天氣轉寒，就抑制不住想念夏日的大海，特別是對小編這種內陸省份的人來說，穿著沙灘拖孩（在雲南我們的拖鞋就叫做“拖孩”）漫步海邊，實在太讓人向往瞭！

說到大海，自然少不瞭珊瑚，無論是姿態迷人的珊瑚樹，還是風光旖旎的珊瑚礁島，作為海生無脊椎動物的重要類群，美麗的它們被譽為海洋中的精靈。

但即使是這樣美麗的生物中，也曾出現過堪稱泥石流的醜萌傢夥，小編願稱之為泥盆紀的小拖孩，這到底是什麼珊瑚呢？就隨小編一起來瞭解吧。

一起去尋找泥盆紀的小“拖孩”吧

時間回溯到泥盆紀中晚期，這時的海洋既是魚類的天下，也是四射珊瑚的溫暖傢園，四射珊瑚是珊瑚蟲綱的一個亞綱，它們每個個體的鈣質硬體骨骼，都由輻射狀縱向排列的“隔壁”組成，在生長的初期，先依次長出主隔壁、對隔壁、左右對側隔壁四個“原生隔壁”，之後在此基礎上重復加密生長出以4為倍數的一級長隔壁和二級短隔壁，因此稱為四射珊瑚。

04b855ed4888696f09ed484d9bf4e719隔壁形成方式示意圖

四射珊瑚

與現代珊瑚一樣，四射珊瑚大多隻適應正常含鹽度3.3%、海水動蕩、含氧充分、水體清澈而陽光充足的淺海環境，外形有的像牛角，有的呈圓柱，有的像樹枝，如植物一般固定生長，今天的主角，就是四射珊瑚中的一個極度特化的類群——拖鞋珊瑚。在我國，它們的化石主要發現於在雲南、四川、廣西、貴州等西南地區，這些發現地都默契地把拖鞋叫做拖孩。

為什麼叫這麼個奇怪的名稱呢？

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拖鞋珊瑚為什麼叫這麼個奇怪的名稱呢？看它骨骼清奇的外觀就知道瞭：它們屬於小型單體珊瑚，始部較尖，輪廓近似三角形，橫截面呈半圓形，背部圓突，主隔壁位於背面中央，與其它隔壁呈羽狀排列，對隔壁突出，位於腹面中央，與其它隔壁呈平行排列，腹面平坦，萼部深陷，具有萼蓋，就像一隻小小的拖孩。

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這樣的外觀使它們與其它珊瑚的生活方式有很大差異，平坦的腹面（即鞋底面）讓它們可以平躺在淺海較寧靜的泥質軟底環境生活，沒事的時候，它們會打開萼蓋，伸出觸手撥動水流，以捕食微生物，一旦遭遇敵害，便迅速將萼蓋緊閉保護自己，此外，為瞭避免被海水攪動起來的泥沙和濁流活埋，它們還會以觸手做緩慢移動，不像其它珊瑚那樣固著生活。

所以長期以來,它們被誤認為是某種雙殼類或腕足類生物，直到 19 世紀末，古生物學傢才將它們確定為珊瑚。

拖鞋珊瑚在泥盆紀的早、中期經歷過兩次興盛後，逐漸衰落、滅絕，因此，成為瞭泥盆紀重要的標準化石，同時，它們的較尖的始部往往指向洋流方向，也使它們的化石具有瞭指相的意義，成為很好的指相化石（即能夠明確指示其生活時環境的化石）。

以上就是本期分享的內容，感興趣的小夥伴我們下期再見。