一世達賴法名根敦朱巴。據藏文《根敦朱巴傳》載:歷第七“饒迥”之鐵羊年(即公元一三九一年，明太祖洪武二十四年)，根敦朱巴生於後藏薩迦寺附近的霞堆牧場，父名貢佈多吉，母名覺莫朗吉，共生子女五人，根敦朱巴是老三。

初生之夜，傢庭遭匪徒搶劫，生活困難，根敦朱巴幼時幫助父母牧羊。根敦朱巴十五歲(公元一四O五年，明成祖永樂三年)在那當寺(在今機什倫佈寺之西約三十華裡)出傢為僧，拜團柱凱珠為師受瞭沙彌戒。

二十歲受瞭比丘戒。之後便到前藏各地雲遊，先到昌珠寺，拜貢桑巴為師，學“因明”與“中論”。當時宗喀巴正在前藏創立黃教(即格魯派)，已有名望，公元一四一五年(明成祖永樂三年)受當時統治西藏地方的帕竹政權的第五代法王札巴堅贊之請，在札喜多喀地方向僧俗民眾講經說法，

二十五歲的根敦朱巴跟他師傅貢桑巴一同前去聽講，才和宗喀巴認識。

後被追認為第一世達賴喇嘛。