肌腱是一坚韧的结缔组织条带，连接肌肉与骨骼，承受张力。腱类似韧带和筋膜，都是由胶原蛋白组成；不过，韧带是连接骨骼，而筋膜则连接肌肉。肌腱与肌肉一起作用产生动作。

古语的筋指的是肌肉，又称筋肉，现在日语中也仍称筋肉。现代汉语中以“筋”称呼肌腱、韧带或皮下静脉，肌腱的正式名称为“腱”（Tendon）。武侠小说中动不动挑断手筋脚筋使人残废的狠毒招式就是把肌腱切断。而俗话说的青筋暴起，则指表浅的静脉怒张。

结构

正常健康的腱大多是由平行的紧密胶原组成。腱大约30％的总质量是水，其余质量组成如下：约86％的胶原蛋白、2％弹性纤维、1-5％蛋白多糖和0.2％无机成分，如铜、锰和钙。胶原部分是由97-98％的I型胶原蛋白，与少量其他类型的胶原蛋白组成。

腱的胶原由蛋白多糖结合起来，包括核心蛋白聚糖和蛋白多糖。蛋白多糖与胶原纤维交织在一起，其糖胺侧链与纤维的表面有相互作用，显示蛋白多糖对纤维互连结构是重要的。腱的主要聚糖成分为硫酸皮肤素和硫酸软骨素，与胶原蛋白有关，亦参与了腱发展中的纤维组成。一般认为硫酸皮肤素负责形成纤维间的连接，而硫酸软骨素则填塞纤维的空间，有助防止变形。

腱的长度因人而异。腱的长度会影响肌肉的锻炼，若所有其他生物因素一样，一个有较短肌腱和较长肱二头肌的人，在增加肌肉质量方面会有更大潜力；一般来说，成功的健美选手通常有较短的肌腱。相反，对于着重跑步或跳跃动作的运动，具有比平均长的跟腱和较短的小腿肌肉则较为有利。因此每个人天赋各异，并不是所有人都擅长某项运动，运动天赋很重要，即使后天再努力也无法弥补先天不足。

腱的长度取决于遗传基因，并没有被证明会受环境的影响，不像肌肉般可以因创伤等原因而缩短。

功能

腱传统上一直被认为只是将肌肉连接骨骼，功能只是为了传递力量。然而，在过去二十年，大量的研究集中在腱的弹性性质和充当弹簧的能力。这使得腱在运动中协助调节力量，提供额外的稳定性。它还使腱能有效率地存储和回复能量。

腱的力学性能依赖于胶原纤维的直径和方向。胶原纤维是互相平行的，彼此紧密排列。腱中的I型胶原纤维具有一定的灵活性。此外，由于肌腱是由许多独立纤维和束组成的多链接构，并不是一条杆，而这个属性也有助于其灵活性。

病理

腱会受很多类型的伤害，外伤作用下，例如切割、钝击，可引起肌腱断裂或肿胀。运动相关的肌腱损伤以慢性劳损和组织撞击为主，这些类型的损伤通常导致肌腱炎症，或肌腱退变和削弱，引起疼痛或功能障碍，甚至可能最终导致肌腱断裂。

和运动损伤相关的常见肌腱疾病常包括：髌腱炎、跟腱炎、肩袖腱病、肱二头肌长头腱炎、腓骨肌腱炎、网球肘、高尔夫球肘、各类腱鞘炎等。

治疗

肌腱的多级结构非常复杂，任何断裂将意味长时间的痛苦愈合过程，更不用说复杂的修复过程（如果完全切断）。肌腱损伤是可以慢慢愈合，而这个恢复过程是受肌腱细胞和其周围的细胞外基质所控制。完全切断的肌腱在手术缝合后以疤痕愈合的形式连接，愈合的肌腱难以回复受伤前的能力。

下面有一则搬运自油管本人翻译的科普小视频，简单介绍肌腱的基础知识

肌腱和肌腱损伤的那些事https://www.zhihu.com/video/1221400913203834880