唐朝人傑輩出，群星閃耀，璨若星河，就初唐來說，當以“初唐四傑”王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王為代表，承上啟下，一割齊梁浮艷綺靡文風，拓寬詩歌體裁，提倡抒發真情，註重詩文韻律風骨，從而使得唐朝文風為之一變，為唐詩創作打下堅實的基礎。

說到初唐四傑的才華，以及他們在人們心目中的位次，在當時就有瞭定論的，《舊唐書·列傳·卷一百四十·文苑上》評價他們說：“（楊）炯與王勃、盧照鄰、駱賓王以文詞齊名，海內稱為王、楊、盧、駱，亦號為‘四傑’。”這也是當時輿論都認為的，關於“初唐四傑”的排名，依次為王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王。據說，當楊炯得知“王楊盧駱”這個排名後，一臉不爽：“排在盧照鄰前面，我覺得很慚愧，但王勃這小子算哪根蔥？竟然也能排在我的前面？”

然而歷史人物的是非功過，是有歷史定論的，不容得任何人由著性子改變的，你不服氣也得接受。就像楊炯，他能排在盧照鄰、駱賓王之前，已經是燒高香瞭。因為他既沒有王勃的朝氣蓬勃，也沒有駱賓王俠肝義膽，就連病懨懨的盧照鄰，還頂著藥王孫思邈親傳弟子這樣的名頭。所以這個排位已經是對你楊炯格外照顧瞭，還敢嚷嚷？不過，這個楊炯能夠位列大唐最早的偶像天團“初唐四傑”之中，這也說明瞭他真的有過人之處。

據說，幼年時期，楊炯便展現出傲人的天賦，十歲中童子科，被稱作神童。據記載，楊炯存世之作三十餘首，是“初唐四傑”中作品最少的。但他的詩歌成就卻非常突出。不論哪一種題材，都能夠展現出作為一名知識分子，擁有一顆積極向上的心，更是有評論者認為，楊炯在“四傑”中的地位絕不亞於王勃。

楊炯雖然詩歌存世不多，但他的詩題材極為廣泛，有送別抒發情感的，有向往邊關之情的，有寫景記形的，也有建功立業激昂澎湃的，也有名高位低鬱鬱不得志的。楊炯有一首舉世聞名之作——《從軍行》，這首詩慷慨激昂，意氣軒昂，描寫瞭一位讀書者從軍邊塞，參加戰鬥的全過程。

《從軍行》

〔唐代〕楊炯

烽火照西京，心中自不平。

牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。

雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。

寧為百夫長，勝作一書生。

從軍行是樂府舊題，多述軍旅苦辛之詞。東漢末王粲隨曹操征張魯和孫權，曾作《從軍行》五首以美其事，但並未具體展示戰鬥生活。楊炯這首五律，僅僅四十個字，不僅充分渲染瞭戰爭的環境氣氛，而且深入抒寫瞭書生投筆從戎的思想感情和邊塞的戰鬥生活。在《從軍行》這一舊題樂府詩中，具有開創性的意義。

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首聯“烽火照西京，心中自不平。”兩句，寫邊報傳來，激起瞭志士的愛國熱情。詩人並不直接說明軍情緊急，卻說“烽火照西京”，通過“烽火”這一形象化的景物，把軍情的緊急表現出來瞭。一個“照”字渲染瞭緊張氣氛。“心中自不平”，是由烽火而引起的，國傢興亡，匹夫有責，他不願再把青春年華消磨在筆硯之間。一個“自”字，表現瞭書生那種由衷的愛國激情，寫出瞭人物的精神境界。首二句交待瞭整個事件展開的背景。

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頷聯“牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城”兩句，緊承上聯而來，描繪瞭唐軍出發時的義無反顧的英姿和直搗敵巢的壓頂氣勢。意思是說：領瞭兵符，辭別京城，率領驍勇的騎兵去圍攻蕃人的京城。牙璋即牙牌，是皇帝調發軍隊用的符牌。鳳闕，指京城，不是一般的.城市，與城闕不同，漢朝時，大將軍衛青遠征匈奴，直搗龍城。這龍城是匈奴首領所在的地方，也是主力軍所在的地方。匈奴是遊牧民族，龍城並不固定在一個地方，唐人詩中常用龍城，意思隻是說敵人的巢穴。

頸聯“雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。”兩句寫開始戰鬥。但是戰鬥的場面多麼宏大啊，要想在短短的十幾個字將這場戰鬥描繪出來，定然是很難的。所以，詩人選取瞭兩個比較有代表性的畫面。邊境苦寒，大雪紛飛，軍旗上的彩繪也被雪遮蔽，北風呼嘯，夾雜著雄壯的鼓聲，彌漫在空中，久不斷絕。風雪肆虐，但旗幟依然屹立不倒，鼓聲依舊激昂澎湃，足見軍士勇敢無畏的精神。

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尾聯“寧為百夫長，勝作一書生。”這一千古名句，曾振奮瞭許許多多的有識之士，雖然此句的愛國情懷，沒有“留取丹心照汗青”、“位卑未敢忘憂國”等詩句這般直接，但它們寫出瞭初唐廣大知識分子渴望為國建功立業的共同心聲。這兩句，承接前面對艱苦激烈戰鬥場面的描寫，來說明瞭詩人對這種不平凡的生活的熱愛，寧願做個下級軍官馳騁沙場，為保衛邊疆而戰，也不願作置身書齋的書生，表達瞭詩人忠貞的報國之心。

本詩是唐代最早的邊塞征戰詩，也是楊炯的代表作，寫得氣勢軒昂慷慨，風格雄渾剛健。這首詩寫滿瞭詩人的理想，有著詩人對於人生的最深沉的表達。詩人渴望去到邊疆，去到戰場，去參加戰鬥，去到前線沖鋒陷陣，因為隻有這樣才能夠實現人生理想，這也是那個時候大數知識分子的理想。