禾[hé]，象形字，甲骨文和金文的字形，像一株有莖、有葉、有根、有穗的禾谷，而且特別突出瞭穗頭已下垂的樣子。

《說文解字·禾部》禾：嘉穀也。二月始生，八月而孰（熟），得時之中，故謂之禾。禾，木也（春屬木）。

段玉裁註：禾穗垂而向根，君子不忘本也。

“禾”的本意是指谷子，原專指“粟”。但在“禾”被用做禾本科農作物的泛稱之後，谷子的意思則另外寫作瞭“穀”，今簡化字寫作瞭“谷”。

“嘉谷”，就是指小米，古時候稱“粟”為嘉谷，意思是特別養人的谷物。

“禾”是二月仲春時播種，八月仲秋時收獲。秋為四季之中，所以“禾”的讀音取自“中和”之“和”，因為“禾”與“和”兩者疊韻，讀音相似。

段玉裁又補充說：谷穗在成熟時垂向根部的樣子，是提醒君子不要忘“本”。

《廣雅·釋草》：粢黍稻其採謂之禾。蓋凡穀皆以成實為費，禾象穗成，故為嘉穀之通名，谷未秀曰苗，已秀曰禾。

禾苗在未抽穗前稱“苗”，抽穗後才稱“禾”。

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《詩經·豳風·七月》：十月納（入）禾稼。黍稷重（穜）穋，禾麻菽麥。

在《豳風》中可以看到有兩種歷法並存。除瞭夏歷之外，豳地的古歷法像古彝族的十月歷，十月是年終的最後一個月，也是一個農業周期結束的那個月。

穜[讀若童]，指先種後熟的禾谷。穋[讀若路]，指後種先熟的禾谷。

句中第一個“禾”應該是農作物的統稱，第二個“禾”是特指禾本科植物。

禾本科植物除瞭黍、稷、穜、穋外，還有稻、秫（高粱），等。

“麥”雖然是禾本科植物，但不是東亞大陸原生的，而是商周時從西亞傳入的。

【風禾盡起】比喻順應天意而得到天助。

《尚書·金縢》：秋，大熟。未穫，天大雷電以風，禾盡偃……王出郊，天乃雨，反風，禾則盡起。

這一年的秋天，莊稼長得正好，還沒有收獲。突然雷電交加，狂風大作，莊稼都被大風吹得倒伏在地上，人們非常恐慌。周成王走出城外迎接東征歸來的周公，這時天才下起瞭雨，風向也反過來刮，倒伏在地上的莊稼又都被風扶瞭起來。

從「禾」的象形字：禿（頭上無發）、秋（莊稼成熟的季節）

從「禾」的會意字：秉（以手持禾）、秀（谷物抽穗）、穗（禾的花實）、科（衡量、劃分等級）、稟（賜予谷物）、秦（兩手持杵打禾）、委（委隨）

以「禾」作意符的形聲字都與農作物、莊稼有關：

1）名詞：

穀（谷物的總稱）、稷（粟，不黏的黍）、秫（黏性的稷）、黍（黏性的小米）、秬（釀酒的黑黍）、穈（一種赤紅色的黍）、秠（一殼中有二米）、穆（禾名，左昭右穆）、私（一種禾的名稱）、

稻/稌（水稻或旱稻）、秈/稴（秈稻）、稉/粳/秔（粳稻）、穤/稬（糯稻）、秧（禾的幼苗）、稚/稺（幼禾）、稍/穎（禾的末端）、秒（禾芒）、秸/稈/稈/稿/稾（禾的莖稈）、

租（田稅）、稅（斂財為賦，斂谷為稅，田租為租）、

秘（一種香草）、穢（荒蕪，長滿野草）、稗[讀若敗]（稻田裡的一種雜草）

秕（子實不飽滿）、秣（喂牲口的飼料）

2）動詞：

稼（種植）、穡（收獲）、種（種植）、移（秧苗移栽）、穫[獲]（收獲）、積（積存的谷物）、秩（積聚）、稱/秤（稱重）、程（稱量谷物）、稽（停留）、穌（蘇的本字，蘇醒）、穩（有糧則心安定）、

3）形容詞：

稀（禾少而稀疏）、稠（禾多而密）、

以「禾」作聲符的形聲字：和（聲音相應）、龢（聲音協調）、盉（有流的水器）