地理學不斷趨於完善。
三,本初子午線之爭
西班牙葡萄牙殖民擴張
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1500年前後西班牙與葡萄牙對外殖民擴張,發現美洲大陸,進行環繞地球的航行,開啟瞭大航海時代。歐洲各國對全球積極進行殖民擴張,世界開始成為一個緊密聯系的整體,海洋貿易對人類越來越重要。海上風高浪急,沒有參照物,無法確定地理坐標,嚴重影響船隻的安全。為瞭確保海上船隻的安全,確定海上的詳細坐標對人類越來越重要。各國於是使用各自的本初子午線及經緯度系統確定地理坐標,例如英國使用經過倫敦的經線為本初子午線,法國則使用經過巴黎的經線為本初子午線。
約翰·哈裡森
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18世紀英國的鐘表匠約翰·哈裡森通過不斷地試驗與改良,制造出瞭準確測量時間的航海表與經線儀,通過所在位置與格林尼治天文臺的時間差,來確定所在位置的經度,使在海上進行長距離的安全航行成為可能。同時代的詹姆斯·庫克使用約翰·哈裡森發明的航海表,在太平洋進行瞭多次探險,發現瞭太平洋上的許多島嶼,繪制瞭精確的航海地圖。
喬治·比德爾·艾裡
1851年英國天文學傢喬治·比德爾·艾裡確定格林尼治子午線為英國標準。1884年西方列強在美國華盛頓召開國際子午線會議,商議本初子午線的起點。英國主張經過格林尼治天文臺的經線為0°經線,法國主張經過巴黎的經線為0°經線。最終確定經過格林尼治天文臺的子午線為本初子午線。此後0°經線是格林尼治子午線成為世界標準,逐漸為世界各國采納。
四,本初子午線確定原因
大英帝國
19世紀的英國殖民地遍佈世界各地,號稱“日不落帝國”,英國經過工業革命,經濟發達,科技先進,海軍實力位居世界第一,是無可爭議的世界霸主。英國憑借強大的經濟軍事實力使西方列強接受格林尼治子午線成為0°經線。
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